“所以你这么拼，都是为了避免让我后悔？”
两人陷入了短暂的沉默。纯凝视着绫佳红色的眼眸，她忽地一笑。
“是哦。”
“那还真是多谢你了。”
纯轻轻耸了耸肩，与绫佳互相打趣。他不打算继续纠缠下去。
看着绫佳，他突然想起一件奇怪的事。
“绫佳，你真的吃掉了那个《秽物》吗？”
“啊？”
“现在的你，感觉比我虚弱好多啊。”
“我比你这种不稳定的状态强多了好吧。”
“我现在又没失去力量。就跟我这副平常的样子相比，你真的很虚弱啊。”
绫佳露出困惑的表情。
纯心想，自己四处觅食的同时，绫佳一直忙于打探光陵会的情报，是这个原因吗？但是，即便如此——
“以前……我们时不时会来京都观光呢。那时候，四个人一起住在七仓安排的公寓里，十文字君和水藤君都在，我们还去大学上课。如果到京都来做祓除的工作，总是到处逛逛再回去。”
“嗯？啊，对。”
绫佳转移了话题，纯虽然摸不着头脑，还是表示了肯定。
“寺庙的庭院真的很漂亮，那些茁壮的树木令人印象深刻。但是，它们长长的树枝，都是靠大量支撑杆固定住的……以依赖支撑为前提生长，树木的枝丫得以伸向本应不可能的方向，也变得离开支撑杆就无法独自挺立。”
纯想起了那样的景色，在精心打造的美丽庭园里，树木周围有数不清的木棒提供支撑。
“那和我们又有什么关系呢？”
“换言之，你作为基底的《秽物》成分——相当于支撑杆，数量上多于我，能让你的树枝伸得更长、变得更强；但也因为依赖支撑杆，状态不稳定。我没有受到那么多支撑，吃了《秽物》也没法进一步成长；相应的，比你要稳定不少。就是这个意思，明白了吧？”
绫佳单方面结束对话，走进浴室。从里面传来使用热水的声音。
纯反复咀嚼她的说明。
支撑杆吗。如果绫佳是一棵没有得到足够支撑，无法继续成长的树，那么无论她再吃多少《秽物》，也不会进一步发生变化了吗？
纯仰面躺在床上，在荧光灯下打量自己的手。
虽然还没有完全吃饱，不过纯已经往肚子里填了不少东西，力量在随着满足感不断提升。
绫佳的情况又如何呢，有感到满足吗？纯觉得她就像饿扁了一样虚弱不堪，难道是自己因为支撑杆太多产生的错觉吗？
淋浴的水声停下了，绫佳走出浴室。
不知不觉间，窗外的雨声变小了许多，台风明显减弱了。
香皂的气味随着水汽从浴室飘进房间。雨点敲打着屋顶和地面，两人聆听着那声音，一时间相对无言。
后来，绫佳边在另一张床上梳头发，边抛出一句话：
“我可以问你一件事吗？”
“什么事？”
“在东京的时候，你有没有去见你那个青梅竹马的女朋友？”
纯瞪大了眼睛。要说从来没想过去看她，那是骗人的；但把那种想法付诸行动，一次也没有过。
“没有。”
“哦，真是个呆瓜。”
“喂！你……”
纯正要发火，看到绫佳五味杂陈的表情，瞬间怒意全无。
“你想搬回东京住，就是因为还忘不了她吧。”
“我也不清楚……”
纯并不是在敷衍，而是真心搞不懂自己。绫佳苦笑。
“快睡吧，天都亮了，《秽物》也不怎么活跃了。你最近活力低下，赶紧睡觉，好好养精蓄锐。”
“你怎么跟我老妈似的。”
纯脱口而出，然后意识到，以前有人经常对自己说同样的话。
“绫佳。”
“嗯？”
“水藤就在这附近。”
自从来到京都，纯就有这种感觉。即使这片土地上的气息混杂、难以分辨，只要离得足够近，他们就能感知到彼此。
“是啊。”绫佳小声回答。
户冢是不是还在寻找水藤呢。
纯闭上眼，边思考边进入梦乡。
以目前的距离，纯和绫佳能够轻松找出水藤的位置。要是户冢想见他，也可以帮她带路。
但纯无论如何都不想这么做。
仅仅是考虑和水藤碰面，去确认他现在的身心状态，就让纯六神无主。
透过店铺前面的玻璃橱窗，可以看到摆放在店里的面包。面包形状的招牌上写着“布朗面包房”，雨水正从上面滴落下来。
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