机让他又想起来呢？武部先生轻叹一口气，先说一句「我就不客气了」，打开茶杯杯盖，把绿褐色的绿茶喝了一半，再用紧张的表情继续说下去。
武部先生叹气的表情，透露出跟之前略有不同的紧张，我很快就知道他为何如此。
「……去年将近年底时……我太太得知她罹患了癌症，是胃癌。因为还在初期阶段，她立刻就接受手术，成功摘除病灶。我们原本还庆幸能早期发现……结果到了春天，却发现癌细胞转移到淋巴。她于是再次接受手术，还以为这次一定能把病根除……没想到……」
啊……我强忍快脱口而出的叹息，目不转睛地凝视低头的武部先生。得知他为何会想起十年前听到的可疑故事，我不禁感到心疼。
客人来访的目的，大多是为了帮助病榻上的家人，甚至几乎所有人都是如此，因此，就算不听「客人」的愿望，我也心知肚明。
「……她恐怕撑不了多久，所以……」
「……你希望能延长尊夫人的寿命？」
「……如果真能办到……我有事想先确认一下。」
我代替一时语塞的武部先生说出答案后，他抬起头，露出一副豁出去的表情说道。他竟然不问能否延长寿命，而是直接以「能延长寿命」为前提进行确认。我不懂他这么说的用意，默默看着他，他以苦涩的语气再度开口：
「我太太她……已经失去意识……对我的声音也没有反应，如果以那样的状态活下去，她也很可怜。我也想过既然这样……干脆亲手把她……不过，我还是无法完全舍弃希望。说不定……奇迹会发生，我太太会再次清醒，开口对我说话……听到我的声音……只要这么一想，我就无法死心。」
虽然我知道，奇迹是不可能发生的──武部先生又补充这一句。他勉强挤出来的声音，光是听就教人难受。武部先生身为医师，应该早已看尽生命的消逝，也正因为如此，他才会更认清现实，并遭受更大的折磨。
「后来……经过百般苦恼后……我想起前辈提过的延长寿命一事。其中最让我在意的是原本药石罔效的病患，竟然恢复到能开口讲话的程度。我并不想延长我太太的寿命，毕竟我一路看着她忍耐手术的痛苦，所以，如果可以的话，与其让她那样活着，倒不如让她早点解脱。她明明那么努力跟病魔奋战……要是最后得在痛苦中一步步走向死亡，未免太可怜……可是……如果能暂时恢复……我想知道的是……如果延长了寿命，是否能在一定期间内暂时恢复健康呢……？」
武部先生用迫切的表情追问，我却不知该怎么回答。根据我这些年的经验，即使谈不上痊愈，要能开口说话应该没问题。我对自己移转寿命的能力，其实了解得并不透彻，无法断言一定可以，不过，至少曾多次遇到陷入昏睡的人突然清醒的状况。
根据我的推测，这应该是寿命受赠人在使用赠与者的「健康时间」。无论是一星期、一个月或一年，只要转移健康的寿命，应该就能在那段期间呈现痊愈的状态。然而，如果要对武部先生说明，就必须交代整个过程才行。
面对静待答案的武部先生，我思考片刻后，决定在进入正题前先做事前提醒。
「武部先生……不管你是否相信，也不管你相信到何种程度，都请先听清楚我接下来的话。首先，所谓的『延长寿命』并不是治好疾病，也不是把人的寿命直接延长……那是需要代价的。」
「代价……？」
「必须有其他人把寿命分给那个人。」
武部先生听到要分出寿命，惊讶地瞪大眼睛、用力点头。他小声地喃喃说着「原来如此」，声音略显嘶哑。
「说得也是……本来就不可能无中生有……」
「所以正确来说，与其说是『延长寿命』……称为『移转寿命』还比较正确。」
「也就是说……只要移转的寿命是健康的，病人就能呈现痊愈的状态吗？」
武部先生自己得出的结论，就跟我的想法一样。我回答一句「大概是吧」，又补充说不保证一定是如此。
「之前有很多类似的例子……但光是这样，也无法保证不会有例外……」
「转移谁的寿命都没关系吗？」
武部先生以追问打断我的话，表情十分认真，跟他叙述妻子的遭遇时，态度截然不同。这显然是因为他已找到转机，正企图抓住这最后的希望。
我缓缓点头，对他下了但书。
「不过，有一点你必须知道……一旦把寿命分给别人，自己的寿命也会相对减少。给一星期就少一星期，给一个月就少一个月，寿命会随着给出的份缩短。就算看起来身体没什么大碍的人，也不知道还剩下多少寿命。要是有人寿命不满一个月，却把一个月的寿命移转出去……」
「……那个人就会丧命，对吧？」
幸好武部先生领悟得很快，我心怀感激地点了头。不过，他也察觉到我要他别轻易尝试的用意。失去一线希望的武部先生表情又变得凝重，陷入沉思。
他沉默了好一会儿，然后大大呼出一口气，抬起原本垂下的头，笔直注视坐在对面的我，低头行礼说：
「拜托您了。即使如此……只要有任何可能性，我都想赌赌看。请把我的寿命移转给我太太。如果什么都不做……就这样失去她，我一定会后悔。我太太对我而言真的非常重要……我想好好向她表达我的感谢。不是我单方面地说……而是让她也能听见。」
「……」
武部先生又重覆一次「拜托您」，接着离开坐垫，在地板上叩头。我连忙请他抬起头，并回头看向在隔壁房间待命的犀川先生，想征询他的意见，但他还是跟平常一样面无表情、不发一语。我只好轻叹一口气，回答武部先生：
「我知道了。尊夫人……是在医院里吗？」