第四卷 第1话 首航

  身为这个世界举世无双的自动人偶,礼子应该可以应付绝大多数的状况。

  招架不住礼子的恳求与苦劝,仁放弃了亲自试飞。

  「嗯……好吧,礼子。那就麻烦你试飞喽。」

  「是,遵命。」

  因此就当场使用「知识转录」让礼子记住驾驶方式。

  然后因为驾驶舱的座位对礼子来说太低,在这部分又做了调整。同时仁又连忙赶工做出降落伞。

  使用地底蜘蛛丝构成的素材,裁出轻盈坚韧的成品。然后让礼子背上它,总算做好了首次试飞的准备。

  「因为也有坠落的可能性,要尽量飞到海上喔。」

  「了解。」

  做好这些准备以后,仁终于把坠落的危险性宣之于口,嘱咐礼子千万要小心。

  「那么,我出发了。」

  午后的清风徐来,这种时候是最适合飞行。礼子点燃魔法型喷射推进器。

  空气喷射而出的声音响起,试作机开始滑行。然后随著速度逐渐加快,礼子轻轻拉起操纵杆。

  「太棒了!飞起来了耶!」

  试作机轻轻往上扬起,就那样直直飞进青空之中。

  「成功了!」

  礼子直接以在蓬莱岛上空绕行的方式开著飞机,一直开到距离岛有一段距离的海面上,开始进行最高速、急升、急降,急转之类的极限测试。

  由于没有测速器,目测时速为四百到五百公里。

  急升、急降,急转之类的操作性与稳定性都没问题。

  强度为等同重量硬铝五倍以上的轻银,在这方面起了很大的作用。

  再加上飞行辅助系统懂得学习,会从旁协助驾驶员。

  「啊──想要通讯装置耶。」

  因为在波特洛克的比赛中见过魔导监视眼与魔导萤幕,所以他能够重现投影装置。

  「只要再做出可以叫作魔导耳和魔导口的东西就能搞定了吧。」

  不过这只是暂时性的称呼。

  由于太阳西斜,天色昏暗了下来,仁挥手示意礼子降落。

  注意到仁动作的礼子直朝著跑道开回来,然而就在这个时候出了状况。

  「鸟?」

  日暮归巢的鸟群从飞机前方横掠而过。

  撞在机体上的鸟。

  防风罩上留下飞溅的鸟血模糊了视线,鸟本身则与空气一起被魔法型喷射推进器吸入。这是俗称「鸟击」的飞行意外。

  吸进了许多鸟的魔法型喷射推进器因为塞满异物而停了下来,视野也被鸟血遮蔽,机身失去平衡。

  结果就是失速,然后坠落。

  试作机以机首呈直角向下旋转的状态直往下掉。

  远方扬起了烟尘。

  并没有看到有打开降落伞的迹象。

  说起来,在五十公尺的高度下也打不开降落伞。

  「礼子!」

  仁拔腿就朝著坠落地点奔去。礼子的助手哥雷姆索蕾优与露娜也一边一个跟著他跑过去。

  从大约五十公尺高度坠落的试作机,已经整架摔烂,不留原形了。

  幸好没有失火,这点可以说是魔法工学产物的优势所在。

  「呼……呼!」

  仁上气不接下气地抵达坠机现场时,在那里等待他的是──

  「非常抱歉,父亲大人。」

  深深弯腰致歉的礼子。

  「礼……礼子,你没事吗?身体没什么事吧?」

  礼子满怀歉意地回答仁的问题:

  「是的。父亲大人给予我的这副身体,完全没有任何异常。但是,您托付给我的飞机坏掉了……」

  仁紧紧抱住那样的礼子。

  「笨蛋,飞机再做就好了。可是礼子,你是独一无二的人啊!」

  「父亲大人,我是自动人偶。以父亲大人的能力,要制作几次应该都不是问题。而且我并不是人,所以称呼我为人是否不太合适?」

  仁用力往说出这种话的礼子头上一敲:

  「笨蛋,你就是你。从你出生到今天所经历的一切,一起度过的回忆,那些全都是只属于你的东西。就算再做出跟你很像的自动人偶,我会叫礼子这个名字的就只有你一个人而已。」

  仁很严肃地责备她。

  「父亲大人……」

  礼子把脸埋进仁的胸口。

  「……谢谢您。」

  然后用更微弱的声音轻轻低语:

  「礼子好幸福。」

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