这是一生仅有一次的请求吧，但是亚丝拉琪最初所想到的却是“又来了”，这么一个不耐烦的词儿。
算上他，今天到访王城的百姓所说出的请求都是围绕着【食粮不足】展开的。上周也是，上上周也是，再之前也是同样。由于所听的内容千篇一律，所以她在不知不觉间就睡着了。
萨迪斯王国在一年之中大多数的时间都被冰雪覆盖，长年被食粮不足的问题所困扰。不过在她即位以来的七年间，从没遇到过百姓会如此缺粮的情况。据他们所说，是因为今年的收成特别不好。
但是──。
“不行”
冷言拒绝的并不是亚丝拉琪，而是身为宰相的叔父海米尔。
“居然提出想要赐予粮食……你身为伟大的萨迪斯子民不觉得羞耻吗？”
“不，不是的……这样下去的话我们……”
“在我国很容易发生歉收的情况。这点事情，在很久以前就应该知道了。那么为什么不再去年就做好储备呢。为了收获更多的作物，你们并没有下足功夫。让村子陷入窘境的原因正是因为你们精进不足”
一番谬论。
并不是因为储备不足或者没下功夫，而是因为这实在是难于登天。由于接二连三的战败所以在数年前上调了税收，正因为这点百姓们的生活变得越来越苦不堪言。
对于海米尔来说，这点事情是理所应当。但是，他只不过是站着说话不腰疼。
“很可惜，王城的储备也并不宽裕。在这种情况下还要将粮食分给你们的话，就连我们都有可能会难以为继。而王城难以为继则是意味着萨迪斯王国的灭亡。托鲁克尔，你已经做好了国家毁灭的觉悟了吗？”
“怎，怎么可能……”
脸色变得苍白，站在原地不敢轻举妄动的托鲁克尔低声说道。
“如果无法赐予村子施舍的话，那么至少让祭祀们祈愿，希望这个冬天不会那么寒冷。──这点应该可以吧，女王陛下？”
“……嗯”
突然，托鲁克尔迈开了步子并高声乞求道。
“求你了，海米尔大人！ 请您……请您能够大发慈悲……！”
想要靠近海米尔的托鲁克尔被站在左右的骑士们给控制住了。
“带走”
收到了命令，骑士们便拖着嚎啕大哭的老人离开了房间。
就算房门已经被关上，亚丝拉琪还是觉得老人的悲鸣依然回响在谒见之间当中。
“……叔父”
“啊呀，已经和你说了不要这样叫吧……怎么了？”
“不觉得很可怜吗？”
“什么事情”
“粮食的问题。叔父所说的【王城的储备并不宽裕】这点，从数年前提税以来，应对非常事态的储备不是应该已经很充足了吗”
“那个【非常事态】就要来了。与帕加马之间的战争就在眼前，我们现在的储备还是远远不够”
“但是，大多数的百姓都在申诉着食粮不足的问题。虽说是为了战争，但这样下去百姓们是最先遭殃的”
“到底是怎么了。你之前不是对于这次战争表示赞同的吗”
“那是……”
“难道说，那些异国人给你灌输了一些谗言佞语不成？”
“没，没有那回事儿！ 没有那回事儿……”
“亚丝拉琪”
宰相海米尔对于侄女的任性出声责备。
“政治上的事情交给我就行了。至今为止不都是这样的吗？”
“……”
“好了，今天的谒见已经结束了。想必已经累了吧？ 赶紧洗把澡回房休息吧”
看着脸带微笑的叔父，亚丝拉琪一言不发地从玉座上站起。
她走下高台，在排列在左右的骑士们的注目礼下，离开了谒见之间。
“不要睡的太晚了”
叔父的话声从背后传来，
“我知道了”
亚丝拉琪答道之后便穿过了由骑士们所打开的大门来到了走廊上。
房外的烛台被摆放的整齐划一，从中发出的烛光正隐隐约约的照亮着向左右延伸的走廊。
亚丝拉琪本打算朝着右边走去，不过这时，那名老人所发出的哽咽声从远处飘了过来。她听见了以后便像逃跑似地，朝着反方向快速跑去。
梦中母亲的话语，无法从脑中挥去。
７
“七个门分别对应七个圣痕……吗”
萨迪斯城的客房内，拉斐尔和塞露西亚正讨论着昨天的事情。而伊芙则无聊地在床