我新任务，他要我自然地问出你不去上学的理由。」
「……所以呢？」
「可以请你帮忙吗？你不必说出真心话，只要编个像样的理由，好让和泉先生满意就行了。」
佐剃隔了好一会儿才做出回答，感觉像在收讯不良的地方对虚拟助理说话。一种令人心焦的沉默持续良久。
「他不是叫你自然地问出来吗？」佐剃撇开脸，不再直视高坂。「那么，你就自然地问出来不就好了？」
「我就是觉得自己应该办不到，才这样拜托你。我会给你该有的谢礼。」
「我不想回答。」佐剃说得斩钉截铁。
「说谎也没关系啦。」
「我不想说谎。」
说穿了，她的意思大概是不想帮忙吧。高坂思索其他的说辞好一会儿，但最后还是死了心在椅子上坐下。没什么好著急的，也许只是她现在心情不太好而已，继续逼她反倒会惹得她更不高兴。高坂心想，还是改天再问问看吧。
多半是因为睡眠不足，高坂不知不觉间在椅子上睡著了。
肩上有种不对劲的感觉。起初还以为是发痒，但这种感觉渐渐变得清晰，是有东西在戳他的肩膀。过一会儿，他察觉到那是人的手指。
──人的手指？
他全身汗毛直竖。
那是反射性的动作。高坂拍掉戳著他肩膀的手。这时，他感觉到自己伸出去的食指指甲，在对方不知道什么部位的皮肤上划过。随即听到一声小小的呻吟，让他一口气清醒过来。
佐剃痛得表情扭曲，一只手按住被高坂指甲划破的右边脸颊。她一放开手，就可以看见深红色的血从脸上大约一公分的伤口流出来。她看看手掌上沾到的血，然后慢慢将视线转移到高坂身上。
高坂心想，自己又搞砸了。
「……我要回去了，所以想跟你说一声。」
佐剃以缺乏抑扬顿挫的声调说。
「你就这么讨厌被我碰触？」
高坂赶紧道歉，但佐剃听不进去。她用轻蔑的眼神瞪他一眼后，拿起包包粗暴地关上门，离开房间。
高坂在原地呆站良久，关门声的残响始终在耳朵深处回荡。然后，他彷佛这才想起似地拆下床单与枕头套拿到盥洗区，并脱掉身上的衣服。他把这些全都丢进洗衣机、按下开关，接著去浴室冲澡。
她多半不会再来这里了吧。
高坂这么想。
即使到了这个地步，高坂还是说不出自己有洁癖。刚才那是对任何人都会产生的反应，他不是特别讨厌被佐剃碰触。虽说即使高坂老实招出这件事，她可能也会认为高坂是在乱找藉口，不当一回事……然而，总是远比完全不解释来得好吧？对方也可能后来比对高坂以往做过的举动与说过的话，晚了一步才想通。这种情形是有可能发生的。
然而，他已经错过这个机会。高坂打从心底想著，这下子全部玩完了。他在身体上与精神上都伤害了佐剃，和泉想必不会原谅他。
高坂擦了擦身体回到房间，忽然停下脚步。刚才他方寸大乱没有注意到，地板上确实有几滴血迹，多半是从佐剃脸上的伤口滴下来的吧。他蹲下身子，仔细盯著血迹。
对于把他人当成污秽的高坂而言，血液应该是最忌讳的事物之一。换成是平时，相信他早已二话不说地擦掉，不过不知道为什么，他看著这些血迹，却觉得最好留下来。这不太像是想用来警惕自己，连他自己也不清楚原因，最贴切的说法多半是「纪念」吧。
他坐在椅子上，看著佐剃留下的痕迹良久。然后，他心想别再这样了，应该想些开心的事。
……对了，例如来想想SilentNight吧。这种蠕虫已经遍及手机网路的每一个角落，之后无论他有什么下场，相信谁也无法阻止SilentNight，已经太迟了。十二月二十四日时，蠕虫应该会确实启动，让数量庞大的智慧型手机陷入功能停摆的状况。到时候，街上将满是无法顺利和亲友会合的人们。一想像这幅光景，高坂就感到一阵痛快。
当然，这不会只被当成恶作剧了事。尽管SilentNight设定成在输入紧急电话号码时，会破例让通讯功能恢复，但相信还是会有人因为这种电脑蠕虫的影响，而毁了人生中很重要的一段，甚至有人因此丧命也不奇怪。一旦犯罪行为被揭穿，他多半会被处以重刑。
但高坂豁出去了，心想：「我哪管那么多？」他的人生里已几乎没有东西可以失去，甚至连一丁点可以死命抓住不放的回忆都没有。
接下来几天，高坂过著比以前更加颓废的生活。他连电脑都不碰，躺在床上的角落静静等待判决下达。要说他做了什么，就只有打扫与一连串的清洗。他连吃饭都懒，除了水与固态的营养品以外什么都不吃。过了四天存粮耗尽之后，他就只喝水过日子。从佐剃脸上流下的血迹，始终留在显眼的地方。
高坂因为洁癖而伤害他人已经不是第一次，以前他也曾多次重复同样的失败，要是连小事都算进去，更是多得没完没了。这当然让他被许多人讨厌，但更让他难受的是，自己有时候甚至连对那些好心朝他伸出手的人们，都忍不住采取了极其无礼的态度。
当时这些人受伤的表情，至今仍烙印在高坂的脑海中，一个也不缺。如果只是出于误会而惹对方生气或被对方讨厌，他还可以摀住耳朵、缩起脖子等风暴过去。然而，忍不住拒绝对方纯粹出于亲切的行为，这种罪恶感即使请来「时间」这位最厉害的神医也无法摘除。
佐剃平常总是一到回家时间就默默离开，只有那一天还特地叫醒睡著的高坂，想跟他道别，也许这证明了高坂赞美她的耳环之后，佐剃对他打开了心门。若是如此，就表示他再度践踏别人的好意。