“呐，木田之后要寻找告示的意义吗？明明丑女人都失踪了？还是有想实现的愿望。”
“我才没有什么愿望。”
木田厌恶地说道。
“虽然实现愿望的故事有很多，但大多并不正经。许愿希望得到金钱，之后因为重要的人死掉，所以获得保险金之类。”
“啊啊，『猿猴的手』”
真奈美十分喜欢书本，经常到图书馆借书来看。实现三个愿望的『猿猴的手』是个恐怖悲伤的故事。
“我才不会对如此毛骨悚然的事物许愿。但是，我觉得如果不是相信告示的人，是无法找到因为告示而失踪的丑女人。”
“去寻找丑女人？为此去寻找阶梯？”
木田没有点头，但也没有否定。他一直看着地板。
“绀野并没有放在心上吧。明明是和自己决胜负而导致同班同学的消失，还能嘿嘿地傻笑。这算什么勇者，真是笑话。”
“不过，不过呢。未必真的是因为告示丑女人才会失踪。”
木田把脸转过去，打算离开。真奈美慌张地拉住他。
“等一下！。怎么突然对我说这种事。”
“如果有什么万一，我觉得有必要有人刚好知道什么。”
“真，真是够耍帅的话。不过为什么是我？”
“因为不是告诉相信告示的人就没有意义了。而且我认为久保田也不要为了愚蠢的愿望去追逐告示比较好。”
说完这些话之后，木田这次真的走起来。真奈美没有其他的话能对他说，呆呆地目送他的背影。
阶梯，阶梯，阶梯。
勇辉一边像是念咒文一样重复着楼梯两字一边到处寻找阶梯。
自丑女人泽村圭吾失踪之后的第三天。受伤的歹徒曾一度被发现，但就此逃跑的情报已经作为正式的新闻在电视机上传出来。
勇辉每天在学校放学之后，都会朝着四处的阶梯奔波。学校内的阶梯已经完全制霸，在市内无论看到什么阶梯也都试着上去了。但是毫无收获。本来也不清楚要怎么上阶梯才可以。
穗高在这种状况下也和平时一样去补习班。本来今天也是勇辉到补习班的日子，但已经不是做这种事儿的时候了。本来勇辉就讨厌补习班，所以经常就会翘掉不去。不过他却从不缺席剑道和空手道的培训班。原本勇辉就并不想去补习班。只是他提出要到空手道的培训班的时候，他的父母所提出的交换条件。
勇辉靠着人行天桥的扶手上，俯视着下方流动的车辆。在日落渐暗的空气中，汽车的后灯闪耀地流动着。
（抱着多试几次就会成功的心态不会太天真。）
勇辉叹了一口气，咯吱咯吱地挠起头来。本来在试图解开告示之谜的时候就彻底寻找过一遍阶梯。
话说回来，应该先去考虑根本的事，也就是那个告示有「正确答案」吗?
在其他的年级，那个告示已经完全被变形了。「沿着到西校舍的屋顶的阶梯在凌晨两时走上去的话就能实现愿望」，或者是「在深夜，一边数着学校的阶梯走上去的话，本来只有四层的建筑物会出现幻之第五层，那里连接着视线愿望的地方。」，这些说法陆续不停诞生。
在众人的口中所创作，作为实现愿望的对象是各种各样。从阶梯下坠落而死的温柔的女孩子。被歹徒袭击，在登上楼梯的逃跑当中被杀死的女性。只是勇辉所听说的就有好几种说法。在这些说法之中，相信哪一个也是一个重要的问题。在温柔的女孩子的说法中，她会在善意下实现他人愿望，相信这一说法的人都会拼命去寻找阶梯，但是如果是抱有怨恨的女人的说法中，作为实现愿望的代价是被她取走灵魂的一部分。相信这一边的人就会为了避免一不小心被询问愿望，躲开了阶梯，或者战战兢兢地走上去。
一旦在众人的添油加醋之下，告示就变成是谎言一样，勇辉略微扫兴。
从告示所诞生而变化的各种传闻，在他人的口中补足了各种各样的来由和背景等详细，从而让它的故事性变得丰满起来。但是也失去了，那张纸上一行字所带来的冲击和吸引力。
（话说回来，失去告示的纸真是心痛。）
勇辉大大地叹了一口气，摸索着现在已经什么东西都没有放入的口袋当中。是在哪里掉落的，还是被谁拿走了？不管怎样，那张纸再次回到勇辉身边的可能性十分之低。明明一直放在口袋随身携带。
在丑女人捡到告示的纸张之后的第三周。纸张也在勇辉口袋出现，传闻扩散到学校当中也只是仅仅相隔两周。在如此短暂的期间，真能诞生那么多不同的说法。即使是相信告示的那一派人，真的只是纯粹相信『如果你有愿望的话，就沿着阶梯走上来。』这一句话的人也不多。
（大家，都最喜欢怪谈和都市传说呢。）
原本在勇辉的学校就不缺乏这一类的故事。恐怖系的民间故事十分之多，可能是由于当地存在不少拥有各种来历的各种场所。在如此的土壤之下，植入到孩子们之中新的故事说不定能够迅速成长。
丑女人怎么样了，勇辉在思考。
如果要寻找丑女人，那么那一点是很重要的。除了告示的文章之外，他还相信哪一个说法？
和丑女人关系不错的家伙会不会知道呢。这样一想，在勇辉的脑袋浮现出了丑女人的亲友的木田的脸。
勇辉思考了一会儿。在得知丑女人行踪不明的那一天，木田对穗高和勇辉相当生气，说不定不会提供协助。
勇