似乎谁在某个角落看着我──当我到院子收衣服,正拿掉晒衣夹时,突然感受到那股视线,忍不住环顾四周。我本来以为是犀川先生,因为他没有气息,常常一回神就发现他站在身旁,不过,此时没见到他的人影,我抱着满腹疑惑从晒衣竿上取下毛巾。
但是那种感觉一直都在,让我好生在意,再次东张西望后,谜终于解开了,原来是庭院角落有一只猫。那是一只纯黑的猫,它坐在以前砍树后残余的树根上,目不转睛地盯着我。
「怎么回事……」
谜题解开了固然爽快,只是它为何要看我?我又感到在意。虽然有很多猫会来我们家的庭院,但不可思议的是,那些猫不会讨食物,也不会进屋里。我本来以为是非人的犀川先生用眼神威吓它们,猫咪才不会靠近,可是犀川先生现在也不在。于是我突然想到,这或许是猫表示自己肚子饿的方式。
我把衣服都收完了,黑猫仍旧文风不动地一直看着我。我无法不在意,便放下洗衣篮悄悄接近它。等我靠近一看,才发现它并非全黑,左脚掌的毛是白的,彷佛穿着白袜。猫都吃些什么呢?我停在它面前,考虑是否要拿午餐的剩饭来喂。
「怎么了?是肚子饿了吗?」
「……」
即使问了,猫也没回答。也罢……这是当然,如果它这时回我一声「喵」那才吓人。好了,该怎么办?我困扰地抓抓头时,背后传来一声:「凑~」
这声音是……我吓了一跳回过头,看到深町打开木门进来庭院。她似乎本来打算从玄关进来,却刚好隔着树篱看到我在院子里。
「你在干嘛?」
「呃……」
有猫……我原本要这么说,结果看回原处时,黑猫已经不见了。大概是深町出现吓跑了它吧。不过如果对深町说是她害的,我的下场一定很惨。当我正想说「只是在收衣服」蒙混过去时,深町来到我身边,看着黑猫坐过的残干,问这以前是什么树。
「这是树被砍掉的痕迹吧?」
「是樱花树。」
「这样啊。这个庭院种了各式各样的树,唯独不见樱花树,让我一直觉得很奇怪,原来是砍掉了。」
「那是一棵树龄超过百年的老树,好像是因为树干腐烂……我那时年纪还小,记不太得了。大概是……祖父去世后砍掉的。」
「哦……」
深町附和一声,我跟她一起看着已长满青苔的残干,努力回想最后一次看到樱花是在什么时候,不过始终想不起确切的时间,只好放弃而改问深町:
「对了,你怎么会来?工作呢?」
今天星期三,是和花经营的点心铺MINATO的公休日,但深町是上班族,应该要工作才对。深町举起手上的纸袋,彷佛出谜题般问我是否记得今天是什么日子。
这……我当然记得。就算我平时容易发呆,被大家公认很不可靠,唯独这一天我绝不会忘,毕竟这跟我难忘的那个日子是连在一起的。
「是和花的生日。」
「果然和花的生日就不会忘呢~不愧是有恋妹情结的人。」
「随便你怎么说。你是为了和花来的吗?」
「算吧,而且书稿校润完了,工作也刚好提早完成。和花人呢?」
「因为生日凑巧碰上公休日,她一大早就开开心心地在做自己的生日蛋糕。」
「不出所料,和花还真的很喜欢做甜点呢。」
深町露出苦笑,跟她想法一致的我用力点头,拿起放衣服的篮子。见深町要跟我一起从缘廊进屋,我提醒她别这么做,但她根本不听,所以我要她至少把鞋子拿去玄关,并把洗衣篮放上缘廊。
这时,有句「不好意思」随着门铃声传来。我发现有客人来,便追在拎着鞋子走向玄关的深町背后。
「凑,你顺便帮我放鞋嘛。」
「你在胡说什么?那是你的鞋子耶。」
我表明自己得去应付客人后,抛下想耍赖的深町先走向玄关,套上水泥地上的木屐,拉开拉门,眼前站着一个抱着大包裹的年轻男子。在看到他的长相前,我先被大包裹夺去目光,不由得倒吸一口气。对方手上拿着宅配单向我确认地问道:
「呃……收件人是凑和花小姐,送这里没错吧?」
「喔……对,没错,就是这里。」
「那请您盖章或签名。」
男人说着,把包裹递给我。我接了过来,小心放在玄关的鞋柜上。跟在我后面走来的深町一看到包裹,就大喊一声「真漂亮」。
「好大盆的花啊,是谁送的?」
「……」
没错,拉开玄关拉门后第一个映入我眼帘的,是包在透明塑胶中的豪华造型花篮。它大到要用双手环抱,整体是雅致的秋季色系。难怪深町看了会忍不住尖叫,这的确是女生会喜欢的礼物。
送这种东西给和花的人……我脑中浮现某个特定人物,确认一下寄件者姓名。
「……」
不出所料,上面果然写着江崎的名字。我心情复杂地盖了章,把宅配单还给送货员,对他说声「辛苦了」阖上拉门。深町站在木头地板边缘,双手环抱在胸前,咧嘴一笑问道:「是江崎送的?」
「……除了他还会有谁。」
不用说也知道吧。我把叹息吞回肚里,拿起