。」
『……我想也是。』
电话另一头的天海叹着气，反倒是铃鹿抹去了之前怠惰的态度，脸上浮现出严肃的神情。
「……对方是谁？」
听见铃鹿提出的问题，天海再次叹了口气。
『「神通剑」木暮禅次朗。我得先提醒你，你赢的机率连万分之一都没有，对战前你得先做好这样的心理准备，知道了吗？』
☆
「大连寺你好，我是独立祓魔官木暮禅次朗。」
眼前的男人一看就是个正直的好青年，除了炯炯有神的锐利目光之外。
飞行夹克搭配牛仔裤，朴素的装扮反而让人印象深刻。他的个子高，身材比例佳，看得出来身体经过适度的锻炼。他看来不像是热爱运动，更像是从工作中锻炼的「现场人员」。
如今东京常发生灵性灾害──灵灾，负责修祓灵灾的是隶属于阴阳厅祓魔局，称为祓魔官的阴阳师，这是现代阴阳师最受瞩目的职位。而取得『阴阳一级』资格的祓魔官不须成为灵灾修祓部队的队员，他们获得允许可以单独──「独立」自主修祓灵灾。
那就是现在只有五名获得任命的独立祓魔官。
场地在祓魔局局内的训练室，房间覆盖着坚强的结界，是祓魔官的训练场。
「……你好。」铃鹿低声回应着以亲和的态度打着招呼的木暮，专注观察着自己的对手。
所有独立祓魔官里，木暮可说是年轻的新秀。铃鹿在电视上看过几次他修祓灵灾的画面，而且论知名度，说不定他和被当成形象代言人的铃鹿一样有名。
此外和铃鹿的『神童』一样，木暮也有个『神通剑』的别名，名称由来是他现在挂在腰间的那把日本刀。名刀『二铭则宗』，又名『天魔刀』，受八天狗之首爱宕太郎坊加持的刀──是把神刀。木暮挥舞这把神刀，是修祓众多灵灾的祓魔官。
「我在电视节目上看过你几次，一直很期待今天的会面。老实说，你的外表在『看』和『视』见的差距真是惊人，不愧是『神童』。」
木暮说着苦笑了起来。
关于铃鹿的传言他当然听说过，也不可能不知道她父亲的事情，但是他完全没有表现出来。与其说是演戏，或许他实际上就是这种个性。不拘小节的自然态度让人感觉到木暮的「自信」，以及自信背后的实力。然而他没有摆架子，面对未成年的铃鹿也没有把她当成小孩子，而是视为一位阴阳师。
他的个性豪爽，正是刁钻的铃鹿不擅长应付的类型。
依照铃鹿的要求，整间训练室净空。此时在室内的只有铃鹿与木暮，以及担任裁判的天海这三人。
铃鹿瞥向远处坐在椅子上的天海，露出了不同于形象代言人，而是平时的眼神。天海察觉铃鹿眼神里的意思，耸耸肩表示随你高兴。确认这一点之后，铃鹿再次把头转向木暮。
「──抱歉让你见识到我装疯卖傻的一面，那好像也算是我的『工作』，希望你能理解。」
木暮表现出来的动摇比预期的还要轻微，他高高吊起一边的眉毛，朝天海投去询问的视线。看见天海别过头去，他的唇边浮现出苦笑，接着马上让视线回到铃鹿身上。
「……嗯，我能『理解』，你也很辛苦啊。」
「听说这就是在公家机关服务的宿命。」
「哈哈哈，那就没办法了。虽然世人抬举我们是『十二神将』，但追根究柢也不过是一介公务员罢了。」
木暮说得开心，和蔼地笑着。他看起来真的是个好人，不过铃鹿想起今天的目的，这反而成了不确定因素。
「感谢你答应我无理的要求，不过既然要比试，不全力以赴就没有意义了。」
「这是要我别放水的意思吗？」
「没错。」
「办不到。」
「什么？」
当场遭到拒绝，铃鹿惊讶地睁大了眼睛。
另一方面，木暮表现得非常平静。
「单纯就事实来说，如果我拿出真本事，你因此受伤的可能性很高，说不定甚至会没命。」
「……原本以为你这个人很有礼貌，没想到讲起话来这么直接。」
铃鹿凶狠地瞪着木暮，但是木暮面不改色，始终保持好青年的模样。他看来是个好人，事实上或许也真的是个好人，但似乎绝不是个好说话的人。
「再说你未免太瞧不起我了，是因为我还没成年又是个新人吗？还是因为我从事的是研究工作？还没有人见识过我在咒术战中的表现，你那是从哪里来的自信？」
「……大连寺，祓魔官必须一『视』就能判断出灵灾有多大的威胁性，就算对手从灵灾换成术者，还是可以感觉得出来……当然也有光靠『视』无法想像，带有剧毒的人。」
咒术者最基本的就是「视」得灵气的能力──见鬼的才能。在感知到灵气之后，咒术者才有办法掌握灵力与咒力。这样的才能属于基础中的基础，但是见鬼的能力也是左右咒术者优劣的重要因素。
「……你认为我没有什么威胁性，所以打算随便应付这场咒术战吗？」
「正确来说是模拟战。你的目的是想知道其他『十二神将』的实力吧？用不着担心，我能满足你的要求，而且也能让你服气。」
木暮说着，露出了自信的微笑。