就什么都没吃，这可能是头晕的原因吧，我点了看似好消化的香蕉果汁。白井则是从好几款咖啡中选择曼特宁。
在女性离开后，白井对不停摸猫的我说：
「你之前不是把猫赶走了吗？」
她突如其来的发言让我呆愣一下，我刚刚有漏掉什么话吗？
「对不起，你在提哪桩？」
「就是之前我喂小猫的时候啦。」
白井的声音中透着不满，在我回忆之后终于想起来了。说起来，几周前，我确实把她在公司前喂食的猫赶走了。
「啊，因为那是野猫。」
「为什么野猫就不行？」
「因为它们要是没有学会自己觅食就会活不下去。」
「但是其中一只，黑色那只已经很虚弱了啊。要是放任不管可能就会死掉耶。」
「那就让它死吧。」
我边搔着猫咪下巴边说，猫咪像是要我多搔几下把脸贴近，真是可爱啊。
白井非常震惊：
「明明都是猫咪啊，那也太可怜了吧。」
「同样都是猫又如何？让原本会死的虚弱生命继续活下去才是问题吧。不仅限于猫，生物这种东西，都只有能适应当下生活环境的那方能继续活下去，这种淘汰机制累积数代之后，就会形成进化。」
「但是——」
「我认为猫咪可爱之处是它们身为动物的一项武器，但如果因为这样而短时间内有人喂食，导致它们学不会狩猎方式，那不是太不幸了吗？要是没人依靠就活不下去，野猫数量太多，也会被卫生局抓去杀掉。这样思考之后，就会觉得让本来没有生存能力的猫咪留下后代是件糟糕的事情。比起赶走它们，我觉得因为可爱而一时心血来潮喂食它们的人更加恶劣。但如果可以照顾到它们老死，要喂我也没意见。」
白井露出十分惊讶的表情：
「挂桥前辈，你今天好奇怪喔。」
我似乎让她不高兴了，但她不出我所料的反应让我差点笑出来。
温柔或是体贴这种情绪，不见得和世界的准则成正比。原本该是如此，但这些东西却毫无抵触地在她心中共处，这非常好笑。
——不行了。今天我好想要久违地变回没骨气的自己，这是不好的现象。
放空大脑，不停抚摸脚上的猫，在摸它的时候想到这世上竟然有如此毫无防备的生物，这让我感到有点不可置信。
突然，我好想念汤姆。
20
大学开学之后第一个连假，黄金周假期到了。
我和其他多数独居学生相同，连假前半去参加社团的活动，后半则是要回到暌违一个半月的家乡，和朋友们约好要见面。
「我大概在三号中午左右抵达。」
当我打电话告诉母亲时，她过了一会儿才对我说要到车站接我。
转乘几班平快列车两小时，愈来愈接近不久前生活的家乡时，我涌起一股奇妙的心情。到后来才知道，这就是淡淡的乡愁。
总之我好想念汤姆的触感，还有它温柔的眼睛。
走过宇都宫车站收票闸门，我在车站广场发现眼熟的黑色小轿车。发现我后，母亲朝着我挥手，我急忙坐上副驾驶座。
「大学怎样？」
「很有趣啊，有各种不同的人。」
母亲边开车边心神不安地上下打量我。
「有好好吃饭吗？」「进什么社团啊？」「你没跑去喝酒吧？」
远离大楼与餐饮店林立的车站周边混杂区域后，母亲一个人说个没完，我随意应和几句，看着窗外让我感到安心的熟悉风景。
突然，母亲往预料外的方向转。
以为是要往老家前进的我，第一次自己主动开口：
「要去哪？」
「难得启太回来啊，我想说我们在外面吃好了。」
「不用啦，回家吃就好了。」
还留有青春期别扭个性的我，不想让这边的朋友目击我和母亲两人一起用餐的身影。
「难得嘛，你想吃什么？」
「那弘树要怎么办啊？」
「……我有买面包放在厨房，他会自己去吃啦。」
「他最近在干嘛？开始去打工了吗？」
当我发出尖锐疑问之后，母亲有点不安地偷瞄我的脸：
「你哥最近状况不太好。」
「啥？」我傻眼笑了出来：
「他有好过吗？蹲在家里十年以上，每天都只会玩电脑状况当然不好啊。所以我说过几次，在他变成这样之前要让他走出家门。」
「啊，就是那家店。」
母亲手指路旁一家装潢成怀旧风的时髦店家。看见英文店名以及红白绿的国旗，应该是间意式料理店吧。