取任何行动。长矛的补给似乎是晚上的事。
如此半吊子的防御措施，让人搞不懂对方到底是否真的有自卫之意。或许只是敷衍了事地做做样子，但到底是做给谁看，就不得而知了。从那些尸者的动作来看，使用的应该是最新型的系统。但由于距离太远，且明显动作只有投掷长矛，因此我也不甚把握。一根根长矛不断引领著我们前进。只要头顶上有长矛射来，就证明我们的前进方向正确。或许卡拉马助夫正期待著我们的造访。
我们日夜不停地逆流而上。
这一天，前方蓦然出现了一座老旧的码头。弯曲的河川内侧积成了一片沙洲，上有一条遭白雪覆盖的平缓阶梯，沿著崖壁蜿蜒而上。崖壁上头有个岩穴，刻满了希腊风格的雕像。一具具尸者缓缓走了出来，踏著蹒跚的步伐排成队伍，宛如一群疲累至极的流浪者。其中有男有女，甚至还有年纪极小的孩童，这让我颇为吃惊。孩童尸者脸上毫无表情，不带半点活人的生气及该有的稚气，除了肥大而诡异的四肢之外，几乎跟大人尸者没两样。
尸者那拖泥带水的动作，像极了疲劳困顿的流浪之民。每个动作皆是笨重迟缓，有如受尽风霜折磨的活人。这种遭活人戏称为「恐怖谷」的滑稽动作，宛如是对背叛生命本质的嘲讽与讥笑。但我看得出来，聚集在此的都是最新型的尸者。
随著船首往前推进，尸者们宛如遭到看不见的力量推挤一般，纷纷向两旁退开。就在这时，岩穴深处走出了一个身材高姚的男人。这男人身穿单薄的黑色修道长袍，胸口以麻绳挂著一条泛著蓝光的琉璃十字架。
男人与我们逐渐接近。库拉索金站了起来，船身因而摇曳，我赶紧扶住了船尾。黑衣男人轻摇手指，一名身材壮硕的尸者跳进冰寒的水里，抓著我们的船轴往倒塌了一半的码头走去。
「库查！」
卡拉马助夫喊出了库拉索金的昵称。
「阿辽沙！」
库拉索金亦以卡拉马助夫的昵称回应。
就这样，我们进入了卡拉马助夫的王国。
卡拉马助夫手提昏暗的油灯，领著我们登上崖内凿出的阶梯。
「平常这里是不点灯的。」
卡拉马助夫一面轻声细语，一面有如幽灵般无声无息地弯过转角。这个生活在尸者群里的唯一活人，似乎对我们的出现一点也不惊讶。他的态度相当谦和，走到阶梯顶端的平台处，轻轻推开一扇门，里头是宽敞的房间。这房间是由岸壁内挖凿而成，甚至还有窗户。墙上有暖炉，不知通风问题是怎么解决的。除了一些简朴的家具外，放眼望去尽是成堆的书籍及写到一半的书简。这景象简直像是修道院里的房间。墙上有些白色四方形区域，似乎从前曾挂著圣画。房内没有橱架，只墙上挖著一个个小孔，里头摆放著琉璃原石。一张大桌子及六张椅子几乎占据了整个房间的一半空间。
「搞不好从前住在这里的人真的是修道士，毕竟在祭司王约翰的统治下，这里曾是基督教王国。」
卡拉马助夫和善地伸出手掌邀请我们入座。
「我是约翰‧华生。」
「阿列克塞‧卡拉马助夫。」
我跟他互相凝视。那对清澈的双眸彷佛要看透我的内心。那不是走火入魔者的眼睛。他虽双颊凹陷，但脸上不带疲劳之色，眼神中流露出的是学者僧侣特有的斯文内敛气质。
「幸好你们赶上了。」卡拉马助夫如此呢喃自语。
就在此时，门外响起沉重的敲门声。「请进。」卡拉马助夫应了，门扉缓缓开启，走进一名尸者。该尸者以其别扭的动作走到一张空椅前坐下，彷佛那是他专用的座位。接著他木讷地面对著窗外，完全无视我们的存在。柔和平淡的冬阳，照亮了他那张毫无血色的面容。由动作来看，这尸者显然使用的也是最新系统。
「这位是我的兄长德米特里‧卡拉马助夫。」
我急忙望向身旁的库拉索金。当初他明明说过德米特里并没有死。库拉索金丝毫不以为意，朝卡拉马助夫说道：
「见到你平安，我很开心。」
「我也是。」
阿列克塞的笑容沉稳而温和。
「既然你们来了，可见第三部门已下了快刀斩乱麻的决心。」
「这也是没办法的事。费多罗夫老师也希望能以更和平的方式解决，这不是他乐见的结果。」
「够了，不用提了。」
阿列克塞以宛如老师对学生般的语气打断了对话。他的嘴角扬起了寂寞的笑容。我忽然有种不知该向他询问什么才对的奇妙感觉。今天我来到这个地方，彷佛全是受到操弄的结果。我心里还在惊疑不定，嘴巴却已擅自说起了话。
「尸者的帝国……」
「嗯。」
阿列克塞闭上双眼，举右手催促我继续说下去。但从我的口中问出的，却是最肤浅的问题。
「大英帝国相当重视这件事，能否告知你这么做的目的？」
「目的就是与你对话。」
「为何不依循正规管道，传达你的想法？」
「若能这么做，可不知有多轻松。『故事』最麻烦的地方，就是它并非只是说出来就好。地点、时间、场合及对象都必须恰到好处，才能发挥其效用。劳烦你长途跋涉来到这里，我在此向你致歉。好了，我该从哪一点开始向你说明呢？」
「是你将令兄德米特里变成了尸者？」
阿列克塞嘴里呢喃念了几次「尸者」一词，转头凝视著德米特里说道，「带