p; 她一定想过要如何让我乖乖就范才会这么做，我也只能懊恼咂舌。这就是所谓「被摆了一道」吧？现在深町一定正为了把问题拋给我而松一口气，独自窃笑著品尝胜利的滋味。
我越想越烦躁，抓了抓头，强忍想吼叫的冲动迈开步伐。怎么办？就算深町把问题推给我，我也不打算接受。如果以「跟我无关」为由切割关系，彻底无视的话……
「柚琉先生。」
我在胸前盘起双手，边走边想时，听到背后有人叫我便停下脚步。一回过头，发现眼前站著手握遛狗绳的犀川先生。
犀川先生牵的是我们家养的狗，名叫马卡龙。虽然一提到马卡龙，便会联想到五颜六色、造型可爱的法国点心，不过这只狗是日本犬，品种大概是柴犬，年龄则大概是五岁。
为何都用「大概」，是因为马卡龙当初是被人遗弃在公园，后来才被我们收养的，所以我们也不知道它确切的出生日期。
「您要到哪去？」
「……啊……」
犀川先生一脸莫名其妙地问我，我才发现自己已经走过通往家里的转角。我的坏习惯是如果太专心思考，就会没注意周遭情况。我于是有些不好意思地折回犀川先生的方向。
「我本来想说回来后要带它去散步的。那我走啰。」
「是吗？那就待会儿见。」
听我说要代为遛狗，犀川先生就将马卡龙的遛狗绳跟捡便袋交给我。
我一握住遛狗绳，马卡龙立刻露出欣喜的模样，尾巴摇个不停。它一定很高兴带它散步的人从犀川先生换成我。
我这么说并非自作多情。实际上，不管马卡龙处于多兴奋的状态，只要犀川先生一接近，它就会抖一下，然后安分地趴下来。不只是马卡龙，所有在路上遇到的狗反应都一样，不过其中也有些狗会无端朝犀川先生狂吠。
大概是狗身上残存的野性本能，让它们感觉到某种不对劲。
那就是犀川先生虽有人类的外表，却不是人类的事实。
马卡龙白天都在玄关前的狗屋度过，晚上才会进到家里。等散完步回到家，我在玄关帮它擦脚后，马卡龙会到走廊上它睡觉用的床上，将身体缩成一团。我拿起放在狗狗床边的水盆想帮它换水时，一转身就看到犀川先生站在走廊的阴影处。
「呜！」
虽然从五岁就开始跟犀川先生一起生活，但每次遇到这种情形，我还是会吓一跳。在黑夜的幽暗中，犀川先生更有压迫感，那彷佛跟黑暗融为一体的身影晃晃悠悠地向我走近，然后面无表情地打了招呼。
「我先去休息。」
「喔……好的，晚安。」
犀川先生趁我去遛马卡龙时洗了澡，身上穿著用来当睡衣的浴衣。他睡觉时也不会穿睡衣。不过，他会坚持穿和服并非个人作风使然，而是别无选择。
犀川先生当初来我家时并没有带换洗衣物。祖父对他万年不变的穿著实在看不下去，便叫他穿自己的和服。毕竟父亲跟我身高相仿，如果拿父亲的衣服给犀川先生，尺寸差太多。
就这方面而言，由于祖父身材高大到不像大正时代出生的人，所以犀川先生穿起祖父的衣服只是有点短而已，完全没问题。祖父去世后，犀川先生就继承祖父所有的和服，一直穿到现在。
犀川先生走向自己的房间，我目送他身穿绀色浴衣的背影，轻轻叹了口气。那高到快撞到门楣的身躯，给人彷佛要消失在黑暗中的错觉，让我回想起犀川先生第一次出现的情景。
母亲生下和花后旋即去世。当她的葬礼进行到一半，犀川先生出现在我面前。那时刚守完灵，天快要亮了，我正坐在缘廊眺望著庭院，犀川先生却突然出现在眼前，彷佛他是从夜晚的黑暗中诞生。
接著，他对我这么说──
「我是来监视你的。」
从那时开始，我就一直处在从黑暗中诞生的「死神」──犀川先生的「监视」下。
犀川先生不是人。这不是指他的外表不像人，而是他真的不是人。告诉我这件事的，是在我八岁时亡故的祖父。父亲也知道犀川先生不是人，但他在我十七岁时不知去向，所以现在知道这个秘密的只有我，和花完全不知情。
把犀川先生称为「死神」的是祖父。祖父会叫他「死神」，是因为他以前也见过相同的人物。祖父的母亲……相当于我的曾祖母，好像也一样受过「监视」。据说祖父当年询问为何不是家人的人却一直待在家里时，曾祖母回答：「那是死神。」
不过，祖父也说过那只是个称呼，跟一般人所认知的死神并不相同。说起死神，都会给人出现在濒死之时，还会夺走人类性命的印象，但我们家的死神不一样。真要说的话，或许该说是「生神」才对──祖父苦笑著这么对我说，还把其他曾祖母所嘱托的凑家秘密也都告诉我。
他说：「因为你必须知道这一切才行。」
即使在洗澡，我脑中仍是被深町硬推给我的麻烦所占据。反正我不出席二次会，大可当作跟自己无关，直接忽视。不过，光想像自己一旦采取这种态度后会造成的后果，脑中浮现的都是可怕的事。
躺进棉被后，我的想像还是停不下来，结果失眠了。时间就在我躲在棉被里独自苦恼时悄悄流逝，等到我终于睡著，天已经亮了，结果起床时间也跟著往后拖延。
「……」
等我醒来看向闹钟，竟然已经早上九点。身为上班族的深町之前用错愕语气说的那句「还真是悠哉呢」又在我耳边响起。客观而言，像我这种即使睡过头也不必慌张的闲人，的确应该接下那份苦差事才对……
一早就叹气的我收起