的高加索,山脉的岩壁质感愈来愈精细,最后在山岳地带的岩石中发现一处方形区域。
「那是碉堡。看起来很老旧。应该是上个世纪或这个世纪初,车臣为了躲避俄军的空袭所建造。」
「我要去。可以送我去半途吗?」
「你自己一个人去吗?太胡来了。」
「外面不是停了一部有六只脚的武装机器吗……」
「哦,它应该搭载了机关炮,不知道是几厘米的。那是装备了武器的运货用搬运山羊。」
「只要替我准备两天份的食物,装进袋子里,挂在那架机器上就行了。请帮我调一辆卡车来,将我和山羊载到你们最远到得了的地方。」
「不需要民间军事资源供给公司的护卫吗?」
「不需要。」
「这样根本就是单程车票嘛。我怎么能眼睁睁让你这么做。」
没想到乌维这个男人这么温柔。我轻拍他的肩膀。
「你之前不是强迫我承认这是我的私人行动吗?这是非常隐私的私人行动。」
「这是攸关生命的问题,我不能坐视不管。」
「全世界、全生府的市民,现在都为生命的问题苦恼。我一个人的生命根本无关轻重。我不是告诉过你吗,连史陶芬堡都说,这世界的未来全扛在我一个人肩上。一切都扛在我一个人肩上。」
乌维似乎还是无法接受,凝视我半晌。但他终究还是拗不过我,耸了耸肩,语带叹息地说道:
「你这个女人,真的都只想到自己。」
「没错。你不是说过吗。我很粗神经,现在全世界发生的这场大混乱,我根本就不当一回事。」
「你有一点强迫症,不过我并不讨厌。为了抽菸喝酒而当螺旋监察官的我,也和你差不多。」
语毕,乌维手抵向耳边,开始与某人通话。啊,优里,优里对吧。我是乌维,我想请你载一名女子和运货山羊,现在。
3
愈往高处,肌肤愈能感受到空气冷冽。
摇晃的货架里只载著我和两侧挂著行李的一只山羊。由于是陆军的规格,所以不是粉红色。它是很鲜明的橄榄色,暗沉、脏污的战争颜色。这只六脚山羊的控制机关是以马的脑神经培育调教而成。而且用的是生长在这一带的马,理应很熟悉这里的岩山地形,乌维如此拍胸脯保证。圆滚滚的腹部装甲,看得到日内瓦公约军用的模版。人类所培育出的生体零件、从真正山羊身上抽出的肉,还有机械,复杂地结合在一起,要挑剔这三者之间采用的比例实属不易。
它没有头。前方的聚集处设有感应器,要把它看作是脸实在很困难。最好的形容,就是觉得自己和一只被斩掉脑袋的山羊独处。这种感觉最为贴切。
虽然摇晃得很厉害,但在这段时间里,司机从没隔著窗户和坐在货架上的我交谈。不过,我既不会说这里的语言,也不会说俄语,所以就算他和我搭话,我也无话可说。因为这个缘故,我和这只没有头的人工山羊一起在车内摇晃,逐渐对这架搬运货物的生化机械产生好感。
车子突然停下。
卡车的帆布掀开,司机比出要我下车的手势,于是我朝山羊的屁股轻轻一拍。山羊旋即在货架里站起身,轻盈地跃至田间小路上。我以扩增实境观看与GPS连线的航空照片。这里离指定的碉堡大约得走上半天多的路程。虽然没有道路,但我的软体配备有精细资料和卫星影像,大致的攀登路线都已决定好。我向那名司机挥手道谢,这名冷漠的男子旋即原路折返。
我走进山地中。高加索的岩壁黝黑。听乌维说,这在古代斯基泰语称之为「Kroykhasis」,意谓「白雪」,后来转为希腊语,才称之为「Caucasus(高加索)」。车臣位在里海与黑海包夹的高加索北侧。我们的卡车来到高加索山脉这一侧,亦即南边的乔治亚国境附近。
我开始攀登险峻的岩山。山羊在我背后俐落地找寻立足地,一路往上跳跃。真像修行僧,我一面喘息,一面如此思忖。就像为了见神明一面而刻苦修行。我不觉得弥迦是神明,也不愿这么想。
高加索只有山顶处积雪。海拔二千五百公尺以下的这一带,就只有黝黑的岩石和土壤。
万里无云。由于湿度低,如果太阳长期照射倒还另当别论,若只是短期照射,并不会太难受。虽然没有可行的道路,但这里是车臣的游击兵自由出入的山地。只要有扩增实境为我安排的导航,攀登此处并非难事。我的肺部清楚感受到氧气愈来愈稀薄。唯独此事,就连WatchMe和药物精制系统的体内设备也拿它没办法。因为来到这里,医疗伺服器就得离线。扩增实境也只是和我手上的GPS联动进行模拟罢了。
「变得这般孤独,令人满心雀跃呢。」我对山羊说道。
山羊默默背著行李跟在我身后。
走在这条没有道路的小径,往上攀登三个小时后,发现一条山路。若是依照扩增实境的导航指示,只要再走六个小时应该就能抵达那处碉堡。这条路颇宽,看得出有车辆通行过的痕迹──使用这条路的,应该不会只有车臣的武装势力。以前在战乱时代,俄军也曾在此通行。
我不时停下来歇息,口中含著水,让身体习惯这里的空气。由于军用山羊内建一套自己的循环系统,所以不大需要补充水分。我就像在轻抚宠物背部般,碰触军用山羊的后背。它与一般动物没什么两样。具有相当的热度。在马的肌肉和大脑外,另外配备人工神经网路,拥有控制系统的载货用六脚机械。在尼日或非洲某处进行调停时,我曾见过民兵骑著它,像骑兵般冲向正规军。
当时的正规军是完全采远距离操作的代理士兵。附近一带的正规军代理机器人遭敌人展开电子干扰攻击,无法受身处司令部的操作员控制,只能切换成自动战斗模式,遭遇由骑在马