sp; 和花不晓得犀川先生是什么人物，当然会觉得不可思议。我只是侧着头语带保留地回答：「我不清楚。」和花也没多追问，继续说道：
「那么，在妈妈坟前供花的人……果然是爸爸吧。」
「……」
我想也是……不过我没有出声附和，只以点头回应。我们边走边聊地来到旅馆前，跟之前一样往玻璃窗内窥伺。上次来的时候都没有人，这次可能刚好遇到退房时段，有几个看似钓客的中年男子聚集在一起。看到有人在，反而让我感觉比较轻松，就跟和花一起推开玻璃门进到旅馆内。
今天站柜台的是我上次没见过的男人，年龄大概五十五岁前后。他正在跟客人交谈，给要去钓鱼的客人一些建议。等他们讲完后，我才出声说：「请帮我叫住在二○三号房的凑先生。」男人一听，就说父亲去散步了。
「我想他要到下午才会回来。」
「你知道他去哪里吗？」
「大概是去海边吧，他好像总是在沙滩上看海……你是他的家人吗？」
男人用试探的眼神问我，我点点头。这男人似乎是旅馆的老板，问我们愿不愿意留下联络方式。
「他虽然都有付住宿费，但毕竟年纪一大把了……总是会让人担心。」
老板在担心什么，跟父亲见过面的我很清楚，便回答：「我知道了。」在他递出的笔记本写下我的手机号码以及家里的市话号码。我跟他说打这两个电话都能找到人，老板稍微松了一口气，并向我道谢。
老板所谓的海边，是指每到夏天就会涌入观光客的腰越海水浴场。我们于是离开旅馆、走向海边，先穿过一三四线道，再越过堤防进入沙滩。江之岛映入眼帘，淡蓝色的海面上冲浪客随处可见。虽然有阳光照射，但毕竟还是十月下旬，不仅风很冷，水温也低，我不禁觉得那些冲浪客真是辛苦。
大概是天气好的关系，海边有不少散步的人、观光客和冲浪客，人数比想像中要多。我原先以为现在是淡季，人潮较少，要找人应该会很容易，结果跟预想的不一样。
和花提议往江之岛的方向走看看，我们就边走边确认每个落单的男性。就这样过了好一会儿后……
「……哥。」
和花小声叫我，指向坐在海滩中央的某个人影。即使只是背影，我也能看出那是父亲。先不论我之前见过他，但连已经十七年没看过父亲的和花，竟然也能分辨出来，令我十分惊讶。
我对看着我的和花点头，先一步走近父亲。父亲戴着帽子看着海面，没察觉到我靠近，直到我出声叫他，他才终于回过头。
「爸。」
父亲听到我的轻唤，抬头后发现身旁的和花，顿时露出吃惊的表情。父亲离家时我念高二，外表跟现在差不多，然而和花不同。当时还是小学生的她，跟现在简直判若两人。
父亲是第一次见到长大成人的和花，却似乎马上就认出她来。这不单是因为他们是亲生父女，更因为和花的长相酷似母亲。父亲看似受到了冲击，一句话都说不出来，和花也默默凝视着他。
对和花来说，父亲的模样应该跟记忆中截然不同。我们分离十七年已经够久了，父亲外表的变化却彷佛是经过更长的岁月。关于这一点，我并没有告诉和花，早知道当初应该先说的。我在一旁为此后悔，和花则深吸一口气，像要转换心情般微微一笑，唤了一声「爸」。
「我可以坐在这边吗？」
和花没得到父亲许可，迳自在他身旁坐下。我看着他们并肩而坐，有种分不清是梦是真的感觉。和花回头望向茫然呆站的我，催我一起坐下。
「哥，你也坐嘛。」
「……喔……好……」
和花指定的位置不是她身边，而是父亲的旁边。我们将父亲夹在中间，三人并肩坐在海边。这景象乍看之下彷佛脱离现实，但不管是近在眼前的江之岛、泛白的海面、带着潮水味的风，全都在告诉我这是眼前的现实。
我瞄了坐在身旁的父亲一眼。他的眼睛直直望向前方，不知道在看什么，不过从那张苍老无比的脸上，仍能感觉到紧张和困惑。想到父亲曾说他害怕和花，我只能祈祷他不要乱说什么会伤害和花的话。
我拼命思考自己能做的事，和花则从带来的纸袋里拿出盒子，并打开小花图案的盒盖。盒里装的是和花做的饼干，种类很多。她接着把盒子递给父亲。
「这是我烤的饼干，要吃吗？」
「……」
父亲仔细看了看盒中物后，拿起侧面沾满细砂糖的圆饼干。饼干小小的，一口就能吃完。父亲细细咀嚼，发出清脆的声音，然后咽下。对于饼干的味道，他没有发表任何感想。
不管是「好吃」还是「谢谢」，父亲都没说，但和花还是一脸满足地凝视父亲的侧脸。
「要再吃一个吗？」
父亲顺着和花的话，再拿起一个格子图案的饼干。等到第三个时，他低声表示不吃了，和花就盖上盒盖，放回纸袋里。黑鸢的鸣叫声从高空中传来。我原本还担心父亲对和花的反应，不过光看到他吃饼干，那股不安就消失了。
这大概是我、和花跟父亲第一次三个人一起度过的时光。在父亲离家前，我们虽然也有过类似的机会，但每次都只能感受到紧张与沉默。父亲也的确用不同的理由和方法，束缚过我跟和花的意志。在那段辛酸的岁月中，我们在父亲身旁尝到的只有痛苦。
虽然现在也陷入沉默，但这股沉默感觉并不沉重，这大概要归功于海浪声、风声以及鸟叫声吧。
「……你以前喜欢玩扮家家酒呢。」
「……」