「真的，虽然我没办法证明自己不在现场。」
木暮说得泰然自若，回答目不转睛地凝视着自己的若宫。
对方的意思大概是这次的事情不会问罪，如果是自己犯下的罪行最好立刻认罪，并且道歉。遗憾的是木暮真的一点印象也没有，而且如果真的是自己犯的错，他也不一定会承认，只是他一点也不想因为不会受罚就帮别人顶罪。
「既然这样，为什么你的式符会掉在现场？」
「刚才我也回答过了，我不知道。」
「别闹了，虽然不会问罪，但说不定会有人因此受伤哦？」
「我很认真，老师。再说我也很惊讶啊，简直是晴天霹雳。」
木暮回答得的确很认真，他为此深感惊讶也是事实。
他让思绪全速运转，几乎将这三个月来的郁闷一扫而空。
咒搜官接着再次开口。
「如果你不是犯人，行使甲级咒术的有可能是塾生以外的人，我们也必须继续进行搜查。」
「……那是你们的工作吧？」
「没错。」
咒搜官苦笑，「木暮同学。」若宫严厉地警告了一声。
这时，「好。」塾长以平稳的语气说，在场所有人的视线全被她拉了过去。
「禅次朗同学，如果你心里没有底，这件事就讨论到这里。不过因为对方使用的是你的式符，不管你本人的意思如何，和这件事情不能说是完全没有关系。」
「……我想也是。」
「今后这位咒搜官会针对你身边的情形进行调查，请你配合提供协助，没问题吧？」
木暮立即瞥向咒搜官。对方不愧是专业阴阳师，依木暮的眼力完全读不出他脸上表情的意思。
「……具体来说要怎么做？」
「我会在放学后问你几个问题，只要你老实回答，目前只要这样就可以了。」
「我知道了。」木暮坦率地点头答应，「很好。」塾长微笑说。
「那么你可以回去了，抱歉打扰到你的午休。」
★
木暮离开塾长室后，若宫深深吁了口气，显然是终于能放松紧张的心情。年轻的菜鸟老师显露出同龄的——未成熟的——女性私下的一面。
咒搜官噗哧笑了出来，「原来如此，那就是木暮禅次朗啊……」喃喃说着。若宫忍不住把头转过去。
「您知道木暮同学的事情吗？」
「听说以『天狗使』闻名的银鹫行者直属弟子，在今年春天进入阴阳塾，这件事在阴阳厅也传了开来。老实说，本来我不怎么注意这件事情，没想到居然到那种程度……」
咒搜官说着，脸上浮现出苦笑。他这时候的表情不是出自搜查咒术犯罪行为的立场，而是一介阴阳师。
「既可靠又危险，我终于明白大家关注他的理由了。这么说也许很没礼貌，不过要栽培那样的旷世逸才，不只是仓桥塾长，其他讲师也很辛苦吧。」
「是啊，身为讲师实在不该讲这种话，不过……在甲级咒术方面，现在他的实力或许已经超越了大多数的实技讲师。当然他的技巧还不纯熟，但总之灵力深不见底，真的非常可怕。」
若宫忍不住露出微笑，接着马上恢复严肃的神情。
「正因为如此，不能小看这次的事件。要是那样的才能误入歧途，那将是阴阳塾！不对，是咒术界的严重损失。我个人是想相信木暮同学，不过为了预防万一，有必要严加戒备。」
「这话说得没错，遗憾的是，这世上存在不少聪明反被聪明误的例子。老实说，这次的事情在现阶段还不需要出动咒搜部，可是为了慎重起见，我们会再稍微进行搜查。」
听见咒搜官这么说，「谢谢。」若宫神情真挚，低头向对方致谢。
这时，两人之间传出了咯咯的笑声。若宫大吃一惊，「塾长？」把头转过去，咒搜官也是差不多的神情。
「你们未免太夸张了，这下真搞不懂到底是禅次朗同学还是你们紧张了。」仓桥塾长快活地说。
「可、可是，塾长——」
「啊啊，抱歉，我没有嘲笑若宫老师这份心意的意思，只是——请你们别忘了，那个孩子确实拥有稀世的才能，不过他也只是个十五岁的少年。如果你们眼里只注意到他的才能，可是会忽略最重要的地方哦。」
听见塾长这么说，若宫和咒搜官都是一脸困惑，朝彼此交换了一下眼神。
不过，塾长像是毫不在意他们的反应。
「总之，天海——不对，我从咒搜部的天海部长那里获得许可，很抱歉，请暂时避免不必要的个人接触，麻烦你们了。」
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离开塾长室后，木暮找到一个冷清的角落，在楼梯间停下脚步。
他拿下挂在腰间的咒符盒，确认里面的咒符。一确认，「——可恶！」他马上骂了出来。
式符不见了。这也是理所当然，原本放在盒里的咒符刚才就放在塾长的办公桌上。
消失的式符不只那一张，还有一张也不见了，也就是说总共不见两张式符。