水藤搂住一样抱住了她。
脚下传来了摩擦土地的声音。
咯嚓咯嚓，肮脏的路灯闪烁着。勇辉和穗高慢慢地接近那个场所。
“…阶梯啊。”
在两人眼前延伸的石阶大部分埋入到土里。在阶梯的旁边，有着折成半折的柱子。说不定原本是神社的牌坊。
这是遗忘了相当久的场所。勇辉屏住气息。咕咚，唾液穿过喉咙的声音传到了耳中。
穗高慢慢地接近阶梯。并没有走上去，而是凝视着阶梯的表面。
“有脚印。”
“哎？”
“有脚印。明明一直埋在了土中，但是有着最近谁走上去的痕迹。”
勇辉在穗高的旁边窥视着阶梯的表面。喃喃道真的哦。
“是那三个人的吧。”
“大概把。这个…就是丑女人的老婆婆所说的原神社的阶梯。”
穗高一开口，就感觉到阶梯所拥有的生命的鼓动。在两人面前的细长延伸埋在土里的阶梯看起来犹如拥有生命一样。泽村圭吾，木田洋介，久保田真奈美都被这个阶梯所吃掉吞下。
丑女人的曾祖母对两人所说的是，她在小时候从父母听说的话。
——愿望绝对不能在途中被夺走。
——要好好地带到神大人那里。
在丑女人的曾祖母小时候居住的家附近有着一间古老的神社。那里好像是以前很多人都会去参拜。在参拜的人之中，这句话低声流传中。
抱着愿望到神社的途中，如果被谁问道愿望的话，也绝对不能回答。一旦回答的话，就会发生可怕的事。好像大家都深信这件事。
（所以，询问别人愿望可是不被允许的。）
丑女人的曾祖母一直挂着笑脸地叙述着。
也许就是因为这个不吉利的传闻，到那个神社参拜的人逐渐减少。不久神主死去也没有继承人。神社就变为了半弃置的样子。
（在那之后又过了一段时间，因为地震，神社也好像毁坏了。因为没有听到修理的话，说不定一直就是那样子了。）
关于小孩子的时候的事，不知为何在她的记忆中尤其鲜明。但是要问出那个原神社的地方可是千辛万苦。关于那个场所，丑女人的曾祖母的说明是，到这边走去，到那边跑去兜兜转转。，光是听着都要成为迷路的孩子。结果决定放弃询问详细的地方，只是想办法问出了她住在的地方是在哪一边，之后就由自己去找出。
（呐，老婆婆。那个神社有阶梯吗？）
在分别的时候，对勇辉的最后的问题，丑女人的曾祖母明确地回答。
（有哦，长长的阶梯。）
长长的阶梯的顶部。在现在的时间已经融入到黑暗之中无法看清。
找出这里花了整整两天。丑女人的曾祖母的老家大概所在的位置，从勇辉的家踩自行车要花费二十分钟左右。勇辉和穗高在那里一边打听有没有过去的神社，一边一直绕着来寻找。
虽然联络老师他们说不定会比较好，但是并没有确信，而且心底里有着由自己找出的意气。
“总算找到了。”
勇辉说道。
那三人的灵魂还在这里面吧。还在等待回归身体的状态吧。
“我去了。”
勇辉绷直了身板，瞪着阶梯上面。心中嘟囔道，等我。
但是穗高皱起了眉头。
“等一下。连你上去怎办。会成为第四人哦。找到了阶梯，在之后联络他们……”
“是我们找到的，就由我去救助。”
“喂！”
穗高的声音变得粗暴起来，他狠狠地抓住了勇辉的肩膀。露出真的生气的样子。
“不要乱来。我们做出这样的约定吧。”
“对我这种笨蛋说这种事也是无谓，这句话是穗高你说吧。”
“哪怕你独自一人走上阶梯，你也能做到什么。听天由命地走上去，之后打算具体怎样做？你给我说一下！”
勇辉说不出话，没有能回答的话。虽然没有，但是来到这里什么都不做只能呼叫他人帮助的这种事，无论如何都相当讨厌。
“虽然还不明白幽灵，还是怪物。老实说真的会有这种事物吗，我还半信半疑。的确同班同学的三人都是灵魂脱壳的状态，在这个阶梯上的并不会是驯养过的鳄鱼。你自己独自一人走上去也不会解决问题。如果连你也灵魂脱壳的话，一不小心，不但赶不上救助那些人，而且你说不定也会死去。这不是光荣的死去，而是无谓的死，无代价的死亡。尽管如此你也想上去？你真的是愚蠢到这种地步的真真正正的笨蛋吗？”
勇辉咬紧了嘴唇。穗高有时候会如此彻底地驳斥他。平时勇辉无论如何乱来，他也只会以看着笨蛋的脸来注视着他，但是每年会有一次，如此毫不留情。
这个时候的穗高肯定是在一边驳斥他一边在思考什么吧。勇辉紧紧闭上嘴唇思考。
“还是说”
穗高突然降低了声