「好，我有事想和你们谈谈。」
时间是在洗完澡也吃过晚餐之后。
莱茵哈特一行人，亦即仁与礼子、艾尔莎、她的奶娘蜜奈、管家亚多博格、护卫赫尔曼，还有让自己的管家和两名侍女也集合到同一个房间中。
现在的他是认真模式。
「是这个村子的事。」
莱茵哈特看著仁，提出问题：
「你有没有注意到什么？」
仁略微思考后才作答：
「嗯，我觉得这个村子好像没什么活力。」
莱茵哈特点点头：
「是啊，你的感觉是合理的。那是因为，这里是只有老人的村子。」
听了这话，仁皱起眉头，轻声咕哝起来：
「连这样的地方都会持续人口流失啊……」
「人口流失？」
听到他自言自语，艾尔莎向仁发问，表情显得很惊讶。
「啊……是啊。就是人变得越来越少……那种状况吧？」
「是的。」
莱茵哈特接著解释下去：
「为了要维持人口，一对夫妻必须生下两个以上的小孩。艾尔莎懂吗？」
「嗯。」
「再考虑到婴幼儿死亡率和兵役、疾病等因素，最少也要有三个比较好。这是以执政者的立场来说。」
仁也逐渐明白莱茵哈特想说的是什么了。
「直截了当地说，这个村子是个无法维持人口的村子。」
说完那句话后，莱茵哈特以有些难过的表情开始谈要说的事。
「大概二十年前，邻国歇洛亚王国曾经骚扰过周边的国家。」
也许是想让严肃的话题显得没那么沉重，他的谈话中参杂一些轻浮的用语。
「至于他们的真意，唉……除非是前代歇洛亚王国国王才能知道了吧。又不能去问已经埋在地底的人，所以也就是推测喽。」
这样说的莱茵哈特瞥了眼艾尔莎，然后看著蜜奈：
「一般的说法是他们想要扩张领土。不过，并不是那么渺小的理由。」
吸了一口气的莱茵哈特露出略微险峻的表情，说出的话彷佛掷地有声：
「他们是想要吞并位于这块大陆上的所有国家。」
「那不就是统一党的……」
仁才一开口，莱茵哈特就大力地上下点著头：
「对。统一党的理念在那个时候就已经存在。与其把先王，先先王当成那种所谓的领土扩张主义者，不如把他们当成野心分子。现任歇洛亚国王是先王的长子，乍看之下是和平主义者，然而实际上他应该跟先王一样，同样是胸怀不为人知野心的人。而且是位只把唯命是从的贵族留在身边，不服从者一律外放的国王。」
也就是说，是个不可大意的国家。
这时候，莱茵哈特再次看了看艾尔莎才又继续说下去：
「事情就是这样。歇洛亚先王，正确数来在二十一年前的三年中，曾经攻打过埃吉利亚王国与弗兰兹王国。大概因为我们修洛皇国并非狄纳尔王国后裔之故，并没有针对我国采取特别的攻势。不过为了防御，我们也有一段时期不得不派兵去歇洛亚王国。」
说到这里，仁也察觉到了：
「原来如此。就是说，那个时期就是这个村子人口流失的原因吗？」
「差不多就是那样。然后艾尔莎，听说你父亲就是在那时候立下功绩。」
当莱茵哈特说到这里时，蜜奈的表情好像瞬间扭曲了一下，不过没有人注意到。
「父亲啊……」
「是啊，根据我从叔父大人那里听来的说法，当他担任国外驻军大队长，待在埃吉利亚王国时，曾经挡下三倍以上的歇洛亚王国军，把友军以及附近居民的伤亡压到最低。」
「哦～艾尔莎的父亲挺了不起的嘛。」
这是仁把最直接的心声化成的言语，但是听到他这样说的蜜奈一张脸更加扭曲了，只是因为她低著头，所以照旧没有任何人注意到。
「在与歇洛亚王国军的战争中死了许多军人、士兵，其中也有路易斯……库兹玛伯爵的父亲。」
这个说明让仁弄懂了一件事。
「啊，库兹玛伯爵那么年轻便继承家业，就是这个原因吧。」
依旧板著一张脸的莱茵哈特点点头。
「对。然后国家从各地徵兵。这里想必也是其中之一吧。因为当时二十岁到四十岁左右有战力的男性，大概全都被徵召了。」
逆推回去的话，当时年逾四十的人，现在都将近六十岁了。这个村子只有老人的事也有了合理的解释。
「听说有些村子的小队被编入大部队。然后应该也有全灭的小队存在吧，这个村子就是其中之一。」
莱茵哈特叹著气说到这里。仁的也