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男人在夜晚的街道上奔逃。
不晓得是在哪里，从什么时候开始遭到追捕。照理来说自己并没有出差错，或许是对方技高一筹。总之不能置之不理，况且既然不明白对方是怎么找到自己，也很难成功逃脱。
换言之，只能硬着头皮上了。
做出决定后，男人加快了脚步。虽然是深夜，但人潮并不算少。他远离新桥的闹区，奔向日比谷公园。忽然间，微弱的咒力飘散，人潮开始急速减少。
这地方设下了驱逐的结界，那不是男人做的，而是对方。这么看来，对方察觉男人注意到他的事实，而且没有隐瞒这件事的意思，反而果敢地走入男人的陷阱。实在是十足的自信与巧妙的手段，以及让人错愕的狂妄自大。
对方如果过于相信自己的实力，接下来恐怕会得到惨痛的教训。
──只是……
他最在意的是对方的做法。
这不像是咒搜部会使出的方法。不对，更重要的是这不像是团队的行动。难不成对方是单独行动吗？看不见接下来要应付的「敌人」是什么样子，他心里有些不安与烦躁。
不过这样的时间没有维持太久。
人烟完全消失的公园一角，在暗处移动的影子促使男人停下脚步，双眼专注凝视。
是狗。
那是只黑狗，融入都市的黑暗之中。瘦削的模糊身影静静睁着发亮的双眸，目不转睛地瞪着他。
当然，那不是一只普通的狗。那是式神，是敌人的式神。他反射性地把手伸向咒符。
不过，「你好像误会哩。」说话声从背后传了过来。
他不禁全身僵硬。虽然让眼前的式神夺走注意力，但在对方出声前，他完全没有察觉对方的存在。隐形术，而且是在地下社会也鲜少见识到的高明技巧。
男人一边留意前方的式神，慢慢把身体转了过去。
转过身后，站在前面的是一位在西装外面套着大衣的青年。
「你是『狐狸』吧？」
男人的脸部神经颤动了一下。「狐狸」是他的外号，在地下社会算是有一定的名气。
青年露出散漫的笑容。
「用不着担心，我没有害你的意思哩，只是想找你聊个几句。」
「…………」
对方的态度十分随和，不论嗓音还是那口奇怪的关西腔都给人一种悠哉而且捉摸不定的感觉。即使是在这样的状况下，对方的态度依然欠缺紧张感。
不过这也可以视为对方十分镇定的证明，以及证明了在和善的态度背后，他有足以展现出临危不乱的充分自信。
唯一让人意外的是，对方的年纪很轻。
从毫无破绽的技巧看来，他下意识以为对方是位年长的阴阳师，然而眼前的青年明显比自己年轻。虽然有种奇妙的老成气氛，但年纪恐怕只有二十来岁。不修边幅的发型和老气的眼镜，松垮垮的大衣搭配老旧的西装，领带也没有系好。那副没有特征可言的外观，看在大多数人眼里就像个刚加完班的上班族。
然而眼镜的镜片底下射来的视线冰冷、锐利而且坚毅。这个人很强，长年在地下社会打滚的直觉这么告诉他。
男人──『狐狸』慎重地提升咒力。不能被外表蒙骗，这个青年经历过许多壮烈的战役。
「……你是咒搜官吗？」
「算是吧。」
「……我不认为我们可以聊得来。」
「哈哈，别这么说哩。」
青年轻浮笑着，这时背后的黑狗发出低沉的鸣叫声，宛如在谴责青年的态度。
那种反应实在不像是由青年操纵，也就是说那是拥有自我、可以自主行动的高等人造式式神的可能性非常高。和市面上贩售的人造式不同，这类高等人造式由于实力无法预测，应付也很困难，实在是棘手的状况。
不过，拥有式神的不只是青年。
「如果我拒绝呢？」
「我尽可能不去思考这个可能性哩。」
「这种话听了真让人不爽。」
「怎么说？」
「摆出一副请求协助的态度，事实上根本是强制配合。」
「这么说真是刺耳哩。」
青年笑着，没有否定他的话。
「不过这是工作，得请你多担待些哩……可以麻烦你跟我走一趟吗？」
『狐狸』没有回答青年的问题，反而抢先展开攻势，「急急如律令！」俐落地挥舞手臂。
然而他的手上没有咒符。进入公园时，他早已在移动的同时设下了几张咒符。
只是，「──怎么回事？」释放出咒力后，咒符没有反应。「……不好意思。」青年说着，从大衣口袋里取出数张咒符，那正是『狐狸』事先设下的符。
「如果你在找撒出去的咒符哩，我趁我们交谈的时候让那些符失效了……所以说，我们这是谈判破裂啰。」
「啧！」