先生的表情马上僵硬起来。我心里早有谱,知道果然会这样,所以依旧保持冷静地不发一语。
「本来想给你们当纪念照片的……真不好意思。」
「不会啦……」
「还亏我是专业摄影师……」吉永先生充满歉意地向我道歉,我则边摇头边挤出不擅长的笑容,请他千万别在意。看到叨念著「真奇怪啊」的吉永先生那副大惑不解的样子,我在心中向他道歉,目送这三人离去。
无论是怎么样的专家,应该都无法帮犀川先生拍照吧。根据我从小到大的经验,拍摄犀川先生是不可能清楚成像的,所以吉永先生的照片会变成那样也不难理解。我跟和花相簿里的犀川先生,也全都拍得像灵异照片。
我想,这恐怕是受死神的力量影响。帮死神拍照,就跟刻意去拍灵异照片没什么两样。
深町他们回去后已经快中午了,我先赶紧帮和花跟犀川先生做好午餐,再匆忙做完家事。之后,虽然有在网路上搜寻始终悬而未决的派对场地,却在得不到什么有力情报的情况下,又得赶去店里帮忙。
隔天星期日也是在同样情况下度过一整天。等店里打烊、吃完晚餐后,我带马卡龙出去散步。津守从那次以后就音讯全无,应该是在医院忙到分身乏术吧。已经过了快一个星期,场地却还是未定,看来差不多该祭出最后手段。
当我叹著气思考这件事时,马卡龙突然叫了一声。我是在阴暗处边走边发呆,没有多注意周遭状况,因而有点吃惊地停下脚步。
「怎么了?马卡龙。」
马卡龙不是会没事乱叫的狗。我对它此举感到不可思议,顺著马卡龙的视线看向前方,发现有位女性正推著推车,从黑暗中往我靠近。那台样子像学步车的手推车,到底戴著什么?随著彼此的距离逐渐缩短,我终于知道了。
在差不多婴儿车大小、外形像方形箱子的推车上,载著一只狗,是大耳朵的柯基犬。推著推车的则是一名年约六十岁左右的妇人。我带马卡龙散步时偶尔会碰到她,彼此算是点头之交。
「哎呀,是马卡龙啊。」
「您好。」
偶尔会看到把小型犬放在推车里推出来散步的人,但眼前情况看来似乎另有原因。即使夜晚的道路上只有路灯的亮光,视野不太清楚,我还是看得出这只柯基犬非常虚弱。
「它怎么了?」
「它年纪大了,没办法走路,所以想说在晚上像这样带它出来散散步。」
妇人一脸困扰地回答时,柯基用有些沙哑的声音叫了声「汪呜」。马卡龙摇著尾巴靠近推车,嗅著味道。这只狗我之前也看过,感觉上并没有很老。
我问妇人狗几岁了,对方回答是十二岁。狗的十二岁跟人的十二岁不同,算是进入高龄阶段。可是,总觉得它应该能再活得更久一点。
「不是还早吗?」
「狗依照品种不同,寿命的长度似乎也不一样……这孩子的股关节本来就不好,让它因此病痛缠身,所以或许会更早一点走吧。马卡龙看起来还很年轻呢,几岁了?」
马卡龙来我们家里已经三年。因为是在公园捡到的狗,无法确切得知它何时出生,我想大概是五岁吧。听我这样说明后,妇人用力点头说:「这样啊。不过它没有上了年纪的感觉,应该还很健康才对。」
「如果是这样……就好了……」
我也不知该怎么说才好,只能面露苦笑看著这位妇人的柯基犬。它是因为没有精神,才会这么乖巧地坐著吧。老化跟生病不同,也不能说些「希望能早日康复」之类的话。正当我穷于言词时,这位妇人忽然自言自语般低声说道:
「狗和猫虽然可爱,但想到总有一天会分开,心里还是很悲哀呢。要是它们能更长寿一点就好了。」
「……」
意识到朝夕相处的事物终会消逝,因而祈祷死亡不要到来,应该算是很自然的反应。我因此想起往事,轻轻叹一口气,在推车旁蹲下来。柯基犬用圆圆的眼睛望著我,我则摸了摸它的头,在心里对它说:「要一直努力到最后喔。」
不管变成什么情况,就算它已经认不得自己,相信这位妇人也一定会照顾她的狗直到最后。我站起身来说了句「晚安」,跟他们就此道别。
接下来我们又继续散步。马卡龙愉快走路的身影,让我不禁想像起跟它分离的时刻。照常理而言,先走到生命尽头的应该是马卡龙。如果是我的话,大概能平静接受。可是,和花应该会伤心吧。然后,犀川先生会……
「……」
一定要盯紧一点才行,以免重蹈跟那时一样的覆辙。我轻轻叹了口气,抬头仰望星空,看到有颗星星闪烁著光芒。
遛完马卡龙回到家时,和花已经洗完澡,正坐在厨房餐桌旁滑著手机。
「哥,你看这个。」
「什么?」
我看了和花递过来的手机,上面有昨天在店门口拍的相片,也就是只有犀川先生变模糊、看似灵异照片的相片。看到三个人特地一起拍的纪念照糊掉了,和花不禁有些气恼。
「听说是专家,我本来还很期待的。毕竟犀川先生很讨厌拍照,我们很少有机会可以一起照相呢。」
「算了……这种事总是难免嘛……」
我觉得评价下降的吉永先生有点可怜──因为这绝不是他技术不好的关系──多少帮他说话,但和花还是继续看著手机碎碎念。就在此时,我们背后突然传来犀川先生说「很抱歉」的声音。
犀川先生很擅长隐藏自己的气息。不,应该说他本身就没有气息这种东西。我跟和花同时倒抽一口气,一起