第六卷 第13话 人口流失

  「好,我有事想和你们谈谈。」

  时间是在洗完澡也吃过晚餐之后。

  莱茵哈特一行人,亦即仁与礼子、艾尔莎、她的奶娘蜜奈、管家亚多博格、护卫赫尔曼,还有让自己的管家和两名侍女也集合到同一个房间中。

  现在的他是认真模式。

  「是这个村子的事。」

  莱茵哈特看著仁,提出问题:

  「你有没有注意到什么?」

  仁略微思考后才作答:

  「嗯,我觉得这个村子好像没什么活力。」

  莱茵哈特点点头:

  「是啊,你的感觉是合理的。那是因为,这里是只有老人的村子。」

  听了这话,仁皱起眉头,轻声咕哝起来:

  「连这样的地方都会持续人口流失啊……」

  「人口流失?」

  听到他自言自语,艾尔莎向仁发问,表情显得很惊讶。

  「啊……是啊。就是人变得越来越少……那种状况吧?」

  「是的。」

  莱茵哈特接著解释下去:

  「为了要维持人口,一对夫妻必须生下两个以上的小孩。艾尔莎懂吗?」

  「嗯。」

  「再考虑到婴幼儿死亡率和兵役、疾病等因素,最少也要有三个比较好。这是以执政者的立场来说。」

  仁也逐渐明白莱茵哈特想说的是什么了。

  「直截了当地说,这个村子是个无法维持人口的村子。」

  说完那句话后,莱茵哈特以有些难过的表情开始谈要说的事。

  「大概二十年前,邻国歇洛亚王国曾经骚扰过周边的国家。」

  也许是想让严肃的话题显得没那么沉重,他的谈话中参杂一些轻浮的用语。

  「至于他们的真意,唉……除非是前代歇洛亚王国国王才能知道了吧。又不能去问已经埋在地底的人,所以也就是推测喽。」

  这样说的莱茵哈特瞥了眼艾尔莎,然后看著蜜奈:

  「一般的说法是他们想要扩张领土。不过,并不是那么渺小的理由。」

  吸了一口气的莱茵哈特露出略微险峻的表情,说出的话彷佛掷地有声:

  「他们是想要吞并位于这块大陆上的所有国家。」

  「那不就是统一党的……」

  仁才一开口,莱茵哈特就大力地上下点著头:

  「对。统一党的理念在那个时候就已经存在。与其把先王,先先王当成那种所谓的领土扩张主义者,不如把他们当成野心分子。现任歇洛亚国王是先王的长子,乍看之下是和平主义者,然而实际上他应该跟先王一样,同样是胸怀不为人知野心的人。而且是位只把唯命是从的贵族留在身边,不服从者一律外放的国王。」

  也就是说,是个不可大意的国家。

  这时候,莱茵哈特再次看了看艾尔莎才又继续说下去:

  「事情就是这样。歇洛亚先王,正确数来在二十一年前的三年中,曾经攻打过埃吉利亚王国与弗兰兹王国。大概因为我们修洛皇国并非狄纳尔王国后裔之故,并没有针对我国采取特别的攻势。不过为了防御,我们也有一段时期不得不派兵去歇洛亚王国。」

  说到这里,仁也察觉到了:

  「原来如此。就是说,那个时期就是这个村子人口流失的原因吗?」

  「差不多就是那样。然后艾尔莎,听说你父亲就是在那时候立下功绩。」

  当莱茵哈特说到这里时,蜜奈的表情好像瞬间扭曲了一下,不过没有人注意到。

  「父亲啊……」

  「是啊,根据我从叔父大人那里听来的说法,当他担任国外驻军大队长,待在埃吉利亚王国时,曾经挡下三倍以上的歇洛亚王国军,把友军以及附近居民的伤亡压到最低。」

  「哦~艾尔莎的父亲挺了不起的嘛。」

  这是仁把最直接的心声化成的言语,但是听到他这样说的蜜奈一张脸更加扭曲了,只是因为她低著头,所以照旧没有任何人注意到。

  「在与歇洛亚王国军的战争中死了许多军人、士兵,其中也有路易斯……库兹玛伯爵的父亲。」

  这个说明让仁弄懂了一件事。

  「啊,库兹玛伯爵那么年轻便继承家业,就是这个原因吧。」

  依旧板著一张脸的莱茵哈特点点头。

  「对。然后国家从各地徵兵。这里想必也是其中之一吧。因为当时二十岁到四十岁左右有战力的男性,大概全都被徵召了。」

  逆推回去的话,当时年逾四十的人,现在都将近六十岁了。这个村子只有老人的事也有了合理的解释。

  「听说有些村子的小队被编入大部队。然后应该也有全灭的小队存在吧,这个村子就是其中之一。」

  莱茵哈特叹著气说到这里。仁的也

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