后，只剩我们三人，我也不知道他会不会来扫墓。这还是第一次看见有人先来祭拜的痕迹……到底是谁呢？心中只想到一个人的我，迟迟无法迈开脚步。
在真鹤感受到的气息，又再次鲜明起来。我当时凭直觉认为，在真鹤医院把我的事告诉来请求延命的「客人」的，就是父亲。他不仅活着，住的地方似乎还意外地近。只是我想归想，却不曾主动找人，也不否定在我心中，其实一直希望他的气息赶快消失。
如果父亲现在回来……目前安稳的生活可能会被破坏……
「哥。」
「！」
我被忽然出现的和花声音吓一跳，身体抖了一下回过头来。看到她惊讶的表情，就知道她已经叫过我好几次。
「你是怎么了……奇怪……？」
和花原本是看我样子有异，才会出于担心叫我，不过她看到祖坟后，也马上发现情况跟平常不同。就算我们每逢母亲忌日或彼岸（注３）都会来扫墓，但来的次数并不频繁。
由于枯萎的花会由寺方代为清理，照理说，我们来扫墓时花插都是空的。看到墓前插着不是我们带来的花，和花一头雾水地问：「有谁来过了吗？」
「……」
我僵硬地点点头，低声回答：「好像是。」为了不让和花起疑，我没多说什么，自顾自地解开手上花束的外包装，准备把花供起来。这时犀川先生拿着装好水的木桶及木杓来了。
「柚琉先生，这是水……」
犀川先生说完递出木桶时，也察觉到那些花，面无表情地盯着花看。我瞄了他一眼，边猜测他的想法，边把新的花塞进花插。
「哥，这样不会太勉强吗？」
「都特地带来了，不插也可惜。」
和花看到花插被花茎塞得满满的，露出傻眼的表情。没错，我是塞到一点空隙都不留才勉强把花都插进去。我接着从上面倒进水，也在祖坟周围洒水。
或许多少猜到先来扫墓的人是谁，我们三人都默不作声。不，犀川先生应该不是猜到，而是「知道」才对。
我点燃线香供上，再跟和花一起双手合十膜拜。以前我都会随便祈求些愿望，比如点心铺经营顺利，大家身体健康之类的，然而这次我一个也想不出来。
父亲来过了吗？我对坟墓发问，墓里的母亲并没有回答。
先不论犀川先生，和花的想法又是怎样呢？我虽然想知道，却也感觉到和花是有苦衷才不愿触及，所以只能避开这个话题。毕竟不仅是我，和花对父亲也有不好的回忆。结果，即使完成扫墓这个重要的例行活动，我们却没有如释重负的感觉，而是在难以名状的沉默中踏上回家的路。
我们回到家先简单解决迟来的早餐，然后和花跟犀川先生去店里做准备，等中午一到就开店营业，我则是从下午开始帮忙。为了应付络绎不绝的客人，我一直忙得团团转，直到店里打烊为止。
把店门的门帘拿下后，我继续忙着做家事和煮晚餐，忙到晚上九点才终于告一段落，可以回自己房间打开电脑。然而，我内心有某处笼罩着阴霾，害我什么都写不出来。当我想说不如早点死心上床睡觉时，已经超过晚上十点。
「柚琉先生。」
「……」
听到犀川先生的声音从纸门外传来，我回过神站了起来。一打开纸门，犀川先生就站在门前对我开口：「马卡龙似乎想去散步。我在想要不要带它去……」
「啊……我带它去吧。」
马卡龙基本上很怕犀川先生，大概是凭狗的本能发觉他不是人吧。我正好也不想写稿，便主动接下这个任务。
马卡龙趴在玄关的水泥地上，已经系好狗绳，它一看到我就状甚欣喜地吐出舌头站了起来。
「傍晚的散步时间太短了吧？抱歉、抱歉。」
从店里回来后，因为有很多杂事必须处理，只好缩短马卡龙的散步时间。我向它道歉完穿上鞋子，并回头对跟来的犀川先生说：
「犀川先生，接下来我来就行了，你先去休息吧。」
「……我知道了，路上小心。」
犀川先生说完目送我出门。他的样子乍看跟平常一样，却有种欲言又止的感觉。不过犀川先生的情绪本来就难以分辨，或许是我想太多。我于是跟马卡龙一起走出玄关。
「……喔，好漂亮的星空。」
天气从早上就一直保持晴朗，因此夜空中能看到不少星星。空气虽冷，倒也没冷到无法忍受。像这样的天气最棒了。我边这样想，边沿着平时的散步路线悠闲地踱步。
即使走在夜路上，我脑中仍想着扫墓时的事。到底是谁来扫墓呢？还有和花为何避谈谁来扫墓的话题？因为她知道来祭拜母亲的人有限，心里想到的人选也只有父亲，才刻意闭口不谈吗？
由于我曾在真鹤强烈感受到父亲的气息，这个推测对我而言十分沉重。我无法克制自己做出假设，忍不住叹息连连。马卡龙每次听到我叹息，都会回头用莫名其妙的表情看我，样子倒是挺逗趣的。
「……对不起。」
我苦笑着跟它道歉，再从折返点走回家。不能让狗都为我担心。为此反省的我在回程时尽量放空脑袋，专心跟着马卡龙走。
走下坡道后不久，右前方出现店的招牌，回到家后就洗澡睡觉吧。这么决定的我抬起头，发现店前面的停车场里有个人。
我起初以为是犀川先生，不过那个背对我的人穿着一般服装，身材也比较矮，明明是晚上却戴帽子