追着里染的背影，无意间发觉到。看到如此普通地融入学生间的他，也许这还是第一次吧。
太好了，原来他不只会在房间里睡觉，还是会过正常的学园生活。——安心下来之后，她再次发觉到。为什么我非得这样为他担心呢？
穿过三栋连接起来的校舍，已经可以看到运动部活动楼了。那是一楼和二楼都横向排列着多扇房门，公寓样式的建筑物。墙壁的油漆由于建筑物陈旧而剥落了。先前勤务员所言的导水管破损也许说的就是这栋建筑吧。
男子网球部的活动室在柚乃等人的女子乒乓球部活动室相隔两个房间的位置。时间是十二点五十分。看来会议正好结束，大约二十名少年边相互交谈着边从房间里走出来。
目标人物最后跟着顾问教师的身后出现，用钥匙锁上活动室的门。
茶色的短发，晒得黝黑而且紧绷的身体。身高也是匀称地大约一百七十公分左右。背着网球用的背包，用左手拿着的钢笔在部门活动文件上写着什么事务信息。虽然这样的男生很常见，然而与发型和体格相违背的是，脸容稍有些年幼，让人有种可爱的印象。
最初他没怎么在意地从柚乃等人面前经过，
“北里学长，你讨厌炸猪排是吗。”
当听到里染的搭话，他像是吃惊似地回过头。
“诶……什么？”
连声音都尖锐得像个中学生似的。也许只是由于动摇而拉高了声调吧。
“虽然我明白你的心情，不过将餐具丢着不管可不太好呀。浪费食物也是不对的。而撒谎就更不好了。”
“怎、怎……”
“要是我的话就会老实交代。这样对彼此都是好事。”
虽然不知道什么情况，但凭着这三言两语他就明白已经被对方看透了。北里像是害怕似的畏缩起来，合上了文件夹。
“对、对不起……”
对方向素未谋面的下级生低头道歉，然后快步离开了。
一直线朝着饭堂的方向走去。
4
上课开始五分钟前铃声响起。
饭堂内除了柚乃等人已经没有其他学生。抄写作业的两人组合上笔记本离开，看书的图书馆委员长“承蒙款待”很有礼貌地道谢后回到自己的教室。坦白了罪状而被阿姨严厉责备的北里也在稍前脸带疲累的样子回去了。
柚乃等人吹着电风扇送出的凉风，喝着阿姨请客的在杯中倒成三等分的雪碧饮料。阿姨正在收银台内侧与职工同伴一起清洗餐具。可以听到她那混杂在水声中的愉快哼歌声。
“……话说回来，到底是怎么知道的？”
喝了口碳酸饮料，歇口气之后，柚乃如此问道。
“首先要从没找到筷子开始。既然在现场找不到，那么就是犯人唯独带走了筷子。于是，那是怎样的筷子？是将饭堂的筷子还回去吗？”
“不，要是还回筷子，就应该会将餐具一起还回去吧。”
早苗重复了先前和柚乃说过的话。
“没错。所以难以认为是饭堂的筷子。那么，是一次性的木筷吗？不对，既然丢下了餐具，使用过的木筷应该也会当场扔掉。既然这样，最自然的考量就是能重复使用的专用筷。”
专用筷。在高呼环保口号的如今，确实很多人会带着自己专用的筷子。
“……可是，饭堂的筷子是塑胶筷，也能重复使用吧。不就没必要使用专用筷吗。”
柚乃的意见似乎正中红心。里染倾斜着玻璃杯，大力地点了点头。
“所以这所高中里，不可能会有以环保为目的而使用专用筷的人。……然而，会在校内带着专用筷的人倒是有的呀。”
“啊，是便当！”
早苗叫喊道。
“对，就是吃便当时使用的筷子。恐怕犯人就是用自己便当盒里的筷子来吃双拼饭的。然后将筷子带回去。既然只有筷子是自己的物品，带回去就是理所当然的。”
原来如此，道理说得通。
“不过这样的话，犯人就是将便当带来学校了。为何不吃自己的便当，却要吃饭堂的双拼饭呢？”
“是因为光吃便当还不够，无法填饱肚子吗？”
早苗说道，里染“不是的”这么说着，从衣袋取出了纸片。是先前的餐劵。
“根据这张餐劵，可以知道犯人购买双拼饭的时间是十二点十三分。午休刚开始的时候。用三分钟吃便当就太短了。”
“那，就是早餐。犯人午休前就已经吃过便当了。”
“诶，吃过便当之后，还会点分量那么多的食物吗？”
“我有自信可以吃完！”
“拜托你多点羞耻心好吗……”
全国的女高中生都会吓到的。
“确实有可能是早餐，不过正如袴田妹所说的，要接着吃双拼饭就有些太过了，这种假设也无法说明为何留下猪排，最后才淋上酱汁的理由。这点先放着不管。”
推理将这番推理暂且保留。……照这么说，还有其他的假设可以说明留下猪排的理由吗？
“排除吃过便当的见解后