托笔记」里成功找出一些具有意义的句子。例如某张卡片中记录著以「我，V‧F【注：「V‧F」为维克托‧法兰肯斯坦（Victor Frankenstein）的英文缩写】……」起头的句子。然而，接下来却又是些意义不明的文字串。要从一堆乱七八糟的文字串里找出带有意义的句子，其实并不是件难事。随便抓只猫放在打字机前，也可能打出些看似带有意义的排列组合；但那说穿了只是巧合而已。事实上，在那张有可能记录著维克托独白的卡片里，我们也找到了以〔我，星期五〕起头的句子。
每串文字都可以解读出好几种意思，这或许意味著根本不带任何意思。
若交由祖国的分析机来解读，或许能获得一些成果。但将这「笔记」呈交给华辛汉机关，恐怕不是明智之举。巴夏礼亦曾警告过我，日本的通讯网路是不能信任的。这条连接海参崴、长崎至上海的海底电缆并非归英国所有，而是由丹麦的大北电信公司所铺设。在海参崴，这条电绩连接上了俄罗斯的通讯网路。要是利用它传送资料，难保不会遭俄罗斯暗中窃取，导致事态更加恶化。【注：大北电信公司（The Great Northern Telegraph Company），一八六九年成立的电信公司。在一八七一年开始于日本发展电信事业。】
如今卡片依然堆放在桌上。因为无法解读，它逃过了遭销毁的命运。我躺在床上，心里不禁想著，或许这些卡片的内容永远不要有成功解读的一天比较好。我渐渐觉得这些卡片散发的神秘感就跟灵魂相似，而且这感觉一天比一天强烈。
若有一天，人类灵魂的奥秘，或者该称之为「模式」，要是遭到成功解读，我们会不会发现自己其实只是单纯的物质？我们能感觉得到灵魂的存在，会不会只是因为我们的大脑有著规格太小、理解能力太低的先天缺陷？在分析机眼中，我们会不会只是一些粗措简陋的机械？
窗外忽然传来一阵喧哗，伯纳贝好奇地走了过去，拉开蕾丝窗帘，将额头贴在玻璃上往外望。
「尤里西斯‧格兰特阁下大驾光临，多半是来拜访巴夏礼吧。」
伯纳贝说到这里，顿了一下，接著又说道：
「对了，没想到你这小子还真有一套。」
他这么说，多半是看见了海妲里。我正想出言辩解，忽听见另一头传来了敲门声。
「请进。」我说。
打开了门的，是个头发梳得服贴，胡子乾净整齐，脸上带著戏谑笑容的男人。
「白瑞德……」
「没想到你还记得我的名字，真让我感到无上光荣，华生博士。」
白瑞德迈开大步走了进来，接著说道：
「我奉前美国总统尤里西斯‧格兰特先生的命令，前来邀请华辛汉机关情报员约翰‧华生先生、佛德里克‧伯纳贝先生及随从星期五先生莅临茶会。前总统阁下对你相当感兴趣。」
伯纳贝以粗鲁的视线上下打量白瑞德，接著以右拳在自己的胸口敲了一记，似乎是想吓唬对方。但白瑞德对伯纳贝连正眼也不瞧一眼，直接走到我的床边，在我耳畔轻声说道：
「代价可不便宜。」
我不明白白瑞德这么说是什么意思，抬头望著他。
白瑞德扬起一边嘴角，眨了眨眼睛，接著说道：
「海妲里。」
Ⅴ
「就让我们打开天窗说亮话吧。」
第十八届美国总统尤里西斯‧格兰特。美国南北战争后期北军总司令，立下卓越功勋，美国政府甚至为了他而创设元帅封号。此时他以手肘抵著桌面，将下巴搁在交握的双手拇指上。
「你有没有兴趣帮美国工作？」
我早厌倦了日本人说话爱拐弯抹角的个性，此刻遇上说话直来直往的格兰特，心情反而轻松不少；但我想不到给予善意回应的理由。
「我是大英女皇陛下的臣民。至于这家伙，我就不敢保证了。」
我以拇指比向伯纳贝。
「喂、喂，你说这是什么话……」伯纳贝激动地摇起肩膀反驳，脸上却是眉开眼笑，一副跃跃欲试的表情。白瑞德将一叠纸递到格兰特面前，里头多半写著关于我们的个人资料。格兰特瞥了一眼，连翻也没翻，隔著桌子将上半身朝我凑来，说道：
「华辛汉机关能付你多少薪水，我相当清楚。地下情报员是个吃力不讨好的工作，对吧？要多少价码，你自己开吧。」
格兰特说得高傲蛮横，脸上却尽是疲惫困顿之色。他不但在两年内绕了世界一圈，而且过程中不断遭受恐怖攻击。能撑到现在，在我看来已是体力过人。当然，若不是这样的男人，也不会对将军或总统地位感兴趣。我朝白瑞德瞄了一眼，他脸上的尖酸笑容从没消失过。
「你向我挖角，难道是因为平克顿公司办事不力？」
「不，平克顿营运得很好，只不过我们缺乏人才。」格兰特松开交握的双手，仰靠在椅背上。「拿酒来。」他轻呼一声。
我望向窗外的刺眼阳光，脸上不由得露出了狐疑表情。大白天就喝酒似乎不是正常人该做的事，何况今天这场聚会在名义上而言是场「茶会」。
「要是没有酒，我早就被那些麻烦事搞疯了。」格兰特咕哝道。海妲里端了个托盘走进来，托盘里放著酒杯及水壶。白瑞德自身后取来一瓶白兰地，大剌剌地放在桌上。格兰特对水壶视而不见，拿起白兰地便往空杯里倒。
「清酒，微温。」伯纳贝以略带讥讽的语气说道。
白瑞德轻轻点头，转身走出房间。格兰特一口气灌下