第一卷 第8话 天然橡胶

笑着准备好配合轴承的粗圆车轴、车轮,之后再把轴承安装到汉娜用来搬水的手拉拖板车上,这一天就结束了。

  第二天早上,汉娜打水回来后跑来询问仁。

  「大哥哥,你对我的手拉拖板车做了什么啊?」

  「我昨天做了一样东西对吧?就是把那个装上去罗。」

  仁这样说。

  「因为变得好轻又好容易拉动,本来还以为是我力气变大,原来是因为大哥哥的关系啊。」

  汉娜却露出一张不知是失望还是开心的表情。

  「好,轮到天然橡胶了。」

  早餐后,仁前往森林去看看树液装了多少。

  「喔,装得挺多的嘛。」

  因为他绑在树上的碗几乎都装满丁,所以他把那些树液移到准备好的桶子中,继续收集树液。

  「好,接着是加硫了吧?」

  天然橡胶在原有状态下很软,而且一加热就会融化,很难控制,所以要加入某个百分比的硫磺,使其变成容易使用的硬度,这就叫作加硫。

  「可是虽然听说过,却没有自己做过耶。」

  仁难得地缺少自信,自言自语起来。

  因为在「死山」附近就可以采到大量硫磺,他现在使用的是基于可能派得上用场的考量,早就在空间时去收集回来的那些。

  「用试误法吧。」

  所以他就先用大概百分之五比例的硫磺试试看,结果太软了。接着是用百分之十,还是很软。百分之十五,感觉不错。百分之二十,太硬。百分之三十,已经不是橡胶了。仁想到有种叫硬橡胶的东西就是这样子。

  「好了,现在要怎么处理这个试作橡胶呢?」

  现在连想要把加硫后的橡胶融化倒进铸模加工都做不到。理论上来说,是在加硫前就要塑型了,不过那跟身为魔法工学师的仁无关。

  「好,『变形』。」

  他用试作品橡胶做出球,当然是中空的。大的和躲避球差不多大小,中的和小皮球差不多,小的和棒球差不多。同时也做了好几个游泳圈,颜色是白色。

  「如果给孩子们的话,他们应该会挺开心的吧。」

  所以他就去找汉娜了。最近汉娜变得完全不怕生,也常常会跑去和村子里的孩子们一起玩耍。仁先过去广场那边看看,不过因为天气热,没有人在那里。

  「果然是河边吗?」

  到了爱尔美河一看,孩子们果然在河里游泳,汉娜也在。那个汉娜一眨眼就看到仁,从河里跑了上来。

  「大哥哥,那是什么?」

  她看着游泳圈和球这样问。

  「这是球,这边的是游泳圈。」

  「做什么用的?」

  「这是什么?」

  「仁哥,你又做了什么啊?」

  「仁哥哥,这是什么?」

  不只是孩子们,连大概是来河边采取火魔石的芭芭拉也过来了。

  「这个球的坑法呢,就是像这样丢出去、接住它。」

  仁首先把躲避球向克鲁特丢过去。调皮捣蛋的克鲁特虽然不知所措,还是顺手接住了它。

  「很好很好,你再把那个丢给别人看看。」

  「好,马里奥,要接住喔。」

  「呃?等等……什么啊,挺轻的。」

  因为球是中空,所以远比看起来轻多了。很快的,男孩子们就开始丢着球玩了起来。剩下的女孩子们则拿到小皮球。

  「这是小皮球。要丢着玩也可以,不过它是这样玩的。」

  仁找了个平坦的地面,示范拍球给她们看。

  「啊,让我玩让我玩~」

  活泼粗鲁的洁西马上扑了过来,一开始一直抓不准力道,让球乱跳,不过很快就抓到诀窍了。

  最后是棒球……因为没带过来就先不管了。因此就轮到挂在双臂上带过来的游泳圈出场。

  「这个叫作游泳圈,钻进圈圈中间用手抱着它,然后就那样下水看看。」

  他把两个游泳圈分别拿给还不会游泳,只能在浅水处玩耍的孩子吉姆与帕蒂,让他们下水。

  「哇,浮起来了!」

  孩子们兴奋得滑来滑去。

  看着他们的芭芭拉露出羡慕的表情。仁这才想起来,之前看到她的时候,她也是只是待在浅滩而已。

  「芭芭拉,你是不是不会游泳?」

  因为这个问题让她涨红了脸,所以仁决定之后再做一个给她。

  就这样,这个夏天,游泳圈和玩球在孩子们之间掀起大流行。甚至三不五时还能看到没事做的大人也混在其中,一起玩球的身影。

  然后,季节缓缓过去了。

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