戴在死者左手腕上的是块便宜的手表，上面标示着与现在相同的时间。顺带看了看左手，发现中指和食指上有着像是翻看报纸和漫画之后会沾上的黑色污垢。
唔，袴田边形式上地嘀咕着点头，将这些信息记在笔记本上。接着他走近尸体的头部。
“散落在地面上的都是些什么书？”
白户以下巴指了指身旁的书架。那是国内小说的〈ま行作家〉的书架，被害者的头部横侧，正好与袴田齐腰高度的位置上有块相当不自然的空缺。并排在上面的最后一本书的作者名是〈森博嗣〉。散落在尸体周围的书本作者名分别是〈森真沙子〉，<森冈浩之>，<森泽明夫>，<森田成男>……原来如此，看来都是原先排列在那里的书。
“大概是不小心用手撞到而偶然掉落下来的吧。难以认为是有意图地散落在地啊。”
“比如被害者和犯人在书架前打斗什么的？”
“谁知道，也没发现有脱落下来的扣子。相对于这个，受到殴打的被害者在倒下时撞中书架的可能性更大。
“那么，就是倒下之后再写上这些信息的吗……”
袴田再次俯视那个神秘的死前留言。地板上的歪曲文字，以及画在书本封面上的〈〇〉。
他慎重地将那本书捡了起来。
是软装单行本。厚度大约三百页左右吧。把书翻过来，与血泊接触的边角部分，书页的边缘沾着赤红的血污。视线转向地毯上的血泊，只见与书本接触的位置呈现直角的凹陷。也就是说书本是先掉下来，之后血液才蔓延过来的。
观察过书本上的各处之后，发现书本的开侧——翻页的部分有数条像是被什么细小的东西擦上去的赤色线条。不过这倒不像是什么死前留言。是打算要画上〈〇〉的时候，被死者的指甲刮到的吧。
封面的上部以流线型的字体印着〈遥控刑警〉这个书名。书名下方的是名为〈钴口夜央〉的作者名字。出版社是〈文福出版社〉。不认识的书名，从没听过的作者，从没见过的出版社。封面的角落贴着出借标签。再往书背一看，上面印有〈2010风丘图书馆〉这样的图章。看来是前年购入的书籍。
“是‘遥控刑警’啊。”
白户从身后窥视书本。
“您知道这本书吗？”
“那是稍早之前引起话题的书啊。是擅长遥控操作的刑警大显身手的连作故事，每集都会有诸如遥控飞机之类的机器登场相当有趣。记得还被提名为去年的本屋大赏后补。可惜结果还是输给‘谜之蒂娜’就是了。”
“嘿欸。”
“我想现在书店里也有摆放贩卖。您没看过吗？”
“我不太看这样的书……”
“是推理小说啊。不去看看吗？明明是刑警。”
“正因为是刑警。”
他随便回答之后，重新看着封面。以怀旧的色彩描绘的飞机和潜水艇为背景，以及头戴猎鹿帽的两个帅气的男人。右侧的是童颜的青年，左侧的是拿着遥控器的男人，而被用〈〇〉圈住的就是这个男人。
【现场示意图】
“这个被圈住的人就是遥控刑警吗？”
“是的，他就是主角。原航空自卫队的王牌飞行员。”
“为什么这样的人会当刑警？”
“这点就算读者也不清楚。记得名字是久我山……”
“莱特。……久我山莱特。”
从身后传来谦恭的声音。
“据说是取自莱特兄弟的名字。我看过杂志的采访。”
回头望去，只见有个二、三十岁左右的男人正手足无措地站在那里。梅头跟在他的身旁。
“莫非他是第一发现者？”
“是的。他是图书管理员那须正人先生。”
梅头介绍道，他本人也小声地“我叫那须。”报上名字。短发以及略带红润的圆脸童颜。虽然姓氏是茄子，不过外貌上更像是西红柿。（注：那须的读音与茄子相同）
“初次见面，我是县警袴田。”
袴田把‘遥控刑警’放回原处，再次拿起笔记本。呃，仙堂先生平时是怎么展开问话的来着。
“虽然我想你已经跟辖区的人说过了……啊，请你告诉我。详细地再次把发现死者时的情况说一说。”
“好、好的。”
那须拘谨地点了点头之后，边以胆怯的目光望向死者边说起发现尸体时的情形。
自己今天上早班，和偶尔遇上的上桥一起走进图书馆。以被打开的按钮盖为开端察觉到几件怪异的事情，之后在柜台内发现了血迹，确认无其他异状后便前往二楼，于是便发现了尸体。发现尸体后就立刻报了警，完全没有触摸过尸体和凶器。
“请问，另一位图书管理员呢？”
大致听过他的供述之后，袴田向梅头询问道。
“那是名叫上桥光的，与那须先生同龄的女性。因为她似乎受到很大的打击，我想还是先不要叫她来问话为好……说来，地板上的字是什么？”
“是死前留言。”白户说。
“siqian？liuyan