第一卷 壹 点心铺MINATO

忆模糊。大岛先生说他父亲是二十年前去世的,当时我十三岁,祖父已经去世,所以应该是由我跟父亲一起见了身为「客人」的大岛先生母亲才对。

  可是,那时我还是个孩子,又被带去医院很多次,搞不清楚哪个病人是大岛先生的父亲。当时即使内心怀著巨大的不安,我也只能照著父亲的话去做。

  「……延长寿命这种事……果然让人难以置信吧……」

  「……」

  听过传言的客人觉得可疑就算了,可是从实际体验过的母亲那里听闻此事的大岛先生,其反应也是相差不远。如果说治病,倒还在大家的理解范围内;但如果说延长寿命,一定会让人一头雾水。

  即使大岛先生请我代为道谢,我也无法转达给父亲知道。他现在究竟人在何方、做些什么呢?已经不在这世上的可能性也很高。我轻轻叹了口气,叫了声「犀川先生」。

  「是的。」

  「现在我父亲……还活著吗?」

  如果是非人类的犀川先生,一定会知道的。可是犀川先生没有回答。跟父亲有关的问题,他一概拒绝回答。看到犀川先生用可怕的脸盯著我,我马上为自己问了无聊的问题而道歉,并催促他赶快回家。

  我一回到家就走上楼梯,朝和花的房间唤了一声。

  「和花。」

  和花听到我的声音就打开纸门,用窥伺的眼神望著我。我告诉她「客人已经回去了」,她浅浅一笑,比出OK的手势,问她能不能去洗澡。

  「可以啊,让你等到现在,真是不好意思。」

  「不会啦……哥……」

  「嗯?」

  「你还好吗?」

  听到和花为我担心,我回说:「还好。」她知道每次「客人」一来,我的脸色就会变得难看。不过,今天真的不要紧。我露出微笑证明给她看,和花也笑著点了点头。

  和花从不过问「客人」的事。从小只要见到祖父和父亲样子有异,她就知道自己不能多问。这股强烈的感觉至今仍影响著她。祖父和父亲从来不告诉和花「客人」前来拜访的理由,如同他们绝不透露犀川先生的真面目。

  我也一样,完全不打算告诉和花。

  因为和花身上隐藏著她这辈子都不该知道的秘密。

  知道这次的「客人」不会带来自己一直担心的麻烦后,我松了口气,一夜好眠。我前一天失眠到天亮,应该也是熟睡的原因之一。而且,我已叫津守去找会场,应该会船到桥头自然直吧。

  虽然抱著这样乐观的想法,内心却仍留下一丝不安,因此第二天下午,我打电话去津守的手机。

  「……」

  可是,我没听到津守的声音,只好在切换成语音信箱的状态中,留下「快跟我联络」的讯息。他明明说下午会空出时间去找场地,难道还在工作吗?如果是这样,不就没办法去找店家了吗?

  不祥的预感忽然扩大。到了晚上,我再次打电话,结果又是在语音信箱留下相同的讯息。到了隔天早上、中午,依旧是语音信箱。这下子大事不妙,我不禁感到焦虑。

  津守是在星期一上午来的,预定星期二下午开始找店家。那会是他直到星期三下午都还没跟我联络的原因吗……如果只是不回我留言倒还好,可是,我也不觉得他会只为了找店家就不跟我联络。

  至于此时正抱头烦恼该怎么办的我,在得知更冲击的事实后被迫接下苦差事,则是再隔一天的事。

  当我吃完早餐、忙完家事,正在自己房间使用电脑时,突然从某处传来声响。虽然和花跟犀川先生正在店里做准备,可是这里又听不到店里的声音,由此可知应该是从现在别无他人的家里发出来的。

  难道是小偷吗?听说利用大白天闯空门的案例很多。当我小心翼翼、屏气凝神地走出房间,正要往厨房走去时,竟发现和室里有个人影,不禁倒抽一口气。

  「呜!」

  有个男人倒在隔著走廊与厨房相对的和室里,模样像是俯卧的尸体。等我察觉到那个人是津守时,不但觉得有一瞬间感到害怕的自己很蠢,同时也火大了起来。

  「喂!津守!你在做什么?」

  我问津守,他却不吭声。往他转向侧面的脸一看,才发现他闭著眼睛睡得正熟,真觉得败给他了。至于刚才的声响,想必是津守踏上缘廊时发出的。因为玄关锁著,他就绕过庭院,从缘廊进来屋里。

  「真受不了……」

  而且,他一定是刚忙完繁重的工作就直接来我家,才会睡死了。他唯我独尊的性格固然让人生气,但对于津守每天以外科医生身分精进不懈的生活方式,我倒是给予尊敬。我叹口气,说了句「真拿你没办法」,从壁橱拿出毛毯盖在他身上。

  我不知道津守来做什么,不过他应该是有事找我。等津守醒来,我一定要问他二次会的场地找得怎么样了。为了不让他到时开溜,我从自己房间搬来电脑,就在厨房餐桌上继续打著文章。

  津守一直没醒,就这样到了我得准备午餐的时间。为了要做亲子盖饭,材料都已经事先买好。我打开冰箱取出食材,先把鸡腿肉多余的油脂去掉,切成容易入口的大小,再把蛋打入碗中并搅散。

  接著,我在锅中倒入高汤、酱油、酒和砂糖加热,再放进切成薄片的洋葱和鸡肉一起煮熟,最后倒入蛋汁迅速煮一下即大功告成。我也顺便煮了加入南瓜和滑菇的味增汤。想到和花差不多该回来了,我往时钟看了一眼。

  此时,在桌子的另一边……也就是在走廊对面的和室里睡觉的津守,先是慢吞吞地爬起来,接著用精神奕奕得不像是刚睡醒的动作来到

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