第一卷 贰 死神与体贴

名氏存在;但在这个时代,如果没有名字不太方便,祖父应该是基于这种考量命名的吧。

  祖父要我跟他约定,不会把犀川先生的真面目告诉任何人。这是祖父、父亲和我之间的秘密,连对和花也要一辈子保密。为何不能对和花说呢?那时的我还不明白祖父的用意,只是点头答应。不过,在我逐渐了解「自己做过的事」以后,终于明白祖父的想法。

  后来,在母亲的葬礼结束后,祖父又对我说:

  「柚琉,之前你做过的事,以后不能再做了喔。」

  我跟祖父并肩坐在缘廊上,听到他这么讲生硬地点了点头。祖父并没有具体说出我做了什么,我却凭感觉明白他的意思。见我用泫然欲泣的表情点头,祖父脸上浮现温柔的微笑,继续对我说:

  「因为你这样只会吃苦头。时代已经不同了,没有人会再纯粹地相信不可思议的力量。就算是做好事,也不能让你受苦。」

  祖父想必是一直近距离旁观曾祖母内心的烦恼与纠葛才会这样说。当然,犀川先生这时也在场,祖父便催促他赶快回去。

  「我不会再让这孩子这么做,所以你也没必要留在这里,快回去吧。」

  「我不能这么做。我会待在柚琉少爷身边,一直到他死为止。」

  「我不是说了没必要监视他吗?」

  「因为柚琉少爷拥有力量。不管是多么坚定的约束,人心还是会随著情况改变。」

  犀川先生平静地如此回答,让祖父不好再说些什么。或许祖父自己也感到迷惘吧。事实上,当祖父在我八岁时去世之后,情况真的完全改变了。

  祖父还在世时,都是他独自面对登门的「客人」。为了不让我做那些事,他帮我回绝了所有「客人」。可是,父亲跟祖父的想法不同。我有察觉到他们常针对我的力量,在背地里发生冲突。

  如果说祖父是否定派,父亲就是肯定派。父亲认为,既然我带著特殊的力量诞生在凑家,理所当然要帮助别人。他会带著我跟「客人」见面,强迫我去做某件事。

  「我不能这么做!」

  即使我哭著这样拒绝,父亲仍不肯放过我。在母亲去世那时……也就是得知我有特殊的力量那时,父亲的内心就有某处已产生龟裂。而他那颗当祖父在世时尚能勉强维持平衡的心,在祖父过世后加速崩坏了。

  父亲于是对我……

  「呜……」

  胸口犹如遭到重压般痛苦,让我亟欲挣脱而惊醒。看到房内的光线不知何时已经变亮,才知道自己原来想著犀川先生的事想到睡著了。在我睡著时因为变冷而随手拉来的棉被,歪七扭八地盖在自己身上。

  我翻身看向时钟,发现时间已过八点。我叹了口气,从床上爬起来并折好棉被后走出房间,看见和花正在厨房里做早餐,就说自己也想帮忙。

  「没关系,我已经做好了,佛堂那边可以拜托你吗?」

  「没问题。」

  我点头答应和花,穿过厨房对面的和室来到佛堂。我们每天早上都会替佛堂换水,我将装水的容器拿下来,到厨房了换新的水,再拿到佛堂摆回原位,并在佛堂前跪坐下来。

  我双手合十拜了拜后,不经意睁开眼睛,佛堂上的照片顿时映入眼帘。在我正前方的两张新照片是母亲和祖父,后面则摆著几张古老的照片。我站起身来往更里面窥探,瞧见了可能是曾祖母的照片。

  之前我从未留心过,是因为犀川先生那句话才让我开始在意。我拿起小小的相框看了看,这张黑白照片上是一名身穿和服的女子。曾祖母好像活到将近七十岁,不过我是在她去世后才出生,没有实际见过她。

  这个人应该就是「菜樱夫人」吧?在我思考这件事的时候──

  「早安。」

  「!」

  我被突然传来的声音吓一跳,猛然回头看到犀川先生站在面前。他见我因受到惊吓而不慎弄掉相框,就弯下腰帮忙捡起。

  「啊……不……那个……」

  明明没做什么亏心事,我却感到焦虑。犀川先生看了曾祖母的照片一会儿,又把它放回佛堂。不知道是不是我多心,竟然有一瞬间看到犀川先生的脸上出现像在怀念往日的表情。当时在曾祖母身旁的,果然是犀川先生吧?

  「水呢?」

  「……已经换过了。」

  「那我去帮和花小姐的忙。」

  等腋下抱著洗衣篮的犀川先生一走,我深深呼出一口气。犀川先生不但有一堆我不知道的事,而且这些事大概会一直成谜吧。我再往佛堂一拜,接著走向厨房。

  我把和花做的味增汤盛进各自的碗中,加上高汤蛋卷、必备的酱油拌烫青菜以及卤菜,这就是早餐的所有菜色。即使是煎得很漂亮的高汤蛋卷,犀川先生也要洒上辣椒粉才吃。不知以前是否也有辣椒粉这种东西?我正在思考这个问题时,和花突然拉高嗓门说:「对了!哥,关于结婚蛋糕的事……」

  「……」

  我心头一惊。说得也是……都已经星期一了,场地却还没决定,津守那边也是音信全无。我暗自下定决心要在今天想办法解决,发出一声「喔」回应和花。

  「因为还要开店,光靠我一个人实在没自信能完成,所以想找朋友帮忙。」

  「是吗?真不好意思,给你添麻烦了。」

  「不会啦,是那个朋友说既然今天要到这附近,就顺便来拜访,所以我想拜托他……你应该没问题吧?」

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