因为年龄大了五岁，所以对儿时的和花而言，我的确很重要。
现在，我们的立场调换，和花担心情况不稳定的我，无法离开家里。就我的立场而言，只要想到和花背后的「隐情」，也无法赞成她跟江崎在一起。
唔，好难决定……我的脑袋转啊转的，连走到公车站及公车来了都没发觉。
「凑。」
「……」
「凑！」
我感到手臂被轻拍一下，恍然回神，才发现深町手拿储值票卡，正用困扰的表情看我。她说她要走了，我连忙回答：「喔……好，路上小心。」
「是你要小心才对，走路别跌倒啊。」
我是来送人的，却还让人操心，实在不可取。等深町坐上的公车驶离后，我叹了一口气，踏上回家的路。和花感叹二十九岁是听牌的年纪，在各方面也确实面临关卡，不管是店里的事或江崎的事，都是决定和花往后人生的重要关键。
总有一天，和花一定会被迫做出抉择，我也得想想自己到时该怎么办。我拖着沉重的脚步踱回家门前，拉开拉门，走在通往玄关的小径上，透过树篱不经意看向庭院时，突然被吓了一跳。
「……」
阴暗的庭院里有个人，彷佛要融入黑暗的身影是犀川先生。他到底在做什么？我觉得奇怪，偷偷窥伺，却因距离太远看不清楚，只好打开木门进去庭院，朝他走近。
没多久，我发现犀川先生是站在樱花树的残干前，而残干上坐着傍晚看到的黑猫。啊……就在我想起来的同时，黑猫看了我一眼，一个翻身就消失无踪。黑猫逃走后，犀川先生才缓缓转过身来。
「……您回来啦。深町小姐回去了吗？」
「回去了。那个……刚才那只猫……」
我本来想说黄昏时曾看过它，却没来由地打消这个念头。毕竟我们家庭院里的猫总是一批换过一批，不见得是同一只。当我望着黑猫离去的方向时，犀川先生打破沉默说：
「关于明天的事，和花小姐说因为还要开店，早上想早点出门。」
「……说得也是。」
犀川先生虽然没说去哪里，但我不用问也知道。和花生日的隔天，我们三人一定会去扫墓。我点点头，向他保证明天不会睡过头。
「我会早点睡。犀川先生，你洗完澡了吗？」
「您先去洗吧。和花小姐已经洗完上二楼去了。」
「这样啊，那我就去洗了。」
穿着外出用鞋子的我说完，通过庭院回到玄关。把木门关上时，我不经意回头一看，发现犀川先生仍站在原处。他究竟在那边做什么？早知道就问了，不过他应该不会回答吧。
我远远望着犀川先生，觉得那背影莫名透出一股哀伤。因为明天是个特别的日子，才会导致我心神不宁而有此感觉吗？每次庆祝完和花的生日，我就会变得焦虑不安。
二十九年前，犀川先生忽然自黑暗中现身来到我面前的记忆，又再次苏醒。
我把母亲全部的寿命转移给刚出生就濒死的和花，结果让母亲代替和花死去。和花生日的隔天，便是母亲的忌日。
这天是星期四，点心铺有营业，考虑到备料需要时间，所以我们一大早就出发去扫墓。为了避免遇上平日通勤的人潮，我们还先跳过早餐，六点就出门。
「今年也是晴天，真是太好了。」
到了秋天，日出的时间变晚。虽然太阳还没完全升起，天空倒是晴朗无云。和花仰望着逐渐变亮的天空这么说，我也边附和边用钥匙锁上拉门。在格子门另一头，独自看家的马卡龙看似一脸寂寞，我对它说我们会马上回来，三人往公车站走去。
凑家祖坟所在的菩提寺（注２）位于腰越。我们搭上往江之岛的公车，在龙口寺下车，步行到江之电的车站。即使我们提早出发，这一带因为有很多人通勤到东京工作，所以车站已出现人潮，电车内也很挤，幸好到腰越只要坐一站。
一路上都有人好奇地偷瞄同行的犀川先生，我只能苦笑着忍耐这段路程，等下了那班略显拥挤的电车后，总算松一口气，从腰越站走五分钟左右就能到寺庙。
寺内有我们家历代祖先的坟墓，在母亲之后去世的祖父也葬在此处。祖父的忌日是在一月底，那天我们也几乎都是三人一起来扫墓。到了寺里，犀川先生跟和花先去寺庙的办公室打声招呼，顺便借水桶和木杓，我则把我们带来的花拿去祖坟前。
寺庙后方的墓园位在被挖开的陡峭斜坡上，得爬一大段阶梯，我边爬阶梯边反省自己平时的运动不足。爬完阶梯后，我俯瞰前方的海，海面一片蔚蓝，还残留着夏天的气息。
经过几座面海的坟墓，走向我们家的祖坟时，突然闻到线香的气味。虽不见任何人影，但难不成也有其他人一大早就来扫墓吗？这么想的我不经意抬头，被眼前的情景吓了一跳。
「……」
在刻着「凑家」二字的古老墓碑前，竟供奉着新鲜的花朵。从白色的烧灼痕迹来看，线香味的源头也是我们家的墓。
难道是……我想到这里不禁倒抽一口气，呆站在墓前。我扫母亲的墓已将近三十年，几乎没看过其他人来祭拜的痕迹。母亲在婚前双亲就已去世，也没有兄弟姊妹，加上她的故乡很远，所以我这个儿子几乎没见过她娘家的亲戚。
在母亲刚过世、我还年幼的那段时间，曾有她的朋友和老同事来祭拜过，不过后来他们也慢慢就不来了，因此，至少有二十年以上都只有家人来祭拜长眠于此的母亲。
我、和花、犀川先生……以及直到十七年前还会一起来的父亲。在他失踪