「当然是啊。你到底在说什么？」
帮哥哥收拾残局的和花如此答道，脸上透出怀疑之色。我自觉到这是自己的错，便用「是吗？」含糊带过，缩起身子。接著，和花丢下一句「拜托你啰」就回去店里。
独自留下的我发出沉重的叹息声。江崎光是来就已经让事情够复杂了，居然还要一起吃午餐。我竟得在这个有名的法国料理厨师面前，端上自己做的料理！
从星期一开始，我满脑子都是鱼谷小姐的事，现在突然被丢了这个难题。不论我是否愿意，都必须把脑中的开关给切换过来才行。
能端给江崎吃的料理，凭我是不可能想得出来的。我原本就没有正式学过料理，都是看别人做再模仿。我边动脑边迅速吃完剩下的饭，跑去冰箱查看。
「……不行，什么都没有。」
虽然有想过要用冷冻库的牛肉片，但我没有勇气将外行人做的牛肉盖饭端给法国料理的厨师吃。可是我也没看到其他像样的食材，只好关上冰箱看向时钟。因为今天起得晚的缘故，现在时间已将近十点。
这种时候，我们家所在的位置就变得非常不利。位在幽静又地势高的住宅区中，意味著生活会极为不便，没办法抱著「去买个东西吧」的轻松心情就能出门。要到最近的超市得坐十五分钟的公车，而且公车一小时又只有几班，不管怎样都很花时间。
就算现在马上出门，回来最快也要超过十一点了，再加上准备的时间……
「不行！」
不但时间上绝对来不及，我也想不出要做什么。如果不事先想好再出门，结果一定会在超市里绕来绕去，一不小心就拖过中午。
伤脑筋，真伤脑筋……我在厨房来回踱步时，突然传来一声「请问」。那个声音既不属于和花，也不属于犀川先生，虽然陌生但我记得曾听过，而且的确是会让我吃惊的人。
「！」
我一回头，见到江崎就站在眼前，吓得稍微弹跳起来。虽然有听说江崎要来，但我没想到他会这样冷不防地出现。
「抱歉……」今天也一样打扮整洁的江崎，看我被吓到连忙道歉。「把您吓到了……我本来想从玄关进来，不过和花……小姐说从这里就可以。还有，这些是要给您的……」
「咦……」
「我想说应该能拿来当午餐，带了这些过来。」
江崎说了声「请」，把手上的大纸袋放在厨房餐桌上。我好奇是什么，往里面一看，纸袋里放著几个保存容器，各自装著不同的料理。我恍然大悟，再次看向江崎。
「这些都是江崎先生你做的……？」
「是的，我是拿家中现有材料凑合出来的，不是什么大不了的东西……因为我等一下还有事情要讨论，可以请您中午再拿出来吗？」
「我知道了，谢谢你。」
对于正在烦恼中午要吃什么的我而言，实在太值得感谢了。我郑重向他道谢，目送他往店里走去。等走廊另一头的门关上，我赶紧将保存容器从纸袋里拿出来。
「……」
江崎说是用现有材料凑合出来的，是真的吗？看起来像主菜的，是番茄炖鸡肉配上北非小米饭，除此之外还有酪梨虾肉沙拉、菜豆法式咸派、醋拌章鱼，而且一打开纸袋就闻到刚烤好的面包香味。
「……」
打算拿冷冻库的牛肉片将就做出牛肉盖饭的我和江崎之间，有著天与地以上的差别。虽然被迫正视了彼此的差距，心情十分震惊，不过我们的立足点本来就不同。对方是专业人士不说，更是兼具知名度和好厨艺的厨师。
反正他是我再怎么努力也比不上的对手，所以没必要觉得自己矮人一截──即使我理智上这么想，依旧无法控制内心的郁闷逐渐扩大。
这种感觉到底是什么？是嫉妒吗？我嫉妒江崎？不可能吧！
总之，无论对方是多么完美的男人，我还是会想鸡蛋里挑骨头。只要是想跟和花交往的家伙，不管谁来都一样。
「哇！好棒喔！哥，你摆盘摆得很漂亮呢！」
中午一到，我就把江崎带来的料理装好盘，然后到店里去叫那三个人回来吃饭。
「我什么都没做。」我对看到桌子就叫嚷起来的和花说。「这些料理是江崎先生做好带来的。」
我唯一做的，就是动员家里所有的盘子，尽自己的能力将料理摆盘而已。在专家眼里看来，这应该只是骗小孩的程度吧，不过跟和花面对面坐下的江崎，倒是说出了能得满分一百分的感想。
「外表比味道更重要喔，能将料理摆得看来如此美味，我真的很高兴。这样子我做菜也值得了。」
笑容满面地这么说的江崎，真是个无懈可击的男人。面包似乎也是江崎做的，难怪会有如此可口的香气。江崎的料理不只是时髦，每一道也都很美味。
原来如此，我同意深町所说的，他的确是个前途有望的新人厨师。即使心情有点复杂，不过想到至少不必让江崎吃我做的料理，还是让我松了口气。
「……」
本来还在跟和花讲话的江崎突然陷入沉默，我往旁边一看，发现他正以错愕的表情看著犀川先生。让江崎如此目不转睛的，正是犀川先生用辣椒粉把食物全部染红的例行仪式。
这也难怪江崎会感到错愕，就算他本业是厨师，要做这些料理也得花上不少时间和精力。不过，一旦被染成辣椒粉的颜色，所有心血也就跟著白费。因为我抱著怜悯的心情一直看著江崎，让和花也注意到江崎哑口无言的模样，连忙向他道歉。
「抱