文。
「曩莫、萨缚、怛他孽帝毗药、萨缚、目契毗药、萨缚佗、怛罗咤、赞拿、摩诃路洒拿、欠、佉呬法呬、萨缚、尾觐南、吽怛罗咤、憾漠。」
不动明王的火界咒。负责修祓灵灾的祓魔官经常使用，可说是基本的密教系咒术。木暮身上卷起咒术的火焰，将铃鹿逼近的式神全部烧毁。
面对大量的简易式，他似乎打算采取大范围攻击的咒术。铃鹿心想「这样的话，接我这招」，于是她一边操纵式神，自己也结成手印。
「──以不动明王正身本誓，发大愿降此邪灵恶灵！哞、毗悉毗悉、伽罗伽罗、悉摩利、婆娑诃！」
从转法轮印结成咒缚印，使出不动金缚的咒术。这是以咒束缚对方，与研究工作无关的咒术。然而铃鹿靠着自学学会了这个咒术，而且不同于只是接受教导的学习方式，她活用自己在术式研究上的专业知识，以自己的方式深入理解术式构造。
就算使用相同的咒术，依术者不同，使出来的术式强弱与巧妙程度也会有所不同。对术式的理解程度与术式的运用直接相关，这点正是铃鹿在行使咒术上的过人之处。
然而因为是自学，自然存在经验压倒性不足这个问题。
「视」着铃鹿的咒术，木暮轻声苦笑了出来，接着他让缠绕在身上的火界咒火焰撞上铃鹿袭来的不动金缚。
不同于符术与种子真言彼此冲突抵销，火界咒产生了融化吞噬不动金缚的反应。原本铃鹿使出这招的目的是牵制，可惜木暮的火界咒威力一点也没有受到影响。
「什么！」铃鹿大吃一惊。
「祓魔局的新人在动摇的时候也常犯这样的错误，不过你好像单纯只是不知道。火界咒和不动金缚同样属于不动明王体系的咒术，冲突时不会抵销，单方面遭到吸收是最常见的情形。」
「……!?」
糟糕。铃鹿的脸色难看扭曲。
这样的解释确实合理。如果只是行使咒术还没有问题，但咒术战中她实在无法思考得那么周详。缺乏经验很难做出即时的判断，比起咒术的技巧，这样的情形更呈现出她在战术层面的匮乏。
铃鹿咬牙切齿，思索着下一步该如何出招。此时木暮的火界咒几乎完全压制住铃鹿的式神，她立即使出符术，遗憾的是没有达到攻击效果。虽然无效，她也只能持续发动攻击。
铃鹿召唤出第二批式神，自己也接连使出咒术，木暮则是冷静地个别击破袭来的术式。
不知不觉中，天海又在椅子上坐了下来，不过铃鹿没有余力注意这件事，她只是卯足全力不停使出所有自己知道的咒术。
直到最后，木暮始终没有拔出腰间的爱刀。
5
铃鹿申请的个人研究室准备好时，正好是年度交替的时期。
她只要找到机会就催这件事，不过似乎因为手续上的问题必须等到这个时期，这方面实在很符合公家机关的作风。
虽然让铃鹿等到不耐烦，但阴阳厅为她准备了一间满足她所有需求的研究室，不只场地，就连设备也符合她的要求。这下她的研究──不论是表面上还是密谋的目的──将能一口气加速进行。
「除了旧了一点，其他方面倒是可以接受。」
铃鹿点着头，环顾对个人使用来说过于宽敞的研究室。
虽然嘴里发着牢骚，但铃鹿脸上的表情十分满意，毕竟这是好不容易到手的、属于自己的城堡。这么一来她既可以埋首研究工作，待在这里又不需要碰到职场里面其他的人，心情上也可以轻松不少。
此时一具式神正在搬运柜子和桌子，为办公室进行摆设。那是具像机械人一样拥有三对手臂的式神，阴阳厅制的泛用式『M3•阿修罗』。
泛用式如同其名，是以处理一般杂事为目的制造出来的人造式。铃鹿将『阿修罗』变更到适合的大小使役，充当自己的助手。
她本来打算用完就丢，不过稍微思考过后，反而进行了彻底的改造。从外观看不出来，但是内容已经是和先前完全不同的式神。
「这东西比你有用多了。」
「真是抱歉，不过我可不是你的式神。」
「就算我不是主人，也是饲主吧？」
「猫一定要帮饲主的忙吗？」
「这……当、当然要啊……」
铃鹿说得支支吾吾，回答楚叶矢的问题。在放在桌上的笼子里，猫「哦」地摇晃着胡须。
楚叶矢的灵面依然不稳定，不过在天气变得暖和之后，他偶尔也有像这样身体状况好转的时候。也许是体力变差，他始终待在以前抱怨很不舒服的笼子里，不愿往外踏出一步。
这一阵子，他一天里有大半的时间只是一动也不动。因为看了就让人郁闷，铃鹿今天硬是把他带了出来。
「你在冬天里根本是颗毛球，要是不偶尔晒晒太阳，迟早有一天会发霉。」
「猫本来就是在暖炉桌里缩成一球的生物吧？再说就算要晒太阳，那间房间的日照也太差了。」
「日照好的房间总让人觉得很讨厌。」
「真是太不健康了。」
「你没有资格说我吧，再说以前在老家的时候也没看你晒过太阳。」
「……好像真的是这样。」
楚叶矢歪着头，难得辩赢的铃鹿似乎心满意足，用鼻子