1
那个东西十分「异样」，也极具「威严」。
有相当长的一段时间，少女只是默不吭声地仰望着蹲踞在幽暗中的铁块。
宽敞的室内，过强的空调冷却了空气。每次呼吸，冷气就在体内循环，产生与眼前的铁块共鸣的错觉。
忽然间，「好可怕……」脚下传来小男孩的声音。听见那个声音，少女嘲笑似地扬起嘴角，刻意用鼻子哼了一声。
「真没用，只是个铁块而已嘛。」
「可是。」
「怎么样？」
「那是杀人的工具啊。」
与稚嫩的嗓音相反，随口断定的语气莫名老成。少女一时无言以对，但她像是马上把这件事抛到一边，又用鼻子哼了一声。只是，「……那都是过去的事情了。」她回应的语气有点像在闹脾气。
「你真的要这么做吗？」
「废话，不然你以为我为什么要特地取得那种麻烦的资格。」
「……那种事不可能成功的。」
「什么？你瞧不起我吗？你把我当成什么人了？」
少女挺起胸膛，高傲地说。
「我活下来一定是为了这个目的，神都看在眼里呢。」
「阴阳师把神搬出来就表示没指望了。」
「什么话，这世上不是有八百万神吗？」
「那是『那家伙』研究的领域吧？」
少女听着男孩子的声音说不出话来，她气呼呼地板起脸，「……啰哩啰嗦。」低声咒骂着。
「铃鹿。」那声音又继续说。「铃鹿你能活下来，单纯只是运气好罢了，不过这样就足够当成你今后活下去的理由了吧？」
少女没有回应，这对她来说并不是充分的理由。
她气恼地啐了下舌，踹了放在脚下的笼子。
喵，抗议的惨叫声传了出来。
2
「自本日起正式认定大连寺铃鹿为国家一级阴阳师。」
以严厉又平静的语气宣布这件事的，是站在这个国家阴阳师顶点的男人。
阴阳厅厅长，仓桥源司。
她记得这个人和父亲同时进入阴阳厅，两人的类型完全相反。强硬而且锐利的双眸里读不出任何情感，视线十分坚定，可以清楚感觉到他体内蕴含着经过锻炼的强大灵力。
尽管能感觉到德高望重的威严，但从他身上完全感觉不到衰老的气息，是给人钢铁般印象的男人。身上自然散发出的压迫感栩栩如生地道出他是阴阳厅──甚至是咒术界──的支配者。
大连寺铃鹿此时人在位于东京秋叶原的阴阳厅厅舍里的厅长室，地板铺了长绒毛毯，室内除了仓桥的办公桌还有接待客人用的桌子与沙发，从窗户可以望见JR秋叶原车站附近的高楼大厦。
「以后你得明白自己的立场，努力精进，期待你今后有活跃的表现。」
铃鹿听着阴阳厅厅长的训诫，没有说话。一秒过后，她轻轻点了下头。
国家一级阴阳师在国内仅有十来位，是超一流的阴阳师。铃鹿加入了这些人的行列，心里却没有什么特别的感慨。国家一级阴阳师的立场对她来说不过是种手段，是为了达成某个目的的必经途径。
铃鹿点头之后，室内仪式的气氛随即被人打破，响起了呵呵呵的嘶哑笑声。
「厉害厉害，原本应该还在接受义务教育的小鬼头一举通过难关中的难关『阴阳一级』测验，诞生了史上最年轻的『十二神将』。」
除了铃鹿和仓桥，房间里还有另外一个人。
那是位精神矍铄，身材瘦削的老人家。他的态度傲慢，口气蛮横无礼，身上穿着俐落的高级三件式西装。他肆无忌惮地坐在沙发上望着铃鹿，拍响手中的扇子。
这人是阴阳厅咒术犯罪搜查部部长，天海大善，是仅次于仓桥的阴阳厅第二把交椅，属于长老级的人物。
「前不久镜成为『十二神将』的那个时候，还没想到居然会有未成年人成为国家一级阴阳师，实在太让人惊讶了。年轻的嫩芽放着不管也会自己冒出头来，不过要是你学镜那样就让人伤脑筋了。」
老人说着，开心地笑了起来。
天海口中的「镜」指的是同为国家一级阴阳师的镜伶路，听说他拥有超越常人的灵力，是位实力坚强的咒术者。他年纪轻轻实力就获得认同，同时也是个问题人物，因此鲜少出现在台面上，铃鹿对他也不是很熟悉。
话说回来，铃鹿对其他阴阳师根本一点兴趣也没有。
「……无聊。」她喃喃骂着。
她原本预期会惹来反感，刻意把这话说了出口，没想到仓桥不为所动，天海则是相反地表现出开心的模样。铃鹿的心里愈来愈烦躁，「无聊死了。」不客气地骂了出来。
「什么『十二神将』嘛，这种封号只是白痴媒体擅自炒作，再说……」她的目光变得尖锐，斜眼瞪着天海。「哪来什么年轻的嫩芽，像我这样的『小鬼头』为什么会有接受『阴阳一级』测验的实力，原因你早就知道了吧。」
「…………」
铃鹿说得挑衅