; “袴田妹，你想说什么？”
“不，没什么。
被他瞪了。与勤务员关系友好的学生还真是少见，不过对里染来说只是将对方当做公寓的管理员吧。
“先不说这个，室田先生，您来得正好。”
说着，里染往这位管理人，其实是勤务员走去。
“有件事想要请教下，今天有可燃垃圾要回收吗？”
“是啊。十一点左右的时候就交给回收人员了。”
“十一点。是在午休之前啊。那里面包含饭堂的厨余垃圾吗？”
“那当然。因为是可燃垃圾嘛。”
“这样啊。果然如此。很感谢您。”
里染很有礼貌地低下头，将垃圾袋扔下的室田“真是问了个奇怪的问题呐”笑着离开了。
接着里染将目光转回饭碗上，低声地自言自语。
“真是讨厌的家伙。”
“讨厌的家伙？是说勤务员先生吗？”
“不是。”
“那，是谁……？”
“将餐具丢在这里的家伙。”
他走回这边，背靠在阴凉的墙壁上。
“也许是凑巧吧，不过我很讨厌。各种意义上让我很不爽。”
“……那个，请等一下。已经知道犯人是谁了吗？”
早苗重新确认道，里染边用手掌扇风边坦率地点头承认。
“到底是谁，基于怎样的理由而丢弃的都已经知道了。”
“怎、怎么会……”
这怎么可能，柚乃这句话，背后的夏蝉大合唱，都被饭堂阿姨的“该不会吧！”这阵响亮的叫声掩盖了。
“开玩笑的吧，真的知道了吗？就凭着这个饭碗？”
“话不能这么说，毕竟碗底可是意外地深呀。”
里染开玩笑似地说道，从阿姨的身旁眺望饭堂内部。由于午休将近结束，所以几乎没有多少学生。里面坐着打开某类笔记本，相互抄写作业的两名男生，以及和先前的里染同样，边看文库本边吃饭的眼镜女生——记得好像是图书委员长。由于听到阿姨大声叫嚷，他们都纷纷窥视这边的状况。
“嗯，没问题的。阿姨，这名犯人应该会在午休结束前回来。餐具也会好好地还回去的。”
“午休结束前……只剩下不到十五分钟而已。真的吗？”
“大概吧。不过等待犯人过来就是违反合约了，姑且我也试着去寻找吧。”
里染从衣袋取出手机，不知给谁打起了电话。不久后从口中说出，“啊，喂，香织吗？”这样的话。那是柚乃也很清楚的，新闻部部长的名字。
“现在你在哪里。教室？那好，想麻烦你帮忙找个人……理由以后再说。很紧急。啊对了，拿出笔记本。听好了，身高一百八十公分以下，偏瘦或是匀称身形，茶色短发，左撇子的男子。应该是运动部的。在部内就任职务，今天要进行部门会议。最近似乎交上了女朋友。”
情报比刚才增加了不少。运动部？会议？女朋友？是沿着怎样的推导路线才能得出这些单词的呢。
“年级大概是二年或是三年。这样就……你知道一个类似的人？”
不愧是人面广阔的新闻部，甚至无需调查就得出符合的目标。
“茶发左撇子的运动部部长？听说交上了女朋友？那是谁……三年级的北里？网球部？”
网球部，听到这个词的瞬间，柚乃想起了至今都塞在脑海角落的记忆。
“……网球部今天好像是有会议的。”
里染将耳朵从手机上移开，往这边望来。
“真的吗？”
“是的。在里染同学来之前，有几个像是网球部的男生“会议要开始了！”说过这样的话。那时是三十分过后，所以会议大概是三十分开始的吧。”
“啊，是有这么回事。”
身旁的早苗也点头。
“喂喂，香织。噢，不用调查了。应该就是他。多谢了。……诶，报酬？知道了知道了，把餐劵分给你好了。”
里染只是说了这些就挂断了电话。对方大概听到餐劵也不知道是怎么回事吧。
“那么，就去网球部一趟吧。喂，走了。”
粗鲁地对柚乃叫唤道，里染沿着背阴处走了起来。阿姨脸上挂着狐疑的表情从窗口探出身，只好目送着他们离去。
在和早苗跟着一起走之前，柚乃再次将目光落在托盘上。
没找到的筷子和留下的炸猪排。要是不知道内情的话，放在那里的就是毫无特色，相当普通的，有些肮脏的盖饭而已。
通过了连接走廊，朝校园占地反对侧方向的运动部活动楼走去。与先前的寂静呈鲜明的对照，校内充满午休时分特有的喧哗。既有单手拿着饮料和朋友交谈的人，也有在教室和教室之间匆忙往返的人。他对错身而过的演剧部部长“哟”地作出很有威势的招呼。
柚乃在喧闹的学生之间