第二卷 贰 二月的妖怪

铺……跟甘味处(注17:「甘味处」通常是指「专卖日式甜点」的店铺。)有什么不同?」

  「我一开始也不能理解,不过『点心铺』好像是有『凡甜食都卖』的含意,从蛋糕、圣代,到善哉、馅蜜都有……毕竟她本身就很爱甜食。」

  「这样啊……」

  菱沼女士微笑点头,拿起一个金锷放进嘴里。因为很小,所以能一口吃下。她说了句「好吃」,再喝一口充满玄米风味的绿茶。我趁此时问菱沼女士:

  「对了,关于我们家的事,你是从谁那里听来的呢?」

  「……是自称以前受过这里照顾的人……」

  「……」

  每次实现愿望后,我都会要对方保证绝不泄密给第三者知情,但不遵守约定的也大有人在,因此直到现在还是会有「客人」来访。我在心中叹气,又问菱沼女士:「那你是为了什么而来?」

  我一问,菱沼女士的神情就转为严肃,调整姿势抬起头直视著我,认真的表情完全展现出她的决心。

  「如果我听到的属实……这里的医生真的是延命医,能帮人延长寿命的话……有个人想请他务必帮忙延命。」

  她说到这里换了语气,谈起她希望延命的对象。

  「……那是我师事的画家,名为汤浅万智……老师年事已高,加上最近健康欠佳,随时有可能倒下来。可是,我无论如何都希望……老师能完成她目前正在进行的作品……只差一点点……只要再一年……一定就能完成……请务必帮忙。」

  菱沼女士说完就离开坐垫,跪在榻榻米上磕头行礼,我见状连忙叫住她。

  「请别这样。我已经了解……」

  「……那请代我转达给医生知道……」

  「……在那之前,我要先声明一件事。」

  听到这句话,菱沼女士抬起头来。我凝视她那张饱含痛苦,却也透露出坚强意志的脸。虽然能预想到她应该不管听到什么都不会动摇,不过,我还是偷偷抱著也许她会改变心意的一丝希望,向她说明延长寿命的实情。

  「所谓延长寿命,并非延长那个人本身的寿命……而是必须要有某个人把命分给他。」

  「那么,就用我的寿命吧。」

  该说不出所料吗?菱沼女士不见半点犹豫地直盯著我,说得斩钉截铁。刚见到菱沼女士时,我就觉得她是个不会轻言放弃的人。我在心里暗自叹气,菱沼女士则说了句「拜托你」,再次低头行礼。

  看样子菱沼女士现在满脑子都是自己的愿望。「这样真的可以吗?」即使已做确认,这也不是能马上答应的请求。我压低声音,要菱沼女士再想清楚一点。

  「这没有那么简单。既然你说一年,就假设你把一年的寿命分给那位老师好了,但我们不知道你剩下的寿命有没有满一年啊。」

  「那如果……不满一年的话……」

  「你就没命了。」

  即使这方法有点粗暴,我还是觉得最好公开说清楚,于是把残酷的事实说了出来。毕竟每个人都会珍惜自己的命。本来我希望能藉此让菱沼女士多少冷静一点,她却毫不犹豫地回了句「没关系」。

  「就算如此……只要老师能延长寿命,把作品完成……我不在乎一死。」

  「……」

  菱沼女士的意志看似坚决,但我不认为那是她经过仔细考虑所得到的结论。她应该是担心如果想得太仔细,就会变得犹豫不决。盲目相信除此之外别无他法,会让理性思考的能力变差。

  该怎么说才好?我深感困扰,不禁叹气。这时守在我斜后方的犀川先生开口:

  「请你今天再回去考虑一下。」

  「可是……」

  「你觉得自己死了无妨,但对方又是怎么想的呢?」

  「……」

  犀川先生的质问似乎打动菱沼女士的心,只见她神情紧绷,闭口不语。诚如犀川先生所言,这不光是菱沼女士一人的问题。一阵沉默后,菱沼女士皱眉点头说:「我明白了。」她面带苦涩地低头行礼,拿了身旁的外套和皮包站起身来。

  我跟著菱沼女士来到玄关,一起走到屋外。当她正在玄关前穿外套时,我想起有件必须确认的事,试著问她:「你怎么查到我们家的位置?」

  虽然菱沼女士说是从受过这里照顾的人那里听来延命的事,但我很难想像对方会连我们家的位置都告诉她。基本上,我们不收金钱等谢礼,就是要「客人」保证不说出去。像这种不可思议的经验谈,就算不慎说漏嘴,也不太可能连具体的地点都讲出来。所以或许是……

  我才刚这么想,结果就猜中了。

  「我有个认识的人,在这一带土生土长……因为我只知道凑医院这名字,就问她有没有印象,她说可能是同学家……我就请她问个仔细。当我得知诊所本身虽然关了,但医生还活著,便来拜访了。」

  「……这样啊。」

  果然是咲月。从咲月没提及延命医来看,菱沼女士只有确认凑医院是否仍存在而已。我稍微松一口气,请她别把延命医的事告诉别人。

  「我妹在开店,要是传出奇怪的谣言就麻烦了。」

  「请别担心,我不会跟任何人说的。」

  菱沼女士浅浅一笑,深深鞠了躬,再抬起头。

  「……我会好好考虑之后……再来拜托你们

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