的尸者？有什么证据证明那是尸者？」
「没有，只是孩童间的谣言。我说过，我才正要深入调查，就被逮住了。」
「……『维克托笔记』？」
「或许吧。」
在「维克托笔记」里所记载的沙万，是具犹如活人般懂得思考、说话及学习的尸者。难道日本政府已从中钻研出了让尸者说话的技术？我实在不相信，日本这个新兴国家能做到这种连俄罗斯的尸者技术也做不到的事情。在我看来，最有可能的结论是日本这个国家在表面上看来太过和平，伯纳贝无处发泄他的精力，只好随口编造出「孩童谣言」这个话题。
穿过规划得方方正正的街道，渡过一座又一座桥。东京是座水乡都市，河面上到处可见撒网捕鱼的小舟，鱼儿在渔夫的网内跃动、弹跳，鳞片在阳光下闪闪发亮。虽是帝国首都，但还未遭受工业化潮流的彻底蹂躏。我回想著弥漫烂泥臭味的泰晤士河，深吸一口气，鼻中闻到了淡淡的潮汐香气。蓦然间，视野豁然开朗，道路远方出现了新桥的车马停放场。H形的车站座落在一大片宽广空地的正中央，相形之下显得如此渺小，与我们外国人一样散发著一种与周围格格不入的气息。过了车马停放场后，前方可看见东京湾。临海而建的滨离宫，原本是皇帝专用的庭园。大小跟一般公园差不多，周围环绕著人工河，树林里盖了一些凉亭及欧式风格的建筑物。
滨离宫内的延辽馆除了是外宾接待处之外，在外务省厅舍因恐怖攻击而烧毁后，更成了外务省的临时办公处。从这急就章的做法便可看出，日本这新兴国家在财政上面临多大困难。就跟横滨的外国人居留地一样，这里也是用来隔离外国人的空间。
园门窄小得跟马厩入口差不多。尸兵守卫身上穿著西式铠甲，简直像要参加化妆舞会。进入园门，弯过一条铺满碎石的道路，前方便是延辽馆【注：日本第一座西洋风石造建筑，一八六九年落成，一八八九年因建筑物老化拆除】。那是一栋外观气派的建筑物，但混杂了各式建筑特色，让人说不出那到底是什么风格。从尸兵守卫敬礼的动作来看，使用的应是标准莫斯科系统。我朝尸兵守卫挥了挥手，走进延辽馆大厅。日本毕竟刚结束战乱时期，尸兵组成相当复杂，有英国制、俄罗斯制及法国制等等，简直像在开旧式尸兵博览会。
隔著阶梯的回廊另一头传来撞球声，或许是某国驻日官员正在消磨时间吧。这里虽是接待外宾用的建筑，守卫却并不森严。以一个常常发生恐怖攻击事件的国家而言，似乎有些太过掉以轻心。不过巴夏礼曾警告我，这个国家有种擅长暗中接近敌人的隐形护卫部队。
与明治政府交涉已超过一个月，我们的使命也算告一段落。在与政府高官的秘密对谈中，我已提出将榎本自莫斯科带回来的技术资料销毁的要求。我采取的是不玩花招的正攻法，因为我想不出有任何花招可玩。几个走到哪里都引人侧目的外国人，置身在这个陌生的未开化国度里，能玩的花招实在相当有限。何况巴夏礼那个人实在不擅长进行复杂的谈判，也不是个适合共同保守秘密的对象。上层赋予我们「利顿考察团」这个头衔，也是为了让我们在谈判桌上更加有利。
不知该说是幸还是不幸，日本政府似乎对「维克托笔记」的内容一无所知。这是我们在历经层层的繁琐书面手续，及一次又一次大绕远路且徒劳无功的经验后得到的结论。那些偷带笔记回国的人，似乎也不敢随意张扬笔记的内容。
明治政府最后答应销毁一切相关资料。这场胜利靠的当然不是伯纳贝的蛮力恫吓，而是在我们背后撑腰的大英帝国所拥有的经济力、技术力及通讯网的威力。
「资料已销毁完毕。」
写著如此寥寥数语的一纸公文送达了英国公使馆，但我们的任务并没有就此圆满完成。日本政府当然也不认为这样就能打发我们，毕竟他们也不是省油的灯。
我们登上了延辽馆二楼，打开门一瞧，里头已有两个人在等著我们。
我、星期五及另一名闲杂人物走进房内。一名原本坐著的男人见了，旋即起身迎接我们。这个人是外务大臣寺岛宗则，这一个月来全靠他在我们与明治政府之间奔走交涉。听说他原本是技术人员，在革命前曾因萨摩与英国间的武力冲突而遭英军俘虏，所以会说英语。他是个标准的革新派人物，自旧政府时代就对电信技术抱持兴趣，甚至曾经在萨摩的城内架设电缆线。他瞧见伯纳贝那光著屁股、脚下却穿著长靴的蠢模样，只是露出慈和笑容，没有多问什么。【注：寺岛宗则（1832-1893），明治时期的政治家，日本第四任外务大臣，也是日本电信之父。】
光从这点，就可知道他绝不是个简单人物。至于站在他身旁的另一个男人，则是一时间不知该做何反应，最后踏出一步，强忍著笑意说道：
「在下山泽静吾，俄土战争时，承蒙大英帝国关照。」【注：山泽静吾（1846-1897），明治时期的军人，因西南战争、甲午战争的军功获得授勋。】
我听到这句话，轻轻扬起眉毛，要求解释详情。
「当时我担任驻法武官，曾以俄方立场前往观摩普列文要塞围攻战。」
「普列文要塞围攻战，跟我大英帝国并无瓜葛。」我说。
「好的，就当作是这么回事吧。」
山泽立即退让，并不与我辩驳。寺岛邀我坐下，山泽则站在寺岛身后。寺岛等星期五摊开笔记、取出了笔墨。他见四人一尸皆已准备妥当，环顾众人一眼，率先开口说道：
「在过去几次对谈中，我相信我们已达成初步的共识。我们答应销毁盗来的『资料』，英国政府则答应将日本列入优先提供最新尸者技术的国家。日本政府将舍弃那个人类尙难掌控且违背人道的『哲学性技术』，选择对富国强兵真正有帮助的『实用性技术』。所有在我权限可及范围内的『资料』皆已销毁，这点只能请各位寄予信任。」
他口称日本政府已销毁「资料」，但我猜测「资料」根本不在日本政府手中。或许寺岛已就这点对我做出某种暗示，但肢体语言及话中的弦外之音皆因文化差异而变得难以传达。
「要我们相信，除非交出榎本。」伯纳贝大剌剌地说道。
寺岛的反应相当沉著，他苦笑著回答：