感到更困扰……」
「柚琉先生没有错。」
听犀川先生说得如此斩钉截铁，我彷佛得到救赎，便露出微笑，然后回头眺望黑暗的夜路，把憋在腹部底层的气全都呼出来。
「接下来……就看鱼谷小姐怎么决定。」
如果她能打消念头就好了……我还是把这句真心话吞回去，对犀川先生说该回家了。鱼谷小姐从公车里注视我的那双眼，依旧历历在目、挥之不去。鱼谷小姐一定还没死心。这沉重的预感，让我脑中逐渐被灰色的忧郁所掩埋。
这股原本只是隐约感知的力量，是在祖父去世后……我八岁那年，第一次清楚意识到并付诸实行。父亲跟不让我使用力量的祖父不同，总是对我谆谆教诲，说我既然带著特别的力量诞生在凑家，使用它就是我的义务。
「听好了，柚琉，这可不是谁都能办到的事喔。你应该要感到骄傲才对，因为你是个特别的孩子。」
父亲这么说时，声音虽然听似温柔、真挚，我却发现他的眼眸深处饱含憎恶。即使父亲努力保持理性，仍无法完全掩饰自己不时暴露出来的阴暗面。
我曾向祖父坦白说自己觉得父亲很可怕。我感觉得出表面上态度稳重、笑容可掬的父亲，其实对我抱著嫉妒和羡慕等负面情感。祖父听完后，一脸困扰地叹了口气，把父亲为何变成那样的理由告诉我。
这股特别的力量一直以来都是以隔代遗传的方式显现，所以，父亲一直以为自己既然是拥有特别力量的曾祖母之孙，力量必定会显现在自己身上。事实上，父亲从小就是听著曾祖母那句「特别的力量一定会传给你」一路长大的。
但实际上，力量却跳过父亲，显现在我身上，而且还是以最糟糕的形式。
「这是拥有特别力量的你所背负的使命，因此，你必须回应『客人』的愿望才行。」
父亲总是反覆这么说。然后有一天，他带我到某间大医院，要我把他的寿命转移到躺在病床上的老人身上。
那个老人是不是「客人」、跟父亲之间有何关联，我至今仍不得而知，只记得当时我哭著拒绝父亲，说自己没办法转移他的寿命。可是，父亲仍不肯善罢甘休，当时还是孩子的我无力违抗，只好照他说的那样做。
在那之后，每次只要有「客人」来家里，父亲都会要求我转移他的寿命。我非常明白自己这么做会导致什么后果，所以非常痛苦。不过，我还是无法违抗父亲，因为我认为父亲之所以变得不对劲，都是我害的。
我就这样遵照父亲所言，将他的寿命一点一点地转移出去。我克制内心的恐惧，勉强遵从父亲的话，一直到了十四岁，父亲似乎领悟到自己已到极限，就对我说不用再那么做。那时，我虽然松了好大一口气，但父亲之后变得足不出户，加速崩坏。
当我高二时，有天从学校回家发现父亲不见了。他只对犀川先生留下一句「我出去一下」，就此消失踪影。我虽然跟和花一样担心，却也为了不用再面对父亲而感到安心，因为我很怕他又做出要我转移寿命的要求。
一直做这种事，总有一天我会夺走父亲的生命。
如同母亲那时一样。
和花唤著「哥」的声音，让我有如大梦初醒。一回过头，便见到刚洗好澡的和花用莫名其妙的眼神看著我。思考鱼谷小姐的事情时，我不禁回忆起往事，结果就这样一直呆坐在佛堂前。和花问我怎么了，我摇头说没事。
我正要起身离开，和花却跑来我身旁坐下。我于是调整坐姿，跟和花一起看向佛堂上的照片。
「你在看妈的照片吗？」
「不……我只是在想这佛堂变旧了……」
事实上正如和花所言，我是在看摆在佛堂上的母亲遗照没错，但我不能承认，只好顾左右而言他。
「是吗？」和花歪著头说。「会旧也是当然的啦。因为是从爷爷那时……或是更早以前就有了吧？」
「应该是。」
佛堂上也有摆放尚未出现照片时代的祖先牌位。多亏犀川先生经常打扫，所以一尘不染，要是只有我跟和花两个人的话，也许会脏到让我们遭受祖先降下的惩罚吧。和花从放在牌位前的照片中拿出母亲的遗照，看得很认真。
母亲生下和花就去世了，所以和花没有关于母亲的记忆。遗照上的母亲跟和花长得很像，我每次看都觉得很不可思议。
「连我都觉得自己跟这张照片很像，你觉得呢？」
「……的确很像。」
我将遗照和旁边的和花做了比较后同意，和花却说不是那个意思。我不知道她到底想问什么，疑惑地皱起眉头。
「你不是知道妈妈实际的样子吗？哥哥记忆中的妈妈，是这个样子吗？」
看到她指著自己的脸这么问，我答不出来。当时我才五岁，不可能会记得吧──明明只要这样回答就好，我却什么也说不出来。
「毕竟，」和花又继续说。「妈妈去世时是二十八岁，跟现在的我同年啊。」
「……」
「所以我想说，哥记忆中的妈妈，是不是就是这个样子……」
和花到今年就跟去世时的母亲同岁数了。当我发觉这件事时，有种难以言喻的感觉。发现当年的母亲其实比我印象中还要年轻时，我的胸口充满苦涩，彷佛堵塞住了。
柚琉──母亲最后喊我名字的声音，至今仍残留在耳际，不时会再次响起。我凝视著和花手上的照片，小声地回了句「是啊」，和花则是「嗯……」了一声，听起来像在叹气。
「怎么了？」
&