第一卷 第6话 麦子的收成

  「那么,两个月后见。」

  「保重。」

  「你一定还会再来吧,艾利克?」

  「会啊,到时候会再带伴手礼来的。」

  两天后,罗兰度他们离开了凯纳村。本来理应因为接受仁的教学而精疲力尽的艾利克,却在这种时候硬是打起精神,与芭芭拉依依不舍地道别。

  仁种不守舍地看着逐渐远去的马车,脑子里想着其他事。

  (马车走两天会到托卡村,再走两天会到查理市,然后再走三天就是克莱茵王国的王都了吗?目测马车的速度是时速四公里到六公里。以一天走八小时来计算,这里距离王都大概二百到三百公里吧。挺远的呢。不过要是到王都去的话,说不定可以弄到这个大陆的地图。那样一来,也许就可以知道研究所位置之类的了。)

  当他在想着这些事的时候,感到有人抓住他的衣摆。低头一看是汉娜。

  「汉娜,怎么了?」

  最近他都直接称呼汉娜名字了。

  「大哥哥要离开这个村子了吗?」

  这样说的汉娜已经泪眼汪汪的了。女孩子就算年纪小,直觉还是好敏锐啊。仁在奇怪的地方佩服了起来,不过还是坦诚相告。

  「嗯,还不确定。不过至少今年不会离开喔。」

  听到他这样说,汉娜便开口说:

  「我会当大哥哥的新娘子,所以别走嘛。」

  希望以此挽留。

  「啊,谢啦。这样吧,等汉娜长大以后还是这样想的话,到时候就麻烦你晒。」

  仁摸着汉娜的头这样回答。老实说,之前也曾经有人这样对他说过。

  第一次是刚到孤儿院,由他照顾的女孩子突然这样对他说:

  「我要当仁哥哥的新娘子。」

  那时候的那个女孩子六岁,仁十三岁。是他国一时的事。

  但是那个女孩子到八岁时,就对同样在孤儿院中,另一个大她一岁的男孩子说要当他的新娘子了。仁苦笑以对。

  接着是仁国三的时候。

  「要当仁哥哥新娘子的人是我!」

  这样说的是一个比他小三岁的女孩。她是个活泼开朗的女孩,是孤儿院的开心果。

  但是后来,那个女孩子找到愿意收养她的人家就离开孤儿院了。

  「对不起喔。」

  在离开时,只留下了这样一句话。

  再接着是仁念高一夜校的时候。

  「我喜欢你,请和我交往。」

  这次是被小他五岁的女孩子告白。但是白天要打工,晚上要读夜校的仁回过神来时,发现那女孩子已经和其他男孩子有感情了。

  差不多就是这样。之后他也被告白过好几次,但最后都是只有当时算数的说法,因此仁对小女孩这样的发言不太当真(倒不如说根本不会当真)。

  废话不多说,仁回想着捡到自己、扶养自己长大的孤儿院的事,同时在心中做出决定。为了回报把他捡回来的恩情,他要在这个村子待上一年。为了玛莎,为了村子贡献一己之力。

  时节是已经就要到夏天的六月,村子田地里的小麦结穗了。因为这个村子的田地是共同管理,所以这些日子以来大家都一起收割。仁本来也有去帮忙,但是没多久就因为腰痛而脱离战线。

  「可恶,我还真是缺乏体力啊。」

  那是因为仁的身体大部分都是用魔力素所填充,因此就算经过再多训练也练不出肌肉。不过相反地,只要使用魔力强化的诘,就会发生不得了的事,但是仁还要等到好久以后才会发现这件事。

  「应该会有什么我能帮忙的事……」

  仁做的手拉拖板车已经在搬运收割的小麦时派上用场,但他仍然思索着还有没有什么自己能够做的事。

  「这么一说,记得在孤儿院处理过麦子吧?那个时候是怎么做成面粉的啊?」

  他试着挖掘记忆。

  「对了!筛子!」

  想起来的仁忍不住叫了起来。

  这个村子食用的面粉是叫作全粒粉,用整颗小麦磨出来的全麦面粉。那并不是现代市面上一般家庭使用的白色面粉,而是参杂着麸皮的褐色面粉。

  参杂着麸皮的面粉口感差、不讨喜,但是要脱去外皮以后才磨粉的,却只有贵族或富翁才吃得到。

  不过使用筛子就可以筛掉全粒粉中不少麸皮了。

  「就做个筛子来看看吧。」

  仁跟玛莎打过招呼就回到家,迫不及待地着手做筛子。分别做了外框跟网子之后再组合起来就完成了。还做了筛孔较小跟较大的两种网子。

  「这样就好了,不过用人工筛会很累吧。」

  倒进面粉以后,筛子会变得意料之外的沉重。长时间采用人工手摇筛子会是相当沉重的苦工。

  因此他试着做了个支架把筛子吊起来,以便节省用手拿着的工夫。他回想起以前见过制作和纸的滤网,就是这样从天花板上吊着的。

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