却没有固定工作，而是汲汲于制作病毒？如果要我列出疑点，可就没完没了。」
说穿了，他是在说他什么都知道。
「……我一直认为自己很小心，以免留下证据。」高坂认命地说。「我这么问纯粹只是好奇──请问你到底是用什么方法，查出根本还没有人受害的恶意软体是谁制作的？」
「我没有义务告诉你吧？」
高坂心想，他说得没错。没有人会在这种时候特地掀出自己的底牌。
「不过，」男子说下去。「为了你渺小的自尊心，我就破例告诉你吧。的确，我承认你在电子世界里的应对十分周全，但相对的，现实世界的你却是彻头彻尾不设防，全身都是破绽……我这么说，你应该大致听得懂我想说什么吧？」
高坂的背脊窜过一阵恶寒。仔细想想，这几个月里，他每周都在固定的日子、固定的时间出门买东西，这段期间家里便空著。另外，在天气好的日子，他还会一整天都把房间的窗帘全部拉开（他对阳光的杀菌效果抱持莫大的信赖）。的确，只要有人有意要窥看他的私生活，并不是不可能办到──具体来说，就是溜进他的房间，或是从远处用望远镜监视等等。
「然后，关于你刚才那个问题的答案。」男子继续补充。「我一开始调查你并不是因为看出你是电脑罪犯，只是为了弄清楚高坂贤吾这个人有没有资质，才会收集情报。也是因为找到了可以威胁你的材料，才转而采取这种方式。原本我是打算花钱雇用你。」
「资质？」
「这你不用管。」
之后，沉默笼罩两人，男子似乎在等高坂答话。
「……那么，请问你威胁我，是打算叫我做什么事？」
高坂半是出于自暴自弃地问。
「我不觉得我能做什么了不起的事。」
「你这么明白事理，可帮了我大忙。只要你乖乖听话，我也就不必对你做出多余的逼迫。」
男子隔了一次呼吸的停顿后，切入正题。
「高坂贤吾，我要你帮我照顾一个小孩。」
「小孩？」
「对，就是小孩。」
男子点了点头。
*
男子最后丢下一句「我对你没指望太多」就离开了。高坂心想，也难怪男子这么说，事实上，这份工作对高坂而言负担的确太大。他本来就厌恶和人交流，尤其不会应付小孩与老人，理由当然是「他们好像很脏」。
然而，他不能为了这样的理由，从一开始就放弃。要是不达成委托，高坂将不再单纯只是失业人口，而是会变成有前科的失业人口。
佐剃圣，似乎是这个小孩的名字。除此之外的情报，男子都未告诉高坂。
胁迫者说自己姓和泉。和泉对高坂下达的指示非常单纯。
「你明天晚上七点去水科公园，池边会有个小孩在喂天鹅，那就是佐剃圣。」
虽然不清楚事情原委，但高坂还是先答应再说。
「你的第一个任务，就是和佐剃圣当朋友。」
然后，和泉针对任务成功的酬劳做了简单的说明。和泉所提的金额，对现在的高坂而言，是一笔不小的金额。
和泉离开后，高坂发疯似地打扫整个房间。光是想到也许有人趁他不在时入侵过房间，他就觉得快要发疯。但无论怎么大洒消毒水，「他人」存在过的浓厚气息，始终没有要消散的迹象。
隔天晚上，高坂披上大衣，双手戴上乳胶手套，挂上拋弃式口罩，在包包里塞了杀菌纸巾与杀菌喷雾，先仔细检查过门窗都锁好后，才以绝望的心情打开门。
他已经很久没有在太阳下山后来到圣域之外。夜晚的室外空气冰冷得刺人，脸孔与耳朵都热辣辣地作痛。
他选择西装做为见面的服装，是为了不让佐剃圣起戒心。正常人要是突然遭人攀谈都会起戒心，在晚上被攀谈更是不用说。在这种时候，西装就能给人一种安心感。高坂比对昨晚的亲身体验后，做出这样的选择。
他在站前开阔的步道上停下脚步。路边围起了小小的人墙。
隔著人们的肩膀看过去，围观群众围住的是一名街头艺人。这个街头艺人是一名三十几岁的男子，身前放著用来当台座的行李箱，有傀儡在箱子上跳舞。他舞动著双手手指，一次操纵两具傀儡。高坂佩服地心想，这个街头艺人的手真巧。一旁卡式手提音响播放的歌曲是《孤独的牧羊人》。
高坂出神地看著他的表演好一会儿。傀儡的造型过度简化，脸上的每一个部分都大得异常，已经超出滑稽的范围，反而让人觉得恶心。男傀儡刚追向女傀儡不久，又换成女傀儡去追男傀儡，最后，音乐在两具傀儡僵硬的一吻中结束，周遭涌起掌声。
傀儡师趁观众看得开怀之际，开始以花言巧语索讨观赏费。高坂等其他观众离开后，将千圆钞放进行李箱，街头艺人笑咪咪地轻声对他说了一句：
「愿傀儡的加持与你同在。」
高坂又往前走。所幸和泉指定的公园，从他住的公寓徒步三十分钟就能抵达，不必搭乘大众交通工具。
虽然只是模糊的想像，但高坂原本以为佐剃圣是个十岁左右的男生。「佐剃圣」这三个字──虽然「圣」这个汉字只是高坂的推测──严格说来比较男性化，而「佐剃」的读音，则令人联想到昆虫的蛹（注3：「佐剃」与「蛹」在日文中都念作「sanagi」。），高坂便由此联想到对方是个小男生。
所以，当高坂抵达水科公园