,还背着背包。由于现在已过晚上十点,不可能是点心铺的客人。
我们家这一带跟大马路有段距离,晚上几乎看不到居民以外的人。难道……是小偷吗?我觉得可疑,便拉着马卡龙小心靠近,直到来到店前才恍然大悟。
「……」
我停下脚步,不敢相信自己竟然没立刻认出对方。我明明一直没排除这个可能性,也知道记忆中的那个身影不可能毫无变化。
我大气也不敢喘一下,愣在原地噤声不语。这时,原本背对我的人先察觉到我而转过身来。看到那张脸,我同时产生「果然没错」跟「怎么可能」的心情。
在停车场的人正是父亲,而且那张脸远比我想像的更加苍老。
「……柚琉。」
他呼唤我名字的声音,感觉也跟记忆中不同。我把下意识屏住的气一口气呼出来,叫了声「爸」却不知是否有发出声音。父亲见我一脸茫然,嘴唇一歪露出看似困扰的笑容,望向马卡龙问:「……那只狗是?」
「……」
「武藏丸……应该已经死了吧?」
虽然对他的问题感到莫名其妙,我还是握紧没牵狗绳的手,尽量不让这份心情表现在脸上。武藏丸是十七年前父亲失踪当时养的狗,当时它已年老体衰,几乎是无法起身的状态。
父亲失踪一段时间后,武藏丸就死了。为了不让疼爱武藏丸的和花难过,犀川先生曾采取意想不到的行动,一回想起那件事,我就感到痛苦。不过,既然都过了十七年,他就算不问也应该知道才对。
我虽然这么想,却不打算指出这一点。父亲的心大概跟那时一样,现在依然在遥远的地方吧。
「这只狗叫马卡龙……不是武藏丸。」
「……这样啊。」
「爸……」
你现在住哪里?在做些什么?今天在墓前供花的人是你吗?为什么你会在这里?
问题一个接一个从脑海浮现,我却始终问不出口。一股类似恐惧的情绪从脚底逐渐爬升,如涨潮般一点一点将我淹没。我只是愣在原地,什么也做不了。
一句「这就是终点了」传进耳里。是什么?是什么到了终点?
「……和花实现梦想了呢。」
我发现自己听得见父亲的声音,却看不到周遭的景物。我轻轻点头望向父亲,才发现他好奇的眼神不是看向我,而是望向写着「点心铺MINATO」的招牌。听到父亲说出「实现梦想」这句话,令我深感意外地微皱眉头。接着,他又喃喃地低声说道:
「和花从小就说她的梦想是做点心。」
「……」
「这样啊……」
父亲说完笑着点头,突然迈开步伐。我见他走出停车场来到马路上,连忙追过去。
「爸……你要去哪里……」
你不是要回来吗?我吓了一跳,朝父亲一喊,他就停下脚步,回头望向同样止步的我,用看不出在想什么的表情,唐突地对我说了句「抱歉」。
「给你添麻烦了。」
我一时无法判断父亲这句话的用意,而且眼前那张脸跟以前不一样,也让我非常困惑。我知道父亲年纪大了,都经过十七年,他今年应该已六十好几,我甚至认为他很有可能已经过世。
然而,即使心里很清楚,当父亲以年迈之姿真正出现在面前时,我仍旧受到了冲击。父亲跟我记忆中的他落差太大,害我无法好好和他说话,结果父亲竟然向我道歉,对我说「抱歉」。以前父亲曾对我道歉过吗?
「……爸……」
我不知该说什么才好,只想着不能让他走,必须挽留他。总之,请先进屋里吧。之后我们再慢慢聊。你老了,我也长大了,所以我们能好好谈一谈了……我明明是这么想的。
父亲看着我好一会儿,见我无法接话,就转身再次迈开步伐。我没有追上去,只能茫然望着他年迈的背影消失在黑暗道路的另一头。
爸……我伫立原地,在心中反覆唤父亲。不知过了多久,趴在地上的马卡龙突然受惊起身,让我恍然回神。在绷紧神经的马卡龙视线前方,是犀川先生。
「……犀川先生……」
我原本要把父亲来过的事告诉犀川先生,不过看到他的脸后,我领悟到他早已知情。犀川先生不仅知道父亲来过这里,他会让我带马卡龙去散步,也是因为预料到父亲会来。一定是这样没错。
我一言不发地注视着犀川先生,他则缓缓走到我身旁。看到他凶恶的扑克脸显得比平常更恐怖,我不禁叹一口气。
「……你早就知道了,对吧?」
「……」
犀川先生不吭声,代表我猜对了。犀川先生是想让我跟父亲见面,才会安排我带马卡龙去散步。
他是想让我说出……要父亲回家的话吗?
「犀川先生,你跟我爸……见过面吗?」
我猜他可能背着我跟父亲见过面,试着问他。但犀川先生摇摇头,张开原本紧闭的嘴回答:「自从重吾先生离家后,我再也没见过他。」
「……可是……」
你不是知道他今天会回来吗──当我正要向他确认时,突然刮起一阵连身体都能摇撼的强风,让我忍不住闭上眼睛。等我眨完眼睛一看,发现犀川先生的脚边有股旋风