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「真要说起来，我就算想『过度期待』也没有办法，因为根本无从期待。老师您不清楚我家人的情形，不过我很了解。」
「嗯——冬儿同学，我知道你的人生很艰苦哩，所以我就直截了当说了吧，情形大概都是这样哩。」
听见大友这番露骨的说词，这下轮到冬儿的神情充满困惑。不过他也明白大友的话不是单纯的表面工夫，因此没有展现出反抗的态度。
塾生默不吭声，等待解释，于是大友慢条斯理地继续说下去。
「这世上有各式各样的人哩，不是每个小孩的父母都可以表现得很像样，你的家人不过碰巧是那种类型，没什么好惊讶的哩。甚至就像你说的，还算是个不错的母亲哩，至少她没有宠坏小孩，或是积极毁掉自己的孩子，所以完全不是个『坏』母亲哩。」
「…………」
「然后哩，对父母来说，形式上的沟通也是有意义的哩。由我去拜访结果遭到对方拒绝，就算麻烦，这样的步骤其实很重要哩……这可不是什么『义务』的问题，是人与人之间、个人与个人的『关系』问题哩。」
大友以不夹杂个人情感的平淡语气娓娓道来，冬儿只是一声不吭，藏起脸上表情，凝视着自己的导师。
「……老师，可以请您讲得简单一点吗？」
「虽然意思有点不一样哩，但我换个说法好哩。人生在世有无限的可能性哩，如果无害的话最好是别轻易断绝关系。」
虽然是开门见山的表现方式，冬儿听了之后，「原来是这个意思。」脸上又重新恢复微笑。
那是个有些嘲讽、很有他个人风格的微笑，不过他的表情显然开朗不少。
「就算现在是没有意义的牌，只要不会造成损害，最好先留在手中吗？这么说简单易懂，又有说服力……如果最后结果是『必须抛弃自己的父母』也没关系，我倒是可以接受这种说法。那么我先告辞了。」
冬儿说得爽快，走向教室门口。他的背影没有动摇也没有迷惘，在这样的年纪实属难得。
「冬儿同学。」
大友随口出声叫住了他。
冬儿转头越过肩膀看向大友，毫无防备的侧脸不同于老成的对话，还是个不折不扣的小孩子。
「拜托你别惹是生非啊～会害我被塾长骂的哩。」
「噢，听您这么说反而让我心烦气躁，想大闹一场了。」
★
午休结束的十分钟前，大友在教职员办公室里自己的位子坐了下来，意兴阑珊地着手准备下午的课。
这时，有两位塾生走了过来。
其中一人是用缎带扎起黑色长发，纤细的身材乍看之下有如女生的男塾生，另一个是左眼眼角有个五芒星印记，看似豪爽的少年。
他们是土御门夏目和土御门春虎，出身自阴阳道里名门中的名门土御门家的两人。
「大友老师，方便打扰一下吗？」
「噢，辛苦啦，春虎同学还有夏目同学，有什么事哩？」
「其实是关于家长面谈的事要和您商量，原本我们预定在今天放学后进行面谈……」
听见夏目这么说，大友在脑中确认起面谈的行程。
「嗯，确实是这么安排的哩。怎么啦？临时有事吗？改天再进行面谈也可以哩。」
「不，不是有事……」
春虎回答得吞吞吐吐，向一旁的夏目使了个眼色。大友见状，「嗯？」不由得偏头纳闷。夏目一脸伤脑筋的样子。
「那个……我们的家人不住在东京，所以当初安排可以只由我们自己进行面谈……」
「嗯，因为你们家住得很远哩，不过这种事情用不着放在心上。之前我也说过哩，虽然是面谈，但我们没有要讨论将来出路这种严肃的话题，也没有要填什么调查表哩。」
大友说得轻松，但是夏目不知所措，春虎则是尴尬地搔着头。看见大友听得一头雾水，春虎无可奈何开了口。
「其实是那个……」
「嗯。」
「跑过来了……」
「嗯？」
★
「老师您好，我是春虎的妈妈，我们家春虎受您照顾了，还有小夏也是——不过小夏不像春虎，不需要那么费心照料吧？她聪明又认真，成绩肯定也很优秀，真希望春虎能多学学——啊，泰纯拜托我今天代替他这个监护人出席小夏的面谈，所以——啊，泰纯是小夏的父亲，那个人几乎足不出户呢。我常劝他要出门走走，可是他根本不听人劝——啊，我家那口子因为冬儿，其实也很想来东京，可惜刚好碰上工作走不开，所以至少由我——哎呀，真讨厌，我这个人真是的，居然还没介绍自己，我是春虎的妈妈土御门丁鹤，请多指教，老师。」
她的说话速度并不急促，甚至显得好整以暇，只是也没有让人插嘴的机会。在平易近人的笑容面前，大友目瞪口呆。实际上，大友很少有这样轻易让对方掌握步调的时候。
春虎的母亲土御门千鹤是一位身材娇小、个性开朗的女性。
虽然有一定的年纪，但她给人的印象相当年轻。她没有刻意装年轻，大概是精神力面还很年轻吧。她的灵气显得生气勃勃，而且非常稳定。她身上理应没有土御门家的血脉，不过实力相当坚强。
在随心所