在走廊上和他擦身而过的职员们每个都全身僵硬，他们忍不住绷紧脸上表情，不着痕迹地别开视线。久违地再次造访本厅，不晓得为什么好像每个人都很清楚他是什么人，看来带着厌烦的心情考取『阴阳一级』的资格的确是有价值。
镜伶路大摇大摆走着──态度莫名烦躁，走向阴阳厅厅舍里的咒术犯罪搜查部。
目标的办公桌前有人先到了，那是位以前见过面的咒搜官。注意到他走近后，那位咒搜官转过头像是吓了一跳，「独立官？」退到一旁。因为对方这样的举动，使得他正面对着坐在办公桌前的老人。老人理应早就注意到他往这里接近，却刻意挑起了眉头。
「真是稀客啊，我可没视见这附近有灵灾发生。」
「……倒是有个和灵灾没两样的老头子坐在我眼前。」镜碎念着，像是觉得很无趣。
坐在办公桌前的是咒搜部部长天海大善，『十二神将』的其中一人，是地位仅次于仓桥厅长的阴阳厅第二把交椅。虽然镜现在在祓魔局担任独立祓魔官，有活跃的表现，但当初在进入阴阳厅时隶属的部门是咒搜部，也就是说天海以前是镜的上司。
看见镜异常凶狠的模样，天海的神情显得很无奈。他耍弄着手中的扇子，背倚在椅子上。
「──你到祓魔局之后连打声招呼都没来过，这次回到老窝来有何贵干？」
不论是挖苦还是刻薄的语气，都是镜熟知的天海。实际上相较于话里的内容，他看着过去属下的眼神里隐含着几分欣喜。当面询问时，他大概也察觉了镜来访的理由。
镜默不吭声，视线透过墨镜射向天海。乙级的角力──看来并非如此，反而表现出无意进行这一类角力的意思。
天海忍不住苦笑，朝属下的咒搜官使了个眼色。属下马上明白他的意思，鞠躬致意后离开了现场。
等人走开后，他啪地拍响了手中的扇子。
「说吧。」
天海重新看向镜，目光中同时流露出高傲与锐利。
「──听说关西腔混帐辞职了，这件事是真的吗？」镜开门见山地说。天海噗哧笑了出来，表情像在说果然是为了这件事情。
「你很在意吗？」
「回答我的问题。」
「很遗憾，这件事是真的。那个笨蛋忘记了我过去对他的恩惠，擅自提出辞呈。我慰留过他，可惜他根本听不进去。」
「……是真的辞职吗？不是为了卧底？」
「千真万确，害得我们为了补他这个缺忙得人仰马翻……不过这些不是能搬到台面上来讲的事情。」
天海说着耸耸肩。
天海说的话是真是假，镜还没有足够的眼力可以判断。毕竟天海是阴阳厅里最高明也最狡猾的策士，只是镜的「直觉」告诉他，天海没有说谎。
表面上，「那个男人」只是一介平凡的咒搜官，辞职后也没有造成太大的话题，导致镜在今天以前一直没有留意到──疏忽了──他离开阴阳厅这件事情。
镜是少数几个知道「那个男人」本性的人，过去担任咒搜官时还因为他而吃了不少苦头。天生拥有强大的灵力，桀骜不逊的镜有生以来第一次被人彻底击败──而且还一边哼着歌──对手就是「那个男人」。不同于单纯的灵力强弱，双方的差距在于整体的「战力」。不只是巧妙以及丰富的术式，甚至让镜见识到「咒术战的博大精深」。他是镜第一个亲眼目睹的「真正的」而且是「一流的」阴阳师。
这样的他选择了离开阴阳厅。
「……是因为脚的关系吗？」
「什么嘛，这件事你也知道啦。虽然不只有这个原因，但的确是其中一个重要的理由。」
前两个月的深夜里，有位失去一只脚的咒搜官奄奄一息地逃进祓魔局目黑分局。虽然勉强保住一条命，但状态十分危急。这件事在祓魔官之间也传了开来，不过之后镜才知道当初那位咒搜官就是「那个男人」。
那么厉害的人竟会在工作上遭遇挫折，他实在难以相信会有这种事情发生。
而且最后甚至选择辞职……
「……发生什么事了？」
「这件事和你没有关系。」
「别卖关子，快说。」
「欸欸，别太得意忘形了啊，镜。这件事和你没有关系，咒搜部不会将情报泄漏给不相干的人。」
天海说得直截了当，镜不自觉啐出了声音。成为国家一级阴阳师之后，也不是所有事情都能照自己的意思进行。
看见镜气恼的态度，天海不怀好意地狞笑了出来。
「如果你想去探病，我倒是可以帮你安排。」
「…………」
镜的脸色很难看，没有做出回应，接着慢条斯理地把身体转了过去。
他背对办公桌，头也不回地说：「……我对『下台』的家伙没有兴趣。」
这是不是真心话，他自己也不清楚，只是没来由地感觉到一股隐约的怒气涌上胸口，从体内缓慢灼烧着身体。
镜怀着隐约的怒气，离开了咒搜部。目送他离去的天海脸上浮现出复杂的神情，最后始终没有把他叫住。
只是，他把嗓音压得极低。
「……不对……还不到那个时候，镜。不好意思，还轮不到他下台，我说得没错吧，大友。」