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父亲的喃喃低语引起和花的注意。她一脸惊讶地看向身旁，对没看自己的父亲点头，回了一声「嗯」。父亲没再多说什么，依旧凝视着海面，而我跟和花也一样望向大海。
不知道经过多久，父亲突然说：「我要回去了。」他跟我们始终没什么对话，和花也一副不知所措的样子。父亲撑着沙滩站起来，拿起和花放在一旁的纸袋问：「可以给我吗？」
「当然可以！」
和花很高兴地笑了。父亲瞥了她一眼后，又向我微微低头行礼。我还没看出他那看似见外的举动是有何用意，还是根本毫无意义，他就先迈步离开。
父亲渐行渐远，我跟和花并没有追上去，只是目送着那个背影离去，直到他消失在沙滩的另一端。
即使已不见父亲的身影，和花仍一直看着同样方向。我问她接下来要怎么办，她便轻呼一口气，转身眺望海面好一会儿，才喃喃说道：「要直接回去吗？」
「……好啊。」
既然父亲是回旅馆，我们当然也能追去那里，跟父亲说说话，不过事到如今，就算我们为了满足好奇心或交流感情而找他对话，也没有任何意义。我是从和花满足的表情中察觉到这一点，才会在她提议回家时点头赞成。
我们是从旅馆所在的腰越往江之岛的方向走来，所以讨论过后，我们决定不折返，直接往前走下去。反正距离不长，天气也不错，我们就混入散步的人群中，在沙滩上继续漫步。走到片濑一带时，我们从海滩走上一三四线道，横越马路，再往有公车停靠的龙口寺走去。
和花一路上都默默走在我身旁，我则一直推敲着和花的想法。当初听到父亲说害怕和花、不想跟她见面后，我始终提心吊胆，深怕父亲会说出过分的话，幸好最后只是杞人忧天。即使这次重逢有些平淡，不足以弥补十七年的漫长空白，至少没给和花留下不愉快的回忆。我虽然还没完全放心，心情倒是意外清爽，感觉真不可思议。
当我们越过江之电的轨道，快走到公车站时，和花叫了一声「哥」。
「要不要去喝杯咖啡？」
她说完往身后一指，我看见刚才经过的某家店便点头折返。虽然和花说要喝咖啡，走进店里一看却发现摆的是大型的冰淇淋展示柜，柜里陈列了多种口味的义式冰淇淋。
「这里的义式冰淇淋很好吃喔。」
原来如此，是和花知道的店啊。我见和花在挑选冰淇淋，就跟她一起往展示柜里端详。从一般常见的口味，到使用当季水果的限定口味，每一种看起来都很美味，所以我决定也吃一球。
「等一下，你要选不同的口味喔，这样我才能比较味道。」
「喔，我什么都可以，就选你喜欢的吧。」
「唔……」
和花苦恼良久，最后选了巨峰葡萄、南瓜和黑糖香蕉三种。我提醒她我只能吃一种，她就帮我点了焙茶口味。由于天气很好，我们舍弃店内的座位，改坐在店前的长椅上吃。
我们拿着茶色纸杯并肩而坐，吃起义式冰淇淋。和花选的焙茶口味冰淇淋香气浓郁，意外地美味。
「……好吃。我听到是焙茶，还犹豫了一下。」
「对吧，味道清爽，吃起来也很顺口。不过哥如果事先完全不知情，或许就吃不出是焙茶了。」
「……」
的确，我还曾经把犀川先生做的豆沙冰淇淋当成巧克力口味，如果不是很容易分辨的口味，我没自信能猜对。和花看到我一脸严肃地点头，就笑着叫我跟她交换吃，并递出自己的杯子。
放入三种义式冰淇淋的杯子比我的要大上许多，我很佩服和花竟然能独自吃完全部。不仅如此，就连我的份，她也是一口接一口吃个不停。
「哥，你也吃嘛。」
「好……你肚子没问题吗？」
「什么？」
你肚子不会着凉吗──若是这么问就太蠢了。她深信甜食都装在另一个胃里，爱甜食爱到不仅当上甜点师傅，甚至开了甜点店。无论是冷是热，凡是美味的甜点，再多她都一定吃得下。
我苦笑着把每种口味各尝一口。无论是巨峰葡萄、南瓜或黑糖香蕉，每种口味都有其美味之处，真想让犀川先生也尝一尝。
没想到和花也跟我有相同的看法。
「犀川先生也一起来就好了。」
「……下次扫墓回程时再来就好啦，反正很近嘛。」
「说得也是。可是下次是爷爷的忌日……刚好正值隆冬呢。」
「你跟犀川先生根本没在管季节吧？」
只要是甜的、是冷的，不管什么时节都照吃不误。我耸耸肩这么说，和花就笑笑以对。我把她的杯子还给她，拿回我的焙茶冰淇淋。虽然减少了三分之一，对我来说还是分量十足。
「抱歉，因为太好吃，我不小心吃太多了。」
「不会啦，没关系。」
「……」
我没有特别喜欢甜食，只要能吃一口就够了。我摇摇头要和花别放在心上，她却直盯着我看，令我不免在意地问：「怎么了？」和花依然看着我，微微一笑。
「哥，你真温柔。」
「怎么突然这么说？」
「你从没拒绝过我，也没对我生气过。」
「……」