哼了一声。
「不过时间过得真快，那件事都已经过一年多了。」
「什么事？」
「你居然忘了？真受不了猫……还会有什么事，当然是『那个人』过世的事情啊。」
「喔。」
「一般来说这种事会忘记吗？猫真是健忘。」
「我没有忘记，可是……这样啊，已经过这么久了啊。」
从猫的表情很难看出内心的想法，楚叶矢又尤其困难。平常他总是态度冷静，鲜少表现出情绪激动的一面。不过他这时的嗓音听来，似乎多了一股回忆过去的感伤气氛。
对铃鹿和楚叶矢来说，一年前的那起事件与事情始末改变了整个世界。之后两人的人生出现巨大转变，铃鹿作梦也没想到自己会成为国家一级阴阳师，像这样拥有一间个人专属的研究室。
只是现在改变了，不代表过去会因此消失。在让人憎恶又恨不得抹灭的过往日子里，存在着绝不能忘记的重要回忆。
「你知道为什么我特地把你带来这里吗？」
「因为你想让我瞧瞧这个地方吧？」
「我就是在问为什么要让你看这个地方的原因啊。」
「因为没有其他人可以炫耀──」
「和你说话真是气死人了！不是那样的，我是想让你看见，这下我的目的就快达成了！」
虽然气得破口大骂，但铃鹿说到最后语气有些得意。为了确认猫的反应，她看向放在桌上的笼子。
楚叶矢依然趴卧在地上，胡须微微颤动着，摇晃的尾巴像是有什么话要说，他只有这样的反应。
铃鹿蹙起眉头。
「……什么嘛，你没有什么感想吗？」
「感想？」
「就是那个……多、多少有一点吧？这里的研究如果能够顺利──当、当然一定会很顺利，到时候你又可以和哥哥──」
正当铃鹿要耍起脾气的时候，楚叶矢的胡须敏锐地动了一下，双眼望向研究室的门扉。
铃鹿赶紧闭上嘴巴，紧接着门边传来了敲门声。
因为是咒术研究室，这个房间设下坚固的铺设型结界，在灵面上与外界隔绝。不过现在因为在搬运设备，解除了结界，当然物理性的门锁也是。
大概是设施方面的业者吧，铃鹿这么推测。
「……喂，我可以进去吗？」
门外传来的声音听得楚叶矢高高竖起耳朵，铃鹿厌烦地板起了脸孔。
她不客气地说：
「……不可以，快回去。」
「欸欸，我可是在百忙之中抽空过来，让我进去吧。」
「既然忙就滚回去……抱歉这个房间的保全设施很严密，解咒非常麻烦──」
「哈哈哈，用不着担心，我『视』过了，幸好结界没有启动。」
「你很闲吗？」
「我说过自己是抽空过来的吧，为了庆祝研究室开张，我带了礼物过来。」
「……什么『开张』的礼物嘛……」
听着对方从容又爽朗的嗓音，「唉。」铃鹿叹了口气。
看来那个人根本没有打道回府的意思，可是如果硬逼他离开，恐怕会招来不必要的怀疑。
「……楚叶矢，别乱动喔。」
她悄声说着，关上了笼子的门。然后她打开旁边的纸箱，迅速拿出里面的东西，接着把笼子粗鲁地塞了进去。喵，短促的抗议声传来，她故意装作没听见。
楚叶矢是父亲制造的式神，而且是以人工的方式让灵性存在附身在活生生的猫身上，属于相当特殊的式神。虽然还不到禁咒的程度，但在伦理方面绝对不是值得嘉奖的咒法，不能轻易让其他阴阳师，尤其是阴阳厅所属的国家一级阴阳师发觉。
藏起楚叶矢后，铃鹿走到房门口，然后再一次确认背后的情形。
集中注意力能「视」见楚叶矢的灵气，幸而研究室里有许多带有灵力的咒具，只要楚叶矢不出声，应该不至于引起注意。
铃鹿调整好心情，打开了门。
站在走廊上的那张脸孔不出她所料，是之前在模拟战中对战的对手，独立祓魔官木暮禅次朗。
「嗨。」木暮随和地打了声招呼，然后不等对方邀请直接走进室内。
他环顾着室内，像是觉得很稀奇。
「就是这里吗？空间满宽敞的嘛。」
「嗯，你看完了吧，看完就回去。」
「放轻松点嘛，我只是听说你有了间研究室，过来露个面而已。」
木暮苦笑着说，拿起了手里的白色纸盒，似乎是买了蛋糕过来。铃鹿的脸上反射性地动了一下，接着慌慌张张地转过头去。
她装模作样地哼了声，然后用下腭指了指，用动作邀木暮在椅子上坐下来。
「这里有茶吗？」
「没有。」