脑内结构，却没察觉那是一具拥有灵魂之物。从大脑的表徵，无法判断里头是否蕴含灵魂。我原本以为世界上不会有人认为自己不具备灵魂，但如今眼前这个名为海妲里的女人，却提出了这样的想法。她认为她的体内并不存在灵魂这种东西。
「假设这世界上只有你才拥有灵魂，其他人都只是具备『声称自己拥有灵魂』机能的尸者，你要如何才能反证这个假设？」
我绞尽脑汁思索后回答：
「假如你也拥有灵魂，这样的提问便无法成立。你这问题，带有典型的唯我主义观念。任何主张唯我主义的人，都只能单独存在，因为这种人主张全世界只有自己才拥有灵魂。假若你跟我都是唯我主义者，我们两人将无法同时并存。基于这个道理，任何人都无法因他人的说服而承认唯我主义的真实性。」
「我刚刚已说过，我无法感受到灵魂的存在。一个不具备灵魂的人提出『只有你才拥有灵魂』的主张，这其中应该不带丝毫矛盾。」海妲里轻描淡写地提出反驳。
我听到海妲里这句话，登时倒抽了一口凉气。即使不具备灵魂，也可以说出这样一句话。就如同正将这句话记录在纸上的星期五一样。只要接获命令，星期五可以毫不厌倦地将这句话写出上千万次。
「有没有灵魂，是件可以证明的事。」
我内心一片空白，嘴上却提出了反骏。海妲里没有答话，凝神倾听我的理由。
「虚拟灵素无法输入任何拥有灵魂的活人脑中。」
我故意省略了「在正常状态下」这个条件。
「你有勇气拿自己的身体测试吗？在刚刚的假设下，全世界只有你需要证实灵魂的存在。不过，这议题我们下次再谈吧。」
我还在思索她的逻辑漏洞，她已转过了身。
「在你正需要静养的时候打扰你这么久，真是非常抱歉。我们会在延辽馆待上一阵子。」冰冷的容颜上漾起了一抹美黯的微笑，「过些时候，我再来探望你。」
「格兰特先生也将来到东京？」
海妲里已握住了门把，听我这么问，转头回答：
「不久之后就会抵达。按照行程计画，他将与日本帝国皇帝陛下面谈。」
我将双手手掌交握，放在腹部上。心里虽然还有无数疑惑，但我没有问出口。反正不必急于一时，此刻最重要的是将病养好。唯独一个问题，我此时非问不可。
「上次在开伯尔山口见到的那位绅士……」
「他叫白瑞德。」
「他是你的……」
「上司。希望我没有误解你的问题。」
「谢谢，现在我可以安心养病了。」
我在床上微微点头，朝海妲里行了一礼。海妲里嫣然一笑，走了出去。那笑容让我想起《爱丽丝梦游仙境》里头那只会笑的猫。如果那只猫是由机械制成，想必会露出这样的笑容吧。
Ⅳ
〈对于你的问题，我的回答是肯定的。
德古拉伯爵之类吸血鬼传说与黑死病、霍乱的流行是有所关联的。以霍乱来说，从前的人认为这是一种经由陆路飘向邻近村镇的瘴气。基于传染途径特性，这种疾病极少散播至属于不同河域的地区。传说中，吸血鬼无法以肉身渡河，你不认为这样的巧合很有意思吗？此外，吸血鬼能够化身成无数蝙蝠的传说，或许也是源自于对眼睛看不见的传染病的恐惧。若以「吸血鬼为拟人化的病原菌」这样的观点进行研究，想必能获得一些有趣的成果。
不论是传说中的吸血鬼、死而复活的僵尸、或是「操之过急的埋葬」，都可以站在病理学角度找出种种可能性。过去一定有人因罹患嗜睡症、肌肉僵硬症或强直性昏厥而遭医生误判为死亡，因而遭到活埋。而这些人之中，想必有一定比例成功从坟墓内爬了出来。
我很高兴你对这类「病理学的民间传说思维」有兴趣。请注意，我指的并不是「民间传说的病理学思维」，这两者是有所分别的。
希望你早日康复。我对你抱持极大的期许。
──凡‧赫辛〉
我的床边围绕著东京大学解剖学课程的吉尔克医师、山泽及伯纳贝。一八七九年七月十三日。我身上的霍乱症状已几乎完全消失，但他们尙不允许我下床走动。不一会儿，寺岛也走了进来，房内每个人都礼貌性地挺直了腰杆。
「关于你刚刚询问的日本风土病……」
吉尔克发话，我点了点头，他接著说道：
「我的专业领域是解剖学，细节我也不清楚，不过就我所知，种类非常繁多。例如引发皮肤硬化、炎症及复合性脏器功能衰竭的疾病、脑炎、虱子、吸血虫、蚊子、寄生虫及分布于南方的丝虫病等等，此外还有很多尙未证实的疾病。凡是高温多湿的环境容易发生的疾病，这里大概都看得到。」
「其中是否包含日本特有的疾病？」我问。
「当然，虽然这年头交通便捷，倒也不是所有传染病都能迅速蔓延至全世界。以霍乱或梅毒而言，只要二十年就能环绕世界一周，但有些潜伏期短且致死率高的疾病却不会散播得这么快。因为感染者还来不及传染给别人，就已经死了。至于无法透过人与人之间传染的疾病，则只会存在于老鼠、蚊虫之类宿主能生存的环境。」
「其中有哪些疾病会对脑部机能造成影响？」
「……影响最大的，当然就是脑炎了。听说在这远东地区有种独特的脑炎，但目前还没有任何相关统计调查。」
「谢谢你。」
我将交握的双手放