很长一段时间，才「嗯」了一声承认。
「……跟你说喔。」她开口。「我很害怕和人对看。」
「什么意思？」
佐剃吞吞吐吐地说：
「那是自我意识过剩，这点我再清楚不过。可是，我就是没办法，就是会觉得每个人全都盯著我看。说是这么说，可是视线本身不是什么大不了的问题……你想想，一想到『被人看著』，不就会忍不住看回去吗？我一回看，本来在看其他地方的对方也会感觉到我的视线，然后看向我──像这样四目相交时，我的心情就会糟到无法用言语形容的程度，有一种好像被人穿著脏鞋子踩进自己房间，衣柜和抽屉都被彻彻底底翻过那样不舒服的感觉。」
高坂一惊。听佐剃这么说，他才发现两人从认识到现在，佐剃几乎不曾和他对望。视线瞬间交错的情形有过几次，但能够断定是「四目相交」的情况，也许真的一次都不曾有过。
佐剃继续说道：「但是话说回来，我又不能完全不出门，也不能闭著眼睛外出，不是吗？我查过有没有什么因应方法，结果查到可以依赖某种用品来减轻症状。然后，我做了很多尝试……但不知道怎么回事，最有效果的不是眼镜、口罩，也不是帽子，而是耳机。」
「啊啊……」高坂恍然大悟地点头。「所以你才一直戴著那么大的耳机？」
「对。不敢跟人对看又摀住耳朵，根本莫名其妙吧。」
佐剃自嘲地笑了。
「不会。」高坂摇摇头。「我可以体会。」
这不是谎言。强迫症就是从头到尾都不合理，这点他已透过自身经验清楚得不想再清楚。而且对高坂而言，视线恐惧症也非初次听到的症状。在翻找有关洁癖的书籍过程中，即使不想看，仍会学到其他强迫症的知识。他曾在书上看过，有人不戴耳机就无法走在人群中的案例，也看过有人明明害怕他人目光，却特意穿著奇装异服，或是把头发颜色染得很醒目。
高坂对这些人的感觉有某种程度的理解。能够有效抑制视线恐惧症的不是墨镜也不是口罩，而是耳机，多半是因为透过阻断听觉，让「自己身在此处」的现实感变得稀薄。之所以故意把头发染成醒目的颜色，或是做引人瞩目的打扮，则可能是用来保护脆弱心灵的虚张声势，又或是在牵制周遭人。就像是披上极其鲜艳的警戒色、拟态成胡蜂来吓退掠食者的昆虫，在穿著打扮上模仿不良少年，尽管可能会导致视线往自己身上集中，但能减少对看的次数。
「原来如此，视线恐惧症啊……」高坂又点了点头。「在听你说之前，我完全没注意到。你掩饰得真好。」
「……在你面前也许是吧，可是在其他人面前就没这么简单。」佐剃偷偷朝高坂瞥了一眼，立刻又将视线拉回来。「你说话的时候，都不会看对方的眼睛吧？」
她说得没错。即使不到视线恐惧症的程度，但高坂也不太敢和人四目相交。只是他之所以讨厌和人对看，倒不是因为害怕视线，而是出于不想直视秽物的理由。
这时候他才总算理解和泉所说的「资质」是什么。说穿了，这个少女就是只能和不敢与人对看的胆小鬼往来。
佐剃一点一滴地说起让她决定打电话给高坂的事情原委。
今天正午过后，她一如往常前往图书馆。她还了之前借的书，正在物色接下来要借的书，忽然间察觉视线恐惧症的症状比平常轻微。也许是每天跑去找高坂的效果，到了现在才显现出来。
她停下脚步思索，心想不如乾脆当作复健，就留在图书馆里看书。今天正好是假日，馆内的人有点多，做为训练，有这么点刺激会比较有效。
佐剃在空的位子坐下，翻开书本。起初她还一直在意不存在的视线而无法专心，但视野渐渐往好的方向缩小，她变得只注意到书上的文字。
佐剃阅读到一半左右时，决定休息一下。她为了活动僵硬的筋骨站起身，摇摇晃晃地穿梭在书架间。她很喜欢这样漫无目的地在图书馆内散步。即使是对内容没兴趣的书，光是不经意地拿起来，感受书本的装帧、形状、分量、气味与触感，就令她相当开心。
她离座的时间应该还不到三分钟，但等她回到座位时，却发现重要的东西不翼而飞，哪里都找不到她离开前挂在椅子上的耳机。
佐剃立刻环顾四周。看到一半的书还留在桌上，而且其他东西也都还放在那里，所以被馆方当成读者忘记带走的东西而收走的可能性很低，是被偷走了。
她痛恨自己这么大意，竟然把耳机放著就离开座位。要是没有耳机，她会连走在人群里或搭电车都办不到。为什么会把这么重要的东西丢著不管呢？
佐剃把书收进包包，踩著踉跄的脚步走出图书馆。接下来该花一小时走路回家，还是忍耐著搭电车呢？她觉得两者差不多一样困难。她劝自己要正向思考，换个角度来看，这是个好机会，若是通过这次考验，她的强迫症肯定会变得远比现在更轻微。
但走出图书馆不到五分钟，她的心便已遍体鳞伤。她想不起自己以前是怎么走在外头。以前自己脸上挂著什么表情？把视线往哪儿放？踩著多大的步伐？怎么摆动双手？她愈是思考这些问题，动作就变得愈生硬，视线恐惧症的症状也跟著恶化。她逃命似地离开道路，走下河堤躲在寒河江桥下，以溺水的人连稻草也想抓的心情打了电话给高坂。
事情原委就是这样。
「……我本来以为，自己已经慢慢好转了。」
佐剃最后说了这句话。
过一会儿，高坂听见像是啜泣的声音。
他能痛切体会症状发作之后丧失自信而变得懦弱的心情，而且他知道这时候口头上的安慰没有任何效用。所以高坂不说话，就这么让她哭泣。
但佐剃出乎他意料之外，很快就不哭了。她用手掌擦掉眼泪，深呼吸一口气，坐起上半身，将身体转过来，坐到了床的边缘，接著，一瞬间用另有深意的眼神看向高