回头看,发现犀川先生不知从何时开始就站在那里。他顶著那张没有笑容的可怕脸庞,往和花的手机瞄了一眼喃喃说道:
「我实在拿照片没办法。」
「啊……嗯,我知道。」
「我曾听说拍照会让灵魂被抽走,所以每次只要拍照,我就会忍不住乱动,才没办法拍得很清楚。」
犀川先生的这番说明,我当然完全无法采信。不对、不对,应该是有更超自然的力量在作祟吧?再说,灵魂会被抽走是怎么一回事?
他超乎想像的藉口令我哑口无言,身旁的和花也是一脸诧异地看著犀川先生。
「灵魂会被抽走……这是哪个时代的说法啊?不会的啦,你看,我和哥哥不都还是活蹦乱跳的吗?所以下次要好好地拍照喔。」
「抱歉,还是没办法。」
犀川先生斩钉截铁地拒绝了,不过和花也没多说什么,只是歪著头说了句:「是喔?」我们望著犀川先生快步走向和室的背影,对彼此耸了耸肩。犀川先生非常顽固,话一旦说出口就不会听别人劝。我们从小跟他一起生活自然明白这一点,所以很快就放弃了。
和花回到她二楼的房间后,我去洗澡。洗完澡出来时,看到犀川先生在和室里烫衣服。跪坐著烫衣服的他,姿势十分端正。我问道:「要帮忙吗?」他只是摇摇头。
「请别在意,先去休息吧。」
「那么……犀川先生……」
「什么事?」
「你刚刚那是在说谎吧?」
因为怕灵魂被抽走,才会忍不住乱动……这怎么可能?倒不如说因为犀川先生不是人,才无法被拍进照片里,我还比较能接受。既然和花不在,我希望犀川先生能对我说实话,没想到他否认了。
「不,那不是在说谎。」
「拍照会让灵魂被抽走这种事……你真的相信吗?」
「是的,因为有人这样告诉我。」
我追问那个人是谁,犀川先生回答:「是菜樱夫人。」
「菜樱?」
「彰文先生的母亲。」
「!」
彰文是祖父的名字,他的母亲等于是我的曾祖母,而且是……另一个受到「监视」的人。我为这事实吓了一跳,当场跪坐下来。
「等一下……菜樱是我的曾祖母……难不成犀川先生也曾监视过曾祖母吗?」
「……」
得知出乎意料的事实而吃惊追问的我,应该表现得很强势吧,只见犀川先生微蹙眉头陷入沉默。他原本有好一会儿看似因为犹豫而停止动作,不过用冷淡的眼眸瞥了我一眼后,又继续烫起衣服。
「犀川先生!」
我叫了犀川先生,希望能得到答案,他却不再做任何回应。或许那是不该泄露的秘密吧。看到犀川先生的表情比平常更显顽固,我知道再怎么说也没用,只好叹了口气。
我离开以熟练动作持续烫著衣服的犀川先生,回到自己房间,从壁橱里拿出棉被铺好后,躺在棉被上滚来滚去。
「不会吧……」
我仰望著天花板开始思考,还下意识地自言自语。祖父曾说有个跟犀川先生同样的死神在监视曾祖母,可是,他没说那跟犀川先生是同一人。既然祖父看过跟著曾祖母的死神和犀川先生,如果他们是同一个人,祖父应该会认出来才对。
我绞尽脑汁也想不透这是怎么一回事,不过犀川先生本身就是一团谜,即使想破头也不可能了解。我唯一能确定的是,不管犀川先生身上出现多么不可思议的事都不足为奇。当年指著犀川先生说「那不是人」的祖父声音,此时又彷佛在我耳边响起。
我为母亲守灵到一半时,犀川先生突然出现在我眼前,让我惊讶地跑去找祖父。「爷爷,有奇怪的人。」在这么说的我身后站著犀川先生。祖父一见到犀川先生,马上看穿他的真面目。
后来,祖父带著我和犀川先生离开有很多客人来吊唁的主屋,来到当时没人在的诊所。祖父说有事情要跟犀川先生谈,叫我独自在候诊室里等待。过一会儿后,我被叫进看诊室里,由祖父为我说明关于犀川先生的事。
「听好了,柚琉,我们们凑家偶尔会出现拥有特殊力量的人。只要是这样的人,身边都会跟著『那个』。」
「那个……是指那位叔叔吗?」
「是啊,『那个』看起来像人,但其实不是人。」
「不是人?」
「是死神喔。」
当时我才五岁,祖父也很难看出我能理解到何种程度,但祖父认真的表情,以及犀川先生散发的独特气质,有种迫使年幼的我接受的力量。
被祖父称为「死神」的犀川先生,有著一张看似发怒、面无表情的脸孔。对小孩子来说,那应该是很恐怖的长相,我却不可思议地不感到害怕。
比起这个,祖父所说「拥有特殊力量的人」反而让我更困惑。
「……」
如果犀川先生是来监视我的,拥有特殊力量的人就是指我。可是,那又是怎样的力量?虽然当时的我对此懵懵懂懂,但即使是一知半解,要我承认这件事实还是太过可怕。
在那之后,祖父把父亲找来,也向他介绍了犀川先生。取「犀川」这名字的应该就是祖父。在曾祖母那时代,尚且能默许无