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「那个嘛……」
那样会完蛋的，还是拜托别人吧。我要把话接下去，但心情不悦到极点的深町完全不理会我。
『明天要穿西装来喔，司仪穿运动服毕竟不太好吧。江崎跟和花说他们为了运送结婚蛋糕借了一辆厢型车，你就搭那辆车来吧，时间你再问和花。』
「喂……」
『我还要忙著校对稿子呢。拜拜！』
深町就这样单方面结束对话，挂断电话。换作是平常，我一定会气愤地说：「你说什么！」不过因为她的样子太奇怪，让我气不起来。那家伙到底是怎么啦……
即使自己的想法遭到彻底漠视，我还是很挂心深町，一直凝视著桌上的手机。果然是工作上遇到问题了吧？即使如此，我也无能为力，只能放著不管……
「真是的……」
照这样下去，我只有去当司仪一途。这下惨了，我明明连派对都不想参加。正当我烦恼该怎么办时，和花跟犀川先生从店里回来。考虑到和花接下来要开始做结婚蛋糕，我只好匆忙准备起晚餐。
晚餐吃完后过一会儿，江崎就来了。他跟和花直接去店里的厨房，开始做起结婚蛋糕，而犀川先生也一起帮忙。至于无事可做的我，只能独自烦恼该怎么处理明天司仪的事。
和室里挂著犀川先生为明天所准备的服装。我已经有好长一段时间没穿西装，要我穿著西装站在众人面前担任司仪……实在办不到。当我为此皱眉摇头──
「柚琉先生。」
突然听见有人叫唤，我吓了一跳回过头去，看到犀川先生站在眼前。我问他蛋糕是不是做完了，他答是已经没有他帮得上忙的地方。
「他们好像要弄到早上，要我先去休息。」
「是喔。」
即使很在意江崎跟和花的关系，我对江崎来帮忙一事倒是单纯感到庆幸。两个人做都得忙到早上，如果只有和花一个人，不知会变得怎样？此时不知不觉已快要十一点，犀川先生问我洗好澡了没。
「我还没洗，你先请吧。」
「那我就不客气……话说回来，柚琉先生，您不想当司仪吗？」
犀川先生之前有看到我跟深町在津守面前联手演戏的过程。听了当时深町的发言，他似乎不太能确定我是想当司仪还是不想当。其实只要稍微思考一下就明白了，不过犀川先生或许不太懂得言外之意。
「我不想当。而且我跟深町说过，我连派对都不想出席……」
「为什么？深町小姐跟津守先生都会跟您一起出席，而且，您高中时代的朋友也会齐聚一堂，感觉上不是很快乐吗？」
犀川先生问我理由，但实在很难回答，结果我什么话都说不出来。再次体认到自己有多惨，实在让人很难受──就算我把这番真心话说出口，犀川先生应该也无法理解吧？
我一直觉得，自己的人生已形同结束。我人生的高峰在二十五岁出道当作家并得奖那时候，之后就一直走下坡。我最害怕别人问：「你现在在做什么？」光想像回答不出来的自己，以及露出怜悯目光的对方，我就感到却步。
在附近走动时，我真的是提心吊胆。如果只是日常的招呼还好，但要是聊得深入一点，就有可能被问到麻烦的问题，所以我总是加快脚步经过。这样的我，是不可能在老朋友的聚会上露脸的。
我毕业的高中在本地算是名校，朋友们如今也都过著挺像样的人生。正如在出版社担任编辑勤奋工作的深町，或是以外科医师身分每天忙碌的津守一样，大家都有各自归属的岗位，也都是能好好交代自己在做什么的人。
在这种场合里，如果有人以「话说回来」将话题转到我身上，诱导我回答呢？就算对方只是随口问问，我的反应一定也会很僵硬而让对方尴尬。假如我还继续在当上班族，至少能用工作很忙之类的当作藉口，可是在一切都公开透明的当今世上，只要曾做过靠名气赚钱的工作，就会落得连说谎都没办法。
果然还是不行──在我被犀川先生问到为什么，并将理由化为明确的文字后，这念头变得更加强烈。虽然对角田和西村很抱歉，但我还是去拜托津守好了，或许会意外抽中上上签也说不定。
我握紧拳头，下定决心，准备要去厨房拿手机时，家里的电话突然响起。
「！」
我想不到有谁会在近十一点的深夜来电。到底是谁……正当我疑神疑鬼之际，犀川先生迅速穿过我身旁，拿起放在走廊墙边的电话。
「是的，这里是凑家。」
犀川先生用机械式的语调接听电话后，立刻往我看来，从他的动作判断，这应该是打给我的。我轻叹一口气走向犀川先生，他对著电话说「请稍等一下」，将话筒递给我。
「是鱼谷小姐。」
「……」
我不记得曾告诉鱼谷小姐家里的电话，也许她是在电话簿上查到的。鱼谷小姐会在这种时间打电话的原因是……我心跳加速地接过话筒，并抱著觉悟将耳朵贴近。
「……电话换我接听了。」
『……我是……鱼谷……』
「……怎么了？」
『我……我母亲她……』
从电话另一头传来的似乎是啜泣声，就算不听鱼谷小姐说明，我也能想像现在是什么情况。我不知道是否该问她「令堂病危了吗」而有些困惑。
『拜托……』鱼谷小姐以气若游丝的声音恳求。『……求您……求求