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津守的指责一针见血。我的想法和他一样，不免有种被戳中痛处的感觉。不过我依旧不予置评，只是皱眉背对津守，继续做我的午餐。当我拿起锅盖确认煮得如何时，津守又苦口婆心地继续劝道：
「江崎会送那样的花，代表他还没放弃和花。和花也有年纪了，不知道接下来还能不能遇到那么好的对象，这时只能靠你在和花背后推一把──」
「我知道啦！」
我已习惯津守单方面的说教，也知道他不会多加追究，只要听听就好，结果却还是强硬地回嘴。我被自己不耐烦的语气吓了一跳，连忙回头望向津守。
津守双眼圆睁注视着我。这也难怪，津守并没有要认真跟我争论，只是对我感到无奈，觉得自己必须说个两句，不料我反应这么大，他当然会觉得意外。
「……抱歉。」
我这才明白自己的心情有多么紧绷，连忙对津守道歉。正烦恼该如何解释时，救星及时出现。先是走廊上传来啪哒啪哒的脚步声，接着和花登场了。
「啊，津守哥，你来啦。」
「……喔，和花，你今天也很可爱呢。我拿这个来，看你要不要。」
津守见到和花就面露微笑，把桌上装着栗子的塑胶袋拿给她，样子跟平常没两样。想到自己不必做别脚的解释就能蒙混过关，我不禁松一口气，转身背向他们，把咖喱块切碎并放入锅中。
「哇，真惊人，这些栗子很棒呢～个头大品质又好。你怎么会有这个？」
「别人送的，我不知道该怎么处理，想说能给你当点心的材料就拿来了。」
「谢谢津守哥，我好高兴喔。做什么好呢？既然是日本栗子，应该要做成涩皮煮吧，可是栗金团也不错（注４）。哥，你想吃什么？」
和花拿到津守带来的栗子很高兴，立刻开始烦恼要做什么。我看她这样不禁露出苦笑，要她先吃完午餐再说，不然再磨蹭下去，开店时间就要到了。和花也有自知之明，点点头过来帮我的忙。
我盛好包括津守在内的四盘饭后浇上咖喱。今天煮的茄子咖喱汤汁较少，类似干咖喱，味道很浓，与其浇在饭上，摆在饭旁更适合。津守要求的蕗荞我也有准备。我们摆好汤匙和杯子后，犀川先生也从店里回来了。
「是茄子咖喱吗？」
「犀川先生喜欢吃这个吧？」
「对。」
犀川先生基本上除了甜点以外只喜欢吃辣，什么料里都要洒一堆辣椒粉，所以他会喜欢咖喱也是理所当然。其中他最喜欢的似乎就是茄子咖喱，不过他每次吃咖喱时都洒满辣椒粉，不确定原来的味道会受到何种影响。
看到犀川先生的扑克脸上稍微透出一丝欣喜，我带着莞尔的心情跟津守他们一起吃午餐。津守没有过度反应，举止跟平时一样，真是帮了我大忙。
吃完午餐后，和花跟犀川先生回店里准备开店，津守也说要回去，我就送他到门外。虽然烦恼要不要为刚才的口气不佳道歉，却不知该怎么开口，而且，万一他追问我发生了什么事，我也不知道该如何回答，所以最后的结论还是当作没这回事。因此，当津守要上车时，我只有说一句「路上小心」向他道别。
「凑。」
津守停下正要打开驾驶座车门的手，回过头来，让我吓了一跳。我跟津守已经认识很久，也了解他对我的反应与其说是生气，倒不如说是担心。然而，我还是不希望他当面对我说破，而是暗自祈祷他最好什么也别说，就这样直接回去。
我很感谢他担心我，可是，我背后藏着不能对任何人透露的问题，所以我只求他无视就好。不过津守仍旧一脸严肃地注视我，开口说道：
「我也没资格对人说三道四，不过，你还是多少说说自己的想法和心情。说出来或许不能改变什么，但至少能整理自己的心情。」
「……」
「我也可以听你说喔。与其什么都不讲，还不如说出来，这样或许能厘清很多事情。」
这可能是津守第一次当面跟我这么说。面对自己的不长进，以及每次「客人」带来的艰难问题，总让我意志消沉，连带让津守和深町为我操心。话虽如此，他们也不曾直接对我说出自己内心的焦急。
从客观角度来看，我现在的状况应该已经令人担心到不得不明讲吧。的确，在真鹤感觉到父亲的气息后，原本一直遗忘的无边恐惧，又开始一点一滴侵蚀我的心。该不会父亲……即使努力不去想，不好的想像仍会掠过脑海，给心灵造成压力。
仔细想想，最近津守和深町来家里的频率的确较以往增加，只是我之前没注意到罢了。他们表面上对我态度如故，但私底下一定有暗中观察我的状况。
到了现在，「恐惧」已化为现实逼近眼前，其形貌却出乎我的想像，令我产生困惑，为另一种迷惘所苦。就因为我脑中塞满这些事，才会像刚才那样用怒吼迁怒别人……
我为老是不长进的自己叹气，低头说了声「抱歉」。津守见我只有道歉，没说「知道了」，原本看似有话要说，但依然就此打住。
「我会再来的。」
「好。」
津守简短说完，就坐上车子离去。我目送他，直到引擎声已远到听不见，依然一动也不动地伫立原地良久。
津守认真为我着想，我却如此对待他，总觉得不好意思，不过这也不至于要打电话道歉。再说，我想道歉的念头本身就不对了。虽然想等他下次出现时再说，不过真的见到面大概也说不出口。这让我深切体会到，我们的关系看似能畅所欲言，其实比想像的要麻烦，而且我也清楚，主因是出在我先筑起一道心墙。
星期日早上，我告知和花等店铺打