「因为……我一直在想著你的事。」
若非如此，我根本就不会察觉。
「小时候的你朗读了《见习公主与巨龙》。」
「嗯。」
「还录了下来。」
「嗯，正确答案。」
她的声音没有温度。
「你之前说过，自己曾经学姊姊朗读，但『根本就跟当时听过的声音完全不同』。不是说学得很差、学得不好，而是『跟当时听过的声音完全不同』。」
所以我才会推测，她就算曾用卡式随身听录下自己朗读的声音，也不奇怪。
「你有看过那本书了吗？《见习公主与巨龙》。」
「没有，不过，我前几天已经先买了下来，快速确认过内容。」
确认了之后，我从推测变成确信。
坏王子追著公主，跑来敲城门，为了从坏王子的手中保护公主，巨龙用翅膀包覆著公主。
这是我知道这本书的存在时，搜寻网路时找到的插图。当时我还没有察觉到旁边所描述的文字。
咚咚咚。咚咚咚。坏王子敲著门。
〈有人来了，在敲门。〉
〈坏王子是来追我的，他来了。〉
巨龙来看公主。
它对害怕的公主提出一个建议。
〈躲在我的翅膀里就好了。〉
〈可是这里好黑。〉
〈别担心，虽然黑，但里面很温暖。〉
这些文章就写在插画的旁边。
〈有人来了，在敲门。〉
〈可是这里好黑。〉
这些台词和录音带里录的幼年真冬同学所说的话完全一样。
「你在图书馆中发现这本书的时候，因为心生动摇而退缩了一下。」
一开始我以为她只是害怕书里的插画，知道她的过去以后，不禁把她的遭遇和书的内容重叠，才判断她是因过去事件而动摇。但其实我猜错了。
「你并不是因为不想看到那本书，而是不想让我看到，才心生动摇。」
真冬同学不反驳，只是修正我的部分猜想，她说：
「我并没有随身带著以前朗读《见习公主与巨龙》的录音带，它和录有姊姊唱歌的录音带一起找到的，我也很惊讶为什么还在。」
无法解消的苦闷越来越强烈，如果我没有发现那种东西的话，或许就不会发现她构思的这个计画吧。
我深深吸一口气，跨越最后一条线。
「录下事件当晚对话的那卷录音带，里面的人全都是真冬同学你吧。」
她微笑。但是眯著双眼、眉间僵硬，看起来就像是在无法呼吸的海中勉强自己摆出的表情，是个痛苦的微笑。
「我以为这是个好点子呢……」
她的声音震动我的鼓膜，怎么听都很像是唱著〈Free as a Bird〉的千夏小姐，姊妹的声音几乎可说是如出一辙。
一年半前，她取回了自己的声音，而且还是个「和千夏小姐相似的声音」──
「我听著姊姊唱的〈Free as a Bird〉，不知不觉自己也发出了声音，自己也不敢置信，当场试著录音，没想到……」
「和姊姊的声音一模一样……」
真冬同学点头。
──她也差不多到了大姊死去的年纪了。
到了同样年纪的姊妹，外表长得很相像，连声音也几乎相同，并不是什么奇怪的事情。
「你试著用现在的自己和过去的自己，去重现事件当天的对话。」
我不小心在公园里听见的录音带，其实是最近才录音的假货。
「和〈Free as a Bird〉一样。」
那首歌是约翰蓝侬留下的录音带，在他死后，由其他成员编辑完毕的歌。真冬同学想要仿效，所以在自己在小时候录过的声音中，加入自己现在的声音。
她从自己小时候录的朗读声中所说的「有人来了，在敲门。」和「可是这里好黑。」之中，加入自己学姊姊说话并录下的声音。
──别再说了！拜托你，听姊姊的话！
那天我听到的录音带中的那个声音，其实是真冬同学发出的声音。
就算知道了真相，现在回想当时听到的录音带内容，我还是无法分出她和千夏小姐的声音差异。
「对话本身都是真的。」
真冬同学如此辩解，但我一开始就没怀疑这部分。千夏小姐并不是会丢下自己妹妹不管的人这点，我已经从真冬同学和拓海先生的「声之色」确认过了。就算那卷录音带是后来制作的，内容所描述的真实度仍然是无庸置疑。
「可是，敲门是假的吧。」