msp; 引起我注意的并非无声无息地站在附近的犀川先生,而是他的脚边。明明是在光线昏暗、空无一物的走廊上,犀川先生的脚边却刮起了旋风。照理来说,家中是不可能产生旋风,不过因为我从小就看过这种景象无数次,就算(对犀川先生伫立在黑暗中的恐怖身影)有些惊讶,倒也不会感到不可思议。
一声听似叹息的「啊……」从我口中悄悄流泻而出。犀川先生身旁刮起旋风,正是「客人」要来的前兆。犀川先生伴随著旋风向我走来,俯视著蹲在地上的我,用充满魄力的表情告知。
「明天,似乎会有客人前来。」
「……」
平时光听到「客人」要来,心情就会变得忧郁,更何况是在我被逼到极限,甚至还对狗发牢骚的情形下。我虽点头回答「知道了」,脸色却阴沉到连犀川先生都察觉不对劲。
「怎么了?」
「没什么……」
即使跟犀川先生说:「眼看就要被迫当婚礼的司仪,真伤脑筋。」他也不会懂的。看我有气无力地摇头,他一脸莫名其妙地说和花也从店里回来了,现在正在洗澡。
「和花小姐出来后,请柚琉先生接著洗吧。」
我回一句「知道了」,犀川先生便转身回到自己房间。看著他的背影消失于黑暗中,我重重地叹一口气,整个人趴在横躺的马卡龙身上。
「饶了我吧~」
听到我的哭诉,马卡龙用看似困扰的眼神瞄我一眼。此时,换和花问「你在做什么?」的声音传来,把我吓了一跳,立刻起身。
「不,没什么。」
看到哥哥竟然在深夜时分趴在狗身上发牢骚,妹妹会露出奇怪的眼光也是理所当然。我慌忙地摇头否认说:「既然你浴室用完了,换我去洗澡。」然后火速逃离现场。真是的,不管哪一边都很麻烦,我根本已经走投无路。
洗完澡后,我传讯息给深町,重申我不当司仪、不去派对的立场,但她没有回应。深町是女性,基本上口才比较好,我没自信能在电话中说服她,只好怀著满腹焦虑先行就寝。
第二天,三人一如往常地共进早餐后,和花跟犀川先生到店里进行准备,我则熟练地做著家事。我查看过冰箱,正打算下午要出门购物时,忽然想起「客人」的事。
犀川先生只提到今天「客人」会来,不确定对方何时会出现,要是到时我人不在就麻烦了。我只好放弃原定计画,改成明天再去购物。
当我正就现有食材构思菜色时,家里的电铃响了。我回过神来看向时钟,时间已超过九点,感觉上不像「客人」会来的时间,猜想应该是送货员之类的。我走到玄关,穿上放在水泥地板上的庭院用木屐后,透过拉门的雾玻璃发现外头的人影似乎是一名女性。
既然不是送货员,会是附近的人吗?一拉开拉门,眼前的人出乎我的预料。
「……」
那位女子个子高挑、容貌姣好,纤细的身躯看似柔软,有著修长的手脚和颈子,一头乌黑长发整齐绑成一束,身上穿的看似高中制服,但我不记得有什么女高中生要来访。她见我一脸莫名其妙,便深深鞠躬行礼。
「那个……突然造访真是抱歉,有件事想……向您请教……」
「请问你是哪位?」
我很乐意跟美女高中生讲话,不过还是想弄清楚对方的真实身分,或许是新的推销手法也不一定。如果是的话,请犀川先生出面比较快解决,毕竟大部分的人光看到他,就会觉得大事不妙而逃跑。
「真不好意思。」对方听我的语气透著些许怀疑,就为自己的失礼道歉,并报上名字。「敝姓鱼谷,我听说这里是……一间名为凑医院的诊所……可是已经变成别的店……我在四周绕了一圈,发现府上挂著『凑』的门牌,所以想请问医生是否住这里……」
自称鱼谷的女高中生一脸愁容地向我解释,我听了在心中倒抽一口气。她该不会就是犀川先生预知的「客人」吧?由于「客人」大多是年长者,我便单方面认定不会是女高中生来访。我一边为此反省,一边回答问题刺探她的来意。
「我们家以前的确是名为凑医院的诊所,但在十六年前就歇业了。」
「咦……是这样吗?那么,医生已经去世了吗……」
鱼谷小姐吃惊地睁大双眼,追问医生是否健在,我则满心困扰地摇摇头。
「不,他身体不适,正在疗养。你是希望请他看诊吗?」
看来年轻又健康的鱼谷小姐绝不是来这里就医的,这一点我很清楚。面对我的询问,鱼谷小姐摇摇头。从她凝重的表情,很明显能预见她将会说出麻烦的事。
之前的「客人」只是为了道谢而来,但这次不一样。我有预感,也做好了觉悟。我注视著鱼谷小姐,她将原本朝下的视线抬起,深吸一口气说:
「我可以问您……一件奇怪的事吗?」
鱼谷小姐跟我正面相对,五官端正的脸庞让她凝重的表情更显沉痛。像这样拚命想向某人求助的眼神,我至今已看过很多次。
「什么事?」
我握紧拳头低声反问后,鱼谷小姐就把所谓「奇怪的事」给问出口。
「我听说这里的医生……能用特别的方法帮人延长寿命,请问是……真的吗?」
「……」
当鱼谷小姐说出「延长寿命」一词时,我能从她的表情感觉到她是抱著多大的希望前来。我轻轻叹息,正准备要回应鱼谷小姐的话,突然听到背后传来低沉的嗓音。
「您是从谁那里听到的?