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「不对，应该不是这样。能够问出佐剃圣拒绝上学理由的人，你还是第一个。以前无论是她心灵多脆弱的时候，都不曾对自己人以外的人，招出自己有视线恐惧症。也就是说，她等于把你当成自己人。」
高坂心想，如果这是事实，那真是令人开心。但他不能对和泉的话照单全收，因为他说不定只是编出这样一番话，好哄得高坂服服贴贴。即使他对以前雇用过的每一个人都说过一模一样的话，那也没什么不可思议。
和泉从大衣内侧口袋拿出一个信封，递给高坂。
「这是酬劳，但只有一半。剩下的一半我会不会付，要看你今后的表现。」
一半，也就表示金额正好跟佐剃拿走的份一样。先前付出去的钱总算收回来，让高坂松一口气。他接过信封，塞到口袋里。
「……那么，我接下来该做什么才好？」
和泉并未立刻回答，而是靠在椅背上仰望天空，高坂也跟著看向上空。本以为是开始下雪了，但似乎不是。和泉似乎是在思索，看来倒也像是在从无数的繁星中寻找答案。
和泉拿起放在一旁的罐装咖啡喝一口，喘了一口气之后，回答了这个问题。
「你什么都不用做。」
高坂面向和泉，睁大双眼。「也就是说，我的工作已经……」
「啊，你可别会错意，你的工作不是就这么结束了。我所谓的什么都不用做，是叫你维持现状。你要和先前一样继续当她亲密的朋友。这样下去……说不定会发生有意思的事。」
「有意思的事？」
和泉不理会他的问题。
「我要说的话说完了，改天再跟你联络。」
和泉冷漠地丢下这句话，从椅子站起身，眼看就要离去却又停下脚步，转过身来说：
「我忘记说最重要的事。有一件事我要先警告你。」
「什么事？」
「无论今后发生什么事，绝对不要和佐剃圣跨越那一道界线，即使是对方主动要求的也一样。你有洁癖，我想是不用担心，但凡事就怕有个万一，所以我还是先跟你说清楚。你要像西格纳和西格纳瑞丝（注5：宫泽贤治的短篇童话作品，描写由东北本线铁路信号机拟人化而来的男性西格纳，与由釜石线信号机拟人化而成的女性西格纳瑞丝之间，一段平淡而感人的爱情故事。）那样，贯彻柏拉图式的关系。」
高坂哑口无言地看著和泉的脸，然后才慢半拍地用力皱起眉头。
「你在说什么啊？请问你知不知道我跟她之间相差几岁？」
「别说那么多，乖乖答应我就对了。我这么说不是担心佐剃圣，而是为了你好。要是你忽视我的警告，到时候最为难的会是你自己。信不信由你。」
高坂叹一口气。「你太杞人忧天了，我连跟她牵手都办不到。」
「好，我会祈祷你们今后也一直都是这样。」
和泉留下这句话，就消失在冰冷的黑暗中。
*
高坂被佐剃用电话叫出去。感觉不像上次的电话那么迫切，比较像是有点事情要说就打来了。
『我想试一件事，你立刻来图书馆接我。』
佐剃说完这句话，就单方面地挂断电话。高坂迟疑一会儿，最后还是死心地换了衣服、戴上手套和口罩，做好外出的准备。但即将走出房间时，他又改变主意，拿下口罩丢进垃圾桶。虽然连他自己都不知道是为什么，但就是觉得这样似乎会比较好。
佐剃坐在通往图书馆大门的楼梯上等他。她还是老样子，穿著打扮会让人担心她双脚受凉，而她也真的在微微发抖，但当事人自己则似乎是将这种发抖当成理所当然的现象。佐剃一认出高坂，就拿下耳机小小举起手。
「你说想试什么事？」高坂问。
「这我没办法马上回答，等一下再告诉你。」
佐剃起身，两人并肩而行。
在前往公寓的路上，高坂好几次窥看佐剃的侧脸。以前他什么都没多想，但或许是因为遭和泉空穴来风地查问一番，今天他就是会忍不住在意佐剃。
高坂试著自问，是否将这个喜欢寄生虫、有著视线恐惧症的少女，当成恋爱对象看待？过一会儿，他得到答案：「没有这回事。」的确，他对佐剃圣怀抱特殊感情，这是千真万确的事实。然而，这终究只是一种有著相似烦恼的朋友之间非常自然的好意，与恋爱感情相差十万八千里。
高坂觉得可笑，将这种不安一笑置之。对方明明还只是个十几岁的小孩子。相信和泉也不是真的担心才说出那种话，多半只是预防万一罢了。
不知不觉间，佐剃凑过来盯著他的脸。高坂担心是不是自己想著不可告人的事而表现在脸上，但看样子并非如此。
「高坂先生，假设我现在要你再摸一次我的头，你会怎么做？」
这个出乎意料之外的问题，让高坂的反应慢了一会儿。
「你希望我摸吗？」
「只是假设。你行？还是不行？」
高坂试著在脑中评估这个假设。
「我想，如果努力一点不会做不到。」
「我就说吧？」
「……然后呢？」
「我像这样跟高坂先生