在巢穴的黑鸦与白鸦。
满怀着希望的雏鸦。
不过,至少在目前的木暮看来,阴阳塾这里不是他的巢,只是个拘束又不自在,令人厌恶的鸟笼。
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这一天第一堂课是在教室上课。阴阳塾为三年制的学校,一年级的课程以在教室里面上课为主,鲜少有以咒术——经阴阳厅认定其实际效果的甲级咒术为主的实技课程。老实说,实在非常无聊。
老师在讲台上教课,木暮只是心不在焉地听着,一手抵在桌上支着脸颊。他的视线飘向窗外,虽然外面没有什么景色值得一瞧,只有狭窄又拥挤的都市风景。
木暮从小在山里长大,理应早已厌倦枯燥乏味的乡下地方,但来到东京,不到一个月就让他厌恶起都市里的喧嚣。或许是因为人多,灵气也很丰富,只是和山里相比显得混浊许多。要是持续待在这种地方,该不会连自己的灵气也变得混浊吧,他不禁如此怀疑。
不过说到木暮对东京的印象会这么差,最主要的原因果然还是这所阴阳塾。
阴阳塾算是专业阴阳师的登龙门,拥有阴阳师素质的人极为稀少,这里又聚集了来自全国各地拥有优秀才能的年轻人。事实上,在进入阴阳塾前,木暮不曾见过与自己同龄的见鬼——可以「视」得灵气的人,因此深信在这里学习的同学们,必定都是未来优秀的阴阳师。
但在亲自来到这里之后,他发现有很多过去想像不到的事情。
比方说,阴阳师、咒术者的才能大多是由天生资质决定。当然要成为专业阴阳师,必须经过训练提升这样的才能,但是真要说起来,没有才能的人,尤其是没有见鬼才能的人,不管再怎么努力也很难成为阴阳师。
至于阴阳师才能的有无与优劣,其实与血缘有很大的关系。如果是代代与咒术相关的血脉或家族,拥有阴阳师才能的可能性特别高……实际上也正是因为拥有这样的血脉,才能自古便与咒术建立起密不可分的关系吧。因此,就读阴阳塾的塾生大多出身自以咒术维生的家族,更准确来说是名门世家出身。尽管不至于到全部,但从小亲近咒术的塾生占绝大部分。
也许就是因为这样,阴阳塾有种与「外界」不同的独特气氛。说好听点,是彼此互通的共同意识,说难听点,是种排外的封闭感。咒术界是个封闭的世界这一点众所皆知,看来培育机构的阴阳塾也不例外,甚至与「学校」这种小型社会特有的感觉相乘,酝酿出更扭曲的气氛。
实际上就是阶级,或者说某种种姓制度。
各自的家族等级直接形成塾生在教室里的地位,最麻烦的是在咒术的世界里,这样的阶级具有一定的「说服力」。一般认为,咒术者的才能受血统的左右,因此家族等级便自然而然成了评量塾生个人力量的标准。
在咒术名门世家子弟聚集的阴阳塾里,木暮家是极为平凡的一般家庭。他的双亲和再上一代都与咒术无缘。或许过去的祖先里面出过咒术者,只是没有厉害到可以留下名号。木暮开始显现出咒术者的资质时,困惑的双亲透过各种管道,甚至找上名声显赫的修验者商量。后来,这位修验者成为木暮第一位师事的师父,劝木暮进入阴阳塾的人也是他。在他表示自己将以成为专业阴阳师为目标时,双亲虽然支持,却也不禁瞠目结舌。
由于这样的经历,木暮当初入塾时,根本没有同学把他看在眼里。其实班上有很多来自外地的同学,但有几位塾生因为家族的关系早已认识对方,简单来说,从入塾的那一天起,木暮在阴阳塾里就是个被排除在外的人物。
然而在经过三个月后的现在,木暮对这个地方生厌的主要原因并不在此。
入塾后,得知自己在班上属于最底下的那一层时,反而激起了他的斗志。原本他打定主意进入阴阳塾,为的就是磨练、钻研自己的能力。如果前途因为血缘的关系不被看好,他会彻底锻炼自己,想办法让自己的能力发展到极限,给那些的出身高贵的世家子弟一点颜色瞧瞧,这么做来到东京才有意义,而且这种想法不是逞强。
这样的想法受挫,是在入塾一个月后进行的甲级咒术实技课。面对得知班上同学实力的宝贵机会,木暮内心雀跃不已。可是在实技课结束后,他心中只有纳闷。
世家子弟的实力如果超乎想像,木暮的内心大概会轻松不少吧,可惜实际情形并非如此。课程内容让提高警觉的木暮大失所望,只是用来骗小孩的简易甲级咒术,可是大多数同学都为了这种程度的咒术手忙脚乱。他们不只不懂得控制咒力,灵力也很薄弱,让木暮感觉自己像个误闯入小学的大学生,甚至觉得无所适从。
当然,班上不是所有同学都是正统世家子弟,也不一定名门出身的每一个技巧都很高明,其中或许也有人刻意隐藏自己的实力。木暮用这种方式说服自己,但是随着每次上完鲜少进行的实技课,他心中的怀疑也就愈发肯定。
木暮自知自己的实力不足,但是和自己相比,其他同学的程度实在过于低下、拙劣,木暮深感自己与他们之间的差距不只是技巧上面的问题。
而是天生才能与资质的差距。
木暮这时候终于发现,过去身边没有比较的对象,所以没有察觉,血统的好坏顶多只是一般的评量标准。「事实上」与这种暧味的标准无关,自己的实力确实「压倒性高强」。
木暮不禁困窘。
至于其他同学似乎也是一样窘迫。完全没有身分地位,也不知道从哪里冒出来的乡巴佬展现出远比自己高强的实力。今后不能再像过去一样以出身卑微为由瞧不起对方,而尊严又不允许他们忽然改变态度。
如果双方的「差距」在只要努力就追赶得上的范围内,或许他们还有办法燃起斗志。然而双方的实力有天壤之别,木暮的才能完全夺走了他们涌起对抗意识的气魄。
到头来,那些同学——尤其是位居上位的名门世家子弟将木暮当成「异类」,选择不着痕迹地无视他的存在。全班普遍接受他们的方针,木暮自己也消极地与这些同学保持距离。
就这样,入塾三个月后的现在,木暮完全成了班上的毒瘤,众人